ぐらすたTOMO ～ 多彩でかっこいい吹きガラスをつくるガラス工房

「IGUSA GLASS – いぐさガラス -」を知っていますか？

畳表(たたみおもて)の原料である「い草」を燃やして灰にし、ガラスに熔かして色を出したガラスです。

倉敷市で「IGUSA GLASS」を作っているガラス工房を訪れ、作家の水口智貴(みなくち ともき)さんに話を聞きました。

道順を確認

IGUSA GLASSとの出会い

筆者がIGUSA GLASSに初めて出会ったのは、「語らい座 大原本邸(旧大原家住宅)」でした。

語らい座 大原本邸のブックカフェでお冷が入っていたのが、きれいな緑色のグラスだったのです。

倉敷産「い草」の灰を使って作っている「IGUSA GLASS」だと教えてもらい、興味を持ちました。

岡山県南部は、かつてい草の一大産地であり、全国で最も古い産地とされています。伝えられるところによると、なんと1800年前から倉敷でい草が栽培されていたそうです。

IGUSA GLASSはどんな経緯で生まれ、どんな想いで作られているのでしょうか？

IGUSA GLASSを作っている、倉敷市水島地区にある吹きガラス工房「ぐらすたTOMO」を訪ねました。

吹きガラス工房「ぐらすたTOMO」と、ガラス作家水口智貴さん

取材日の気温は約30度、工房は灼熱の炉が常に稼働しているため外より暑いのですが、当日は職場見学に訪れた小学生が、ガラスができる様子を興味深そうに眺めていました。

ぐらすたTOMOを運営するのは、水口智貴(みなくち ともき)さん。

水口さんは愛媛出身です。美術系の高校に通っていた際に立体物の面白さに目覚め、知り合いのギャラリーでガラス作家さんの展示に出会い、ガラスに興味を持ったそうです。

その後、吹きガラス体験に行ったり、ガラス工房に何度か行き話を聞いたりして、ガラスへの関心が高まりました。

2000年にガラスを学ぶために、倉敷芸術科学大学へ進学。倉敷の地で師匠に出会います。

師匠の工房で働いていたところ2005年に師匠が急逝し、師匠の家族の意向もあり工房運営を引き継ぎました。仕入など何もわからず綱渡りのような状態だったそうです。

水口さんは2007年に工房「ぐらすたTOMO」を設立し、現在さまざまな吹きガラスを制作しています。

数々のメディアにも掲載されていますよ。

水口さんのガラス作品

水口さんの作品には、クールでシャープな美しさを感じます。

本人が「銀熔変(ぎんようへん)」と名付けたオリジナル技法の作品は、黒の中に銀色の模様が浮かび、まるで銀河のよう！

見る角度を変えると、色味や雰囲気も変わって見えて、吸い込まれるような魅力があります。

手に取ってじっくりと眺めたい、そんな作品です。

「銀熔変」以外にも、オブジェや器、キャンドルホルダーなど、さまざまな作品を制作しています。

2022年10月現在、水口さんの作品は、倉敷市内では以下の場所で購入できます。

• ぐらすたTOMO
• アイビー工房
• 語らい座 大原本邸
• kobacoffee(コバコーヒー)

倉敷市外でも販売されている他、展示会場で購入したり、直接制作を依頼できます。

ぐらすたTOMOで直接買うときには、PayPayも使えます。

IGUSA GLASS

IGUSA GLASSができるまで

IGUSA GLASSは、水口さんと、同世代である「IGUSA LABO(イグサラボ)」の今吉俊文(いまよし としふみ)さんとの出会いから始まりました。

「IGUSA LABO」は、倉敷で唯一、い草の栽培からい草製品の製造までを一貫して手がけています。

おおまかに作り方を説明しましょう。

1. 天然の泥染めを施したい草を乾燥させます。
2. 乾燥したい草を、専用窯で灰にします。
3. 灰を精製し、ガラスの粉に混ぜます。
4. 熔かすと、化学反応によりきれいな緑色になります。

文字にすると簡単そうに見えてしまうかもしれませんが、安定して作れるようになるまでには、数々の試行錯誤があったそうです。

開発時のエピソードは、記事後半で紹介します。

IGUSA GLASSの特徴とラインナップ

2022年10月現在のラインナップは、ぐい呑・お冷グラス・ロックグラス・タンブラー・ビアグラスなどのグラスと、お皿です。

グラスのサイズと価格は以下のとおり。

形状	サイズ	価格(税抜き)
ぐい呑み	直径50ミリメートル×高さ70ミリメートル	3,000円
お冷グラス	直径50ミリメートル×高さ80ミリメートル	3,000円
ロックグラス	直径85ミリメートル×高さ105ミリメートル	4,500円
ロンググラス	直径50ミリメートル×高さ105ミリメートル	3,500円
タンブラー	直径70ミリメートル×高さ115ミリメートル	3,500円
ビアグラス	直径76ミリメートル×高さ135ミリメートル	4,000円

シンプルでスタイリッシュな形が、ガラスの質感と色の美しさを引き立てています。

飽きのこない、老若男女が日常で使いやすいグラスです。

続いて水口智貴さんに、仕事や「IGUSA GLASS」のこれまでとこれからについてお話を聞きました。

インタビューを読む