倉敷アブレイズ ～ 倉敷市水島から誕生した初の女子プロバレーボールチーム Vリーグ昇格への道のり

子どもの頃や学生時代に部活や習い事などのスポーツに真剣に取り組み、将来はプロのスポーツ選手になりたいと思っていた人もいるかもしれません。

しかし学校を卒業してから、スポーツを続けていく人は少ないように思います。

仕事が忙しいから、プレーする場所がないから、一緒にプレーする仲間がいないから。

さまざまな理由があると思いますが、卒業してもスポーツに本気で取り組んでいきたいと、心の中では思っている人がいるかもしれません。

そんな大好きなスポーツを続けたい子どもたちの受け皿をつくろうと倉敷市水島で、女子バレーボールチームを立ち上げた人がいます。

倉敷アブレイズの監督 鈴木秀生（すずき ひでお）さんです。

鈴木さんが女子バレーボールチームを立ち上げようと思ったきっかけや、倉敷アブレイズがどんなチームを目指しているのかを紹介していきます。

倉敷アブレイズとは

倉敷アブレイズは、岡山県倉敷市水島を本拠地として活動をしているプロの女子バレーボールチームです。

2019年に誕生し、実業団リーグに所属していました。

2022年10月に、行政との連携や競技成績などの厳しい基準をクリアし、「S3ライセンス」を取得。

念願だった最高峰Vリーグ、プロの世界に足を踏み入れ、2023年11月から開催される「2023-24　V.LEAGUE DIVISION3」の大会に初参戦します。

名前の由来

チーム名の倉敷アブレイズのアブレイズは「情熱」という意味です。

またエンブレムは赤色で「狐」がついています。

バレーボールに対して誰よりも情熱をもって、大化けするチームになっていきたいという想いが込められています。

倉敷アブレイズの監督について

倉敷アブレイズの監督は、鈴木秀生（すずき ひでお）さんです。

鈴木さんは奈良県出身で、学生時代はインターハイを目指し、バレーボールに打ち込んでいました。

しかし仕事の関係で、一旦バレーボールを辞めて倉敷に移住してきたそうです。

そして鈴木さんが20歳のときに「秀栄システムテクノ株式会社」を設立。

現在は、倉敷アブレイズの監督と建設業の代表という二つの職業を両立し、選手のため、地域のためにチャレンジし続けています。

倉敷アブレイズ選手の雇用について

倉敷アブレイズの選手は、コーチも含め、すべて鈴木さんの会社で雇用しています。

しかし鈴木さんの会社は、建築関係の仕事なので選手を現場に連れて行くわけにはいきません。

そこで選手たちは、倉敷アブレイズのジョブパートナーとして契約した企業の会社で働いています。

一般事務や、老人ホーム、幼稚園、スポーツインストラクターなどのさまざまな派遣先で仕事をしているそうです。

選手たちが引退してからも、社会人としてさまざまな仕事かできるようにセカンドキャリアとしての経験も兼ねています。

選手たちは昼間は会社員として仕事をし、仕事を終えてから、毎日バレーボールの練習をする日々を送っています。

選手の特徴

倉敷アブレイズの選手たちは、小学生の頃からバレーボール一筋で練習をし、バレーボールが強い高校や大学に通っていた選手がほとんどです。

しかし学生時代に活躍した有名な選手はいません。

そのため人一倍負けん気が強く、闘争心を燃やしながら毎日練習に励んでいます。

地域での社会貢献活動

倉敷アブレイズは、地域での社会貢献活動に力を入れています。

イベントや地域の行事などで、ユニフォームを着た選手たちを見かけた人もいるかもしれません。

これまでの倉敷アブレイズの社会貢献活動の一部を紹介します。

地域の人たちに愛されるチームとなるよう選手全員で参加しています。

選手たちと話をすると、皆さん笑顔が素敵で明るく、とても礼儀正しい印象を受けました。

イベントなどで見かけたら、ぜひ声をかけて応援してあげてくださいね。

倉敷アブレイズの国際交流

鈴木監督がフィリピンでバレーボールの指導をしていた関係で、フィリピンのトップリークでの試合に招待されました。

何万人もの観客が入る試合を選手たちは初めて経験。

フィリピンの観客たちの声援で、自分たちの声もかき消されるなか、奇跡的に優勝を勝ち取ったそうです。

最終的には、観客の半分以上が日本の倉敷アブレイズを応援していました。

フィリピンの監督やコーチからは、「平均身長が170cmしかないのに、180cmもある私たちのチームにどうして勝てるのか教えてほしい」との問い合わせや指導の依頼が続々と入ってきているそうです。

これからフィリピンとの交流も活発におこなっていくことでしょう。

Vリーグ参入

そして、2023年11月から開催される「2023-24　V.LEAGUE DIVISION3」Vリーグの大会に初めて参戦します。

2023年12月2日・3日に水島緑地福田公園体育館にてホームゲームを開催します。

倉敷市民のかたがたにたくさん応援にきていただきたいと、なんとこの試合のチケットは無料。

倉敷市民として、ぜひ応援にいきたいですね。

倉敷で女子のプロバレーボールチームを作りたいと、チーム専属の体育館を自社・個人双方で負担してまで建てた監督 鈴木秀生さんにお話を聞いてきました。

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