feelNEO 멤버 인터뷰
feelNEO 멤버 아야폰 씨, 사쿠라 씨, 아유리 씨, 히나미 씨, 키라라 씨와 이야기를 나눴습니다.
10주년을 맞이하며
요즘 아이돌계를 보면 이른바 ‘오리지널 멤버’로 활동하는 그룹은 드물다고 생각합니다. 10주년을 맞이한 소감은 어떠신가요?
히나미
10년은 길게 느껴졌어요.
처음에는 아이돌이란 뭘까 하는 생각이었는데, 10년 동안 아이돌로 활동하면서 그 멋진 점을 직접 느낄 수 있었어요.
이온몰 구라시키에서 스카우트된 것이 시작이었어요. 처음에는 취미 활동처럼 춤을 췄는데, 이렇게 오래 이어질 줄은 몰랐어요.
아유리
10년이 순식간에 지나갔어요.
10주년을 맞아 느끼는 건, 10년을 계속 활동해도 더 많은 사람에게 발견되어 유명해지는 건 정말 어렵다는 거예요.
사쿠라
원래 아이돌이 되고 싶어서 오디션을 봤기 때문에, 좋아하는 일을 10년이나 계속할 수 있어서 정말 기뻐요.
학생 때는 여러 진로를 생각할 수 있었지만, 좋아하는 일을 하며 살고 싶고 제가 좋아하는 모습을 모두에게도 보여주고 싶어요. 이 다섯 명이 함께 10주년을 맞이하니 더 다양한 곳에서 공연하고 싶고, 새로운 목표도 많아졌다고 생각했어요.
키라라
10년 동안 활동하면서 정말 많은 분이 대단하다고 말씀해 주셨어요.
하지만 지금까지 어떻게든 활동을 이어올 수 있었던 건 매니저님과 부모님, 그리고 응원해 주신 팬 여러분 덕분이에요. 10년 전에는 아직 중학생이었기 때문에 부모님이 안 계셨다면 정말 계속할 수 없었을 거예요.
그런 제가 칭찬받는 게 어색하다고 해야 할까요. 정말 모두 덕분이고, 앞으로 공연으로 보답하고 싶어요.
아야폰
10주년 공연 때도 크게 느꼈는데, 이렇게 많은 분의 응원을 받고 있었구나 싶었고, 10년 동안 활동을 이어갈 수 있는 환경이 있었다는 게 정말 감사하다고 새삼 생각했어요.
다섯 명 중 누구 하나 빠지지 않았다는 건 아이돌 문화에서도 좀처럼 보기 힘든 일이고, 정말 대단한 일이에요. 저희에게는 정말 의미 있는 10년이었다고 생각해요.
다른 아이돌 분들도 “10년은 대단하다”는 말을 하시나요?
아야폰
여자아이 다섯 명이 함께하다 보면 역시 여러 일이 생기죠. 특히 사춘기에는요. 다섯 명 모두 각자 힘든 시기가 있었어요.
그런 시기를 이겨냈기 때문에 “사춘기 여자아이 다섯 명이 어떻게 그렇게 사이좋게 활동을 이어갈 수 있어요?”라는 질문을 자주 받아요.
10주년 공연 때 누군가 그만두려고 했다는 이야기가 있었던 것 같아요. 역시 여러 일이 있었군요.
아야폰
멤버들이 중학교, 고등학교, 대학교를 졸업하는 일이 여러 번 있었고, 그때마다 그만두는 선택지가 모두의 머릿속을 스쳤을 거예요. 그럴 때는 멤버끼리 이야기해서 해결했다기보다, 당사자가 소속사 분들이나 부모님과 이야기하며 해결해 왔어요.
그런데 지난해(2025년) 그 이야기가 나왔을 때 처음으로 멤버 다섯 명이 함께 이야기했어요. 활동 10년 차에 처음으로 멤버끼리 해산 여부를 두고 이야기를 나눴어요.
다 같이 설득했고, 결국 “그때는 미안했어”라고 하면서 지금까지 이어져 왔는데…… 솔직히 이런 위기는 1년에 한 번 정도가 아니라, 1년에 몇 번씩 있는 것 같아요(웃음)
여러 일이 있을 때, 본인은 어떻게 마음을 정리하시나요?
히나미
학생 때 저는 남들과 다른 활동을 하고 있어서 잘 이해받지 못할 거라고 생각했고, 폐를 끼치지 말아야겠다고 혼자 생각했어요. 그런데 학생 때 선생님이 “요즘 괜찮아? 바쁘지 않아?”라며 신경 써 주시고, 친구들도 여러 가지를 알아채고 다정하게 대해 줬어요.
그런 분들 덕분에 활동을 이어갈 수 있었어요.
키라라
그만두고 싶다고 말하면 부모님께도 이야기가 전해져서 설득을 당해요. 중학생 때부터 활동했고, 지금까지 활동할 수 있는 것도 부모님 덕분이라 그 말이 역시 마음에 와닿아요…….
아야폰
저는 좋은 환경을 누려왔다고 느끼고, 그 사실을 깨닫게 해 주는 사람이 많았다고 생각해요.
제가 지금 하는 일은 누구나 할 수 있는 게 아니잖아요. 무대에 서는 일이나 다섯 명이 함께 활동을 이어온 일도요. 학생 때 친구들과 놀지 못해 힘들다고 생각했는데, 그 친구들이 정말 열심히 응원해 주기도 했어요.
당연한 게 아닌 환경에 있다는 것을 깨닫게 해 주는 주변 사람들이 많았어요. 그래서 내가 아니면 할 수 없는 일을 하고 있는 걸까 생각할 수 있었고, 힘을 낼 수 있었어요.
이 다섯 명은 “계속해 왔기 때문에”라는 생각이 강한 것 같아요.
오카야마에서의 활동에 대한 생각
지방에서 활동을 이어가면서 수도권으로 진출하는 데 어려움이 있을 것 같은데, 지금은 고향 오카야마에서의 활동을 어떻게 생각하시나요?
아야폰
처음에는 중고등학생 때 세운 목표가 바로 구라시키 머스캣 스타디움에서 단독 공연을 하는 것이었어요. 당시에는 막연하게 한 말이었고, 1만 명 정도 들어가는 공연장에서 공연하는 거라 지금은 “엄청난 말을 했구나” 하고 깨닫기 시작했지만, 말한 이상 이루고 싶다는 마음도 있어요.
그래서 지금 최종 목표는 구라시키 머스캣 스타디움이에요.
오카야마에서 많은 사람에게 알려지려면 인지도를 높여야 하고 실력도 키워야 해요. 오사카와 도쿄에서 경쟁하며 오카야마 사람들이 자랑스러워할 만한 그룹이 되고 싶어요.
그리고 구라시키 머스캣 스타디움에서 공연해 성공하고 싶다는 마음이 있어요.
키라라
오카야마에서 공연하거나 신곡 발매 이벤트를 하는 건 구라시키 머스캣 스타디움 공연을 실현하기 위해 오카야마 사람들에게 저희를 알리고 싶다는 마음도 있어요.
하지만 동시에 홈그라운드인 라이브 하우스에서 공연할 때는 ‘회복약’이라고 할까요, 원정으로 지친 마음을 달래주는 느낌이 들어요.
더 많은 사람에게 알려지기 위해 도쿄에 가서 열심히 활동하고 싶은 마음은 물론 있지만, 한 달에 한 번 정도는 오카야마 공연이 없으면 힘들어질 만큼 오카야마 공연을 소중히 여기고 있어요.
사쿠라
요즘은 다른 현에도 많이 가게 됐지만, 오카야마 팬들이 계속 함께해 줬기 때문에 여러 곳에 갈 수 있었다고 생각해요.
후쿠오카나 도쿄, 오사카뿐 아니라 오카야마 팬들도 저희를 따라와 주세요. feelNEO가 어디에서 공연하든 달려와 주는 팬들의 존재는 정말 큰 힘이에요.
2027년 3월에 오카야마 무도관 공연도 정해졌으니, 오카야마 공연을 더 늘리고 싶어요.
아유리
여러 현에 가서 공연하지만, 역시 오카야마는 저희의 홈이라 팬분들도 “홈 공연은 역시 즐거워 보이네”, “다른 곳과는 다르네” 같은 말씀을 해 주세요.
저희는 고향 오카야마를 소중히 여기고 있어서, 오카야마 공연을 더 늘리고 오카야마 사람들도 feelNEO를 좋아해 주시면 기쁠 것 같아요.
히나미
오랫동안 활동해 온 만큼 오카야마 공연에는 예전부터 저희를 알아봐 주신 분들도 많이 와 주세요.
그런 분들을 만나면 오카야마의 분위기를 느낀다고 할까요…… 사투리도 저에게는 소중하고 마음이 놓이는 곳이라는 생각이 들어요.
또 오카야마에서는 여러 사람이 볼 수 있는 곳에서 공연할 때도 있어서, 처음 보는 분들에게 저희를 알릴 수 있어 기뻐요. 그런 기회도 소중히 여기고 싶어요.
아야폰
도쿄와 오사카에서 활동하는 일이 늘었지만, 저희는 오카야마를 너무 좋아해서 지금도 오카야마에서 다니고 있어요.
빨리 돌아가고 싶어서 기다려져요.
키라라
오카야마역에 도착하면 다들 “돌아왔다아아” 하는 느낌이에요(웃음)
독자와 팬 여러분께 전하는 메시지
마지막으로 독자와 팬 여러분께 메시지를 부탁드립니다.
히나미
오카야마에는 아이돌이 익숙하지 않거나, 팬과 가까운 아이돌이라 조금 무섭다고 생각하거나, 관심은 있지만 실제로 만나러 간 적은 없는 분들이 아직 많다고 생각해요.
그런 마음이 사라질 수 있도록 좋은 공연을 보여드리기 위해 노력할 테니 꼭 만나러 와 주세요.
아유리
10년이 지났어도 feelNEO를 모르는 분들이 아직 많다고 생각해요.
어떤 연령대의 분이든 즐길 수 있는 공연을 보여드리기 위해 노력하고 있으니, 한 번 feelNEO 공연을 보러 와 주시면 기쁘겠습니다.
사쿠라
활동을 시작한 지 10년이나 됐고, 줄곧 오카야마에서 활동해 왔습니다. 저희도 오카야마를 좋아하는 만큼, 오카야마 여러분께 저희를 더 많이 알리고 싶습니다.
무료 라이브도 개최하고 있으니, 아이돌을 처음 보시는 분들도 꼭 보러 와 주셨으면 합니다. 그리고 feelNEO를 좋아하게 되어 “응원하길 잘했다”고 생각하실 수 있는 그룹이 되고 싶습니다.
키라라
매니저님은 feelNEO는 가사도 잘 들리고 비주얼도 좋다며, 저희를 정말 아껴 주신다고 늘 말씀해 주세요.
그만큼 사랑받으며 성장한 feelNEO를 보러 와 주시면 분명 좋아하게 되실 거라고 자신합니다. 꼭 라이브를 보러 와 주세요.
아야폰
10년 차라 좋은 전환점이라고 생각합니다.
그러니 이번 기회에 꼭 feelNEO라는 그룹을 알아주셨으면 합니다. 10년 동안 활동해 온 저희는 당당하게 무대에 서고 있습니다.
“아이돌은 잘 몰라요”라고 하시는 오카야마 분들도 feelNEO를 계기로 아이돌을 좋아하게 되신다면 기쁠 것 같습니다. “feelNEO를 응원하는 게 멋지다”라는 문화를 만들고 싶으니, 꼭 만나러 와 주시면 기쁘겠습니다.
작가의 한마디
오카야마에서 아이돌 활동을 계속하기란 어렵습니다.
2000년 무렵부터 아이돌 무대를 계속 지켜보며 강하게 느낀 점입니다. 특히 오카야마현 남부는 수도권과 간사이 지역으로 이동하기 편리해, 무대에 서든 관람하든 많은 젊은이가 그쪽으로 향하기 때문입니다.
그런 지리적 여건 속에서도 10년 동안 활동을 이어오고, 수도권과 간사이 지역에서의 활동을 늘리며, 지금도 오카야마에서 오가며 활동하고 있다는 점에 그저 존경심을 느꼈습니다.
11주년, 12주년에도 활동을 이어가고 구라시키 머스캣 스타디움에서 단독 라이브를 여는 큰 꿈을 이룰 수 있도록 앞으로도 지켜보고 싶다고 생각했습니다.
- 촬영: 사사키 도시유키
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