우사기야의 발자취와 앞으로
구라분의 이자와 교코 씨에게 이야기를 들었습니다.
30주년을 돌아보며: 지역의 응원 속에 걸어온 길
구라시키점이 개점 30주년을 맞았습니다. 지금 솔직한 소감을 들려주세요.
이자와(경칭 생략)
개점 30주년을 기념해 개최한 ‘버스데이 페어 2025’에서 정말 많은 고객에게 “축하합니다”라는 말을 들었습니다.
직원들이 고객과 웃으며 소통하는 모습을 보며, 다시 한번 지역 주민들의 응원과 지지를 실감했습니다. 역시 1호점인 구라시키점에는 특별한 분위기가 있다고 느낍니다.
30년의 역사에서 특히 기억에 남는 일이나 전환점이 있었나요?
이자와
큰 전환점으로는 인근에 대형 쇼핑몰이 문을 연 일과 매장망을 확대한 일을 꼽을 수 있습니다.
경쟁 업체가 늘어나는 가운데 ‘우사기야’만의 개성을 어떻게 살리고, 각 매장의 특색을 살리면서 정보를 공유할지 고민하며 어려움에 맞서 왔습니다.
‘우사기야’만의 가치와 고집
경쟁이 치열한 가운데 고객들의 꾸준한 사랑을 받는 ‘우사기야만의 강점’은 무엇인가요?
이자와
저희가 가장 중요하게 생각하는 것은 전문 지식을 갖춘 직원이 오프라인 매장에서 제공하는 응대와 환대입니다.
단순히 다양한 상품을 갖추는 데 그치지 않고, 매장에서 직접 샘플을 사용해 보거나 워크숍을 체험할 수 있는 공간을 만드는 데 중점을 두고 있습니다.
직원들의 전문 지식은 어떻게 쌓아 가나요?
이자와
매일 공부 모임을 여는 데 더해, 일주일에 한 번은 전 직원이 문구 지식 시험을 봅니다.
또한 고급 필기구 등 특정 분야를 전문적으로 공부한 ‘컨시어지’를 배치해 고객의 고민에 제대로 답변할 수 있는 체계를 갖추고 있습니다.
문구의 역할 변화와 앞으로의 도전
지난 30년 동안 문구를 둘러싼 환경도 크게 달라졌을 것 같습니다.
이자와
예전에는 상품을 진열해 두기만 해도 팔리던 시절이 있었지만, 지금은 소셜 미디어의 영향이 매우 큽니다. 시각적인 즐거움과 ‘재미있다’고 느낄 만한 정보를 전하는 일이 필수입니다.
또한 문구의 기능이 더는 크게 발전하기 어려운 지금, 문구는 단순한 ‘필수품’에서 생활을 풍요롭게 하는 ‘기호품’으로 바뀌고 있다고 느낍니다.
앞으로 10년을 내다보며 어떤 매장을 만들어 가고 싶으신가요?
이자와
앞으로는 문구라는 범주에 얽매이지 않고, 지역 기업과의 협업이나 비젠야키, 이끼 공 만들기, 아이싱 쿠키 만들기처럼 생활과 라이프스타일을 제안하는 워크숍 등을 통해 ‘찾아가는 것만으로도 가치가 있는 즐거운 공간’을 만들고자 합니다
또한 일본다운 ‘상대를 배려하는 환대’의 마음을 직원 한 사람 한 사람이 자연스럽게 실천하는 매장으로 계속 남고 싶습니다.
독자에게 전하는 메시지
마지막으로 이 기사를 읽고 계신 분들께 메시지를 부탁드립니다.
이자와
사실 저도 처음부터 문구에 큰 관심이 있었던 건 아닙니다.
하지만 우사기야에 들어와 여러 문구를 직접 써 보면서 ‘이거 좋다’고 생각하는 물건을 만났습니다.
마음에 드는 필기구를 사용해 매일 그저 일을 합니다.
그게 전부인데도 신기하게 기분이 조금 좋아지더라고요. 일상이 극적으로 달라지는 건 아니지만, 평소의 시간이 딱 5％만 더 즐거워집니다. 그 느낌이야말로 문구의 가치라고 생각합니다.
문구를 매일 많이 쓰는 사람도 있고 그렇지 않은 사람도 있죠. 하지만 늘 가까이 두는 물건이기에 ‘내가 좋아하는 것’을 사용하면 그 시간을 조금 더 소중히 여길 수 있습니다.
그렇게 일상을 조금 더 풍요롭게 해 주는 존재가 문구이고, 하나의 ‘문화’가 아닐까 생각합니다.
한동안 매장을 찾지 않으셨던 분들도 지금의 ‘우사기야’에 꼭 놀러 오세요. 분명 새로운 발견이 있을 거예요.
작가의 한마디
취재 마지막에 들은 “처음부터 문구에 큰 관심이 있었던 건 아닙니다”라는 이자와 씨의 한마디가 강하게 기억에 남습니다.
전문성을 깊이 추구하면서도 생활자의 시선을 잊지 않는 것.
그런 자세야말로 구라분과 우사기야 구라시키점이 30년 동안 지역의 사랑을 받아 온 이유라고 생각합니다.
31년째를 향해.
구라시키에서 시작된 이 이야기는 앞으로도 우리의 일상에 문구를 손에 드는 즐거움과 소소한 설렘을 계속 전해 줄 것입니다.
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