说到真备的特产，就是“竹子真备的竹制工艺品和加工品随处可见，但能吃到真备的竹笋却并不容易。
想着“真想尝尝真备的竹笋”，转眼就到了竹笋上市的4月末。真备町的地域振兴协力队队员朋友问我：“要不要试试挖竹笋？”于是我便挑战了挖竹笋。
下面介绍我人生中第一次挖竹笋的经历。
文中所载内容为2024年5月刊登本文时的信息。可能与当前信息有所不同，敬请谅解。
关于真备的竹笋
真备的竹笋有以下特点：
- 涩味少，甘甜柔嫩
- 颜色洁白漂亮
- 与普通竹笋相比，涩味非常少
其中，涩味少这一点在全国也很少见，通常给竹笋去涩需要用到米糠，而真备的竹笋只需放入沸水中煮，就能完成去涩。据说去涩后的竹笋还可以像生鱼片一样直接食用。
真备町的土壤适合种植竹笋，经过精心管理的黏土质红土孕育出优质竹笋。仓敷观光WEB将这里介绍为西日本最大的竹笋产地。
竹笋生长速度很快，采收时间稍有偏差，就会转眼长成竹子，因此挖笋的时机非常重要。如果竹子长得太多，超出管理能力，还可能造成竹害、破坏森林，因此挖竹笋也有助于保护环境。
去挖竹笋了
在真备町地域振兴协力队的吉田大纮先生带领下，我尝试了挖竹笋。
寻找竹笋难度很高
我们首先来到一片坡度平缓的竹林。
放眼望去全是竹子，耳边只有风吹枝叶摇曳的声音和鸟鸣。柔和的阳光透过树叶洒在地面上，让人不由得感到放松。
挖竹笋首先要做的，就是寻找埋在土里的竹笋。
我跟在吉田先生身后，深一脚浅一脚地走进竹林。
我问吉田先生手里的胶带有什么用，他说发现竹笋时，会把胶带贴在附近的竹子上作为标记。环顾竹林，确实能看到零星几根竹子上贴着五颜六色的胶带。
寻找竹笋有两种方法：用眼睛观察，或踩踏地面，用脚底寻找竹笋的尖端。
听说用脚底寻找需要一些技巧，我也照着样子踩踏地面试了试，可每次以为踩到了硬物，结果都是石头，完全找不到竹笋。
我也试着用眼睛找，但以外行人的眼光很难发现，只能仔细观察，慢慢往前走。
途中脚下变得难走，我抓住附近的一根竹子，惊讶于它的粗壮和结实。很难想象柔嫩的竹笋有一天会长成这么粗壮的竹子。竹子摸起来冰凉光滑，让人忍不住想一直抚摸。
走了约15分钟后，吉田先生发现了一根竹笋，便拿来了挖笋工具。
通常挖竹笋多用锄头，但真备町使用一种叫作“Tsuki”的工具。它从手柄到尖端都是笔直的，刀刃部分则扁平。Tsuki的重量不大，力气小的人也能单手拿起，不过在竹林里拿着它走动可能会有些吃力。
我们马上用Tsuki开始挖竹笋。首先，我先看吉田先生示范。
瞄准竹笋根部，用力将Tsuki斜着挥下，插入地面。
Tsuki插入根部后，利用杠杆原理把竹笋撬起来。
小心不让竹笋折断，谨慎地移动Tsuki，竹笋便从根部完全切断，慢慢倒在地上。
拿在手里一看，这根竹笋个头相当大。
我原本觉得“能吃的部分多，真开心”，但吉田先生告诉我，长到这么大、从地面冒出来的竹笋晒了太多阳光，笋肉会变硬；埋在土里长大的竹笋才柔嫩好吃。
原来阳光照得太多，味道和口感都会改变。
这是我第一次触摸新鲜竹笋。笋皮表面长满了细毛，摸起来就像在触碰某种生物。
据说竹笋的产量会受到上一年降雨量的影响，今年（2024年）尤其少。
终于开始挑战挖竹笋
我们转移到另一片竹林，这次开始寻找自己要挖的竹笋。
途中发现了野猪吃过竹笋的痕迹，让我切实感受到我们正在分享这份珍贵的自然馈赠。
刚进竹林，吉田先生就指着前方说“那里长着一根”，可我怎么也找不到。果然对外行人来说，找竹笋真不容易。
我们来挖挖吉田先生发现的竹笋。
我照着吉田先生示范的样子，先把挖笋工具插进竹笋根部。没有特别感觉到工具插进竹笋里的手感，我一边担心“这个位置对吗？”，一边把工具斜着，不断往下挖。因为地面是斜坡，我便把脚勾住竹子，稳住身体。
过了一会儿，竹笋咕噜一下滚到了地上。
笋肉部分没有受伤，整齐地从根部挖了下来。第一次挖竹笋，大获成功。
我又试着挖了第二根。
竹笋埋在落叶里，只露出一点点。竹笋埋得很深时，无法判断根部的位置，所以我先挖开周围的土。
露在外面的部分越少，就越让人期待“这会不会是根大竹笋”。
试着把挖笋工具插进去，感觉相当轻。挖出来一看，收获的竹笋比预想的更纤细可爱。埋在土里的竹笋，确实很难预估大小。
把挖出的竹笋摆在一起，形状和大小各不相同。
平时在超市买菜时，看到的蔬菜和水果形状、大小都很统一，不只是竹笋如此。因此，看到大小不一的竹笋，我觉得格外新鲜。
如愿品尝真备的竹笋
刚挖出的竹笋用水洗去污垢和泥土后，直接用铝箔纸包起来，简单地用炭火烤。
炭火烧烤用的木炭，也是真备产的竹炭。
据说真备的竹炭容易点燃，火力也很强。把竹炭堆得高高的，直到竹笋被完全盖住，然后点火。
炭火烤竹笋期间，我还参观了竹笋的前期处理过程。
先用菜刀在竹笋上划开一道口子，再把手指伸进切口，撕开笋皮。笋皮很硬的话，剥起来似乎会很费劲。
我以前从没处理过竹笋，一直很好奇硬硬的笋皮要剥到什么程度。没想到竹笋的皮竟然一层又一层，让我很惊讶。竹笋很快就变得越来越细。
终于露出的笋肉部分洁白细腻。
以前吉田先生告诉我“真备的竹笋很白”，现在看来，确实比普通竹笋更白。听说笋根部分口感扎实，很适合做炖菜。
笋尖部分比较柔嫩，煮熟后逐片剥下笋肉，蘸酱油食用，据说推荐尝尝「笋刺身」。这次因为时间关系没能吃到，不过如果明年能买到刚挖出的鲜笋，我想一定要尝尝。
剥去笋壳后，把竹笋放进大锅里煮。煮一会儿后关火，等水凉下来，据说涩味也会去除，前期处理就完成了。
我觉得，不用米糠去涩既省事，也是真备竹笋的一大魅力。
看看刚才炭火烧烤的情况，之前放了很多的竹炭几乎已经烧尽了。
趁热取出竹笋，切成小块。
原本生竹笋的笋肉是白色的，受热后变成了微微泛黄的颜色。趁热蘸上酱油，马上尝一尝。
刚入口时，最让我惊讶的是笋肉的柔嫩和水润。它像果肉一样多汁，柔软程度和我以前吃过的竹笋截然不同。
听说真备的竹笋很甜，没想到甜度远超想象。感觉糖分高得甚至可以拿某种水果来形容。香气也十分清新，完全不像竹笋。平时吃到的竹笋大多已经带有炖菜、炒菜等调味料的香气，所以这次我很惊讶地发现：“原来竹笋也有细腻的香气啊。”
第一次尝到真备竹笋的美味，竹林里走来走去积累的疲惫也一扫而空。
作者的话
终于如愿尝到了真备竹笋。刚挖出的竹笋味道浓郁，非常美味。而且这次吃到的是自己亲手挖的，感觉美味也加倍了。
用笋锄的话，即使是初学者也能轻松挖笋，但如果不熟练，也可能会把笋锄插进笋肉里，因此想要完整地挖出竹笋，需要经验和技巧。竹笋也常常长在不容易挖的位置，据说有时只有经验丰富的人才能挖出来。尽管如此，挖笋的机会难得，我觉得这次是一次很棒的体验。
真备町有时会举办挖笋体验活动，到了竹笋旺季（4月下旬～5月上旬），请一定上网查查看。
