직장인들이 새로운 만남과 교류를 위해 참여하는 이업종 교류회.
어느 날, 이업종 교류회에서 알게 된 사람에게 구라시키 천문대에서 열리는 ‘ASTORO Cafe(아스트로 카페)’라는 행사가 있다는 이야기를 들었습니다.
‘ASTORO Cafe’는 29세 미만(Under29: U-29)을 위한 교류 행사로, 이업종 교류회와는 또 다른 콘셉트로 열립니다.
행사를 주최하는 사람은 오카야마 현립 구라시키 세이료 고등학교에 다니는 구니모토 료타 씨입니다. 현역 고등학생이면서 기업과 연계한 행사를 운영하고 비즈니스 콘테스트에 출전하는 등 다양한 활동을 하고 있다는 이야기를 듣고 관심이 생겼습니다.
현역 고등학생이 주최하는 행사 ‘ASTORO Cafe’의 뒷이야기를 듣기 위해 구니모토 씨를 취재했습니다.
기재된 내용은 2024년 8월 기사 게재 당시의 정보입니다. 현재 정보와 다를 수 있으니 양해 바랍니다.
‘ASTORO Cafe’란
ASTORO Cafe는 구라시키 천문대에서 열리는 29세 미만 대상 교류회입니다. 제1회 행사는 2024년 3월에 열렸으며, 이후 한 달에 한 번꼴로 개최되고 있습니다.
- 무언가에 열중하는 사람들이 고민을 상담하는 자리
- ‘활동하고 싶지만 첫걸음을 내딛지 못하겠다’는 사람에게 새로운 만남과 활동의 실마리를 제공하는 자리
라는 두 가지 측면이 있습니다.
지금까지는 탐구 학습 주제를 정하는 데 고민하는 중학생, 자신이 구상한 사업 계획에 대한 피드백을 받고 싶은 고등학생이 참가했습니다. 이들에게 조언을 건네고 고민 상담을 해주는 사람도 있었다고 합니다.
비슷한 나이대의 사람들이 모이는 만큼 행사장은 내내 화기애애한 분위기였고, 참가자들 사이의 대화도 활발하게 이어집니다.
주최자인 구니모토 씨가 수험생이라 다음 개최 일정은 미정이지만, 행사가 열리면 인스타그램에 공지하니 확인해 보세요.
ASTORO Cafe 주최자 구니모토 료타 씨 소개
ASTORO Cafe를 운영하는 구니모토 료타 씨는 오카야마 현립 구라시키 세이료 고등학교 3학년입니다(2024년 8월 현재).
구니모토 씨는 ASTORO Cafe 외에도 다양한 교외 활동에 도전해 왔습니다.
고등학교 2학년 때는 오카야마 이노베이션 스쿨을 수강하고 현내 비즈니스 계획 콘테스트에 출전했습니다. 이후 스쿨에서 만난 동료들과 취업 관련 행사를 운영하는 등 취업과 커리어를 중심으로 활동하고 있습니다.
구니모토 씨가 커리어 관련 사업에 관심을 갖게 된 계기는 과거 고등학교 졸업 후 취업을 목표로 했던 경험이었습니다.
고졸 취업은 대학 졸업 후 취업하는 경우에 비해 직업 선택의 폭이 좁은 현실이 있습니다. 원하는 일을 마음껏 할 수 없다고 느낀 구니모토 씨는 ‘고졸 취업자도 자신감을 갖고 일할 수 있는 사회를 만들고 싶다’고 생각했습니다.
오카야마 가스가 주최한 ‘오카야마 가스 비즈니스 계획 콘테스트 2023’에서 고졸 취업자와 지방 중소기업을 연결하는 서비스를 제안해 고등학생 부문에서 수상했습니다.
이후 오카야마대학 기업부와 연계한 세미나 행사, 지방 교육 프로그램 ‘이치지쿠’를 운영하는 이치지쿠 그룹과 함께한 기업 설명회 등 행사 운영에도 힘썼습니다. 두 행사 모두 구니모토 씨가 교외 활동을 통해 넓힌 인맥에서 비롯됐습니다.
의욕적으로 활동하는 가운데 ‘편하게 서로 상담할 수 있는 커뮤니티가 있으면 좋겠다’는 생각이 생겼고, ASTORO Cafe는 그런 역할을 하는 장소로 시작됐습니다.
어른의 도움 없이 직접 시행착오를 거듭하며 개최해 온 ASTORO Cafe. 행사 운영의 보람과 성장의 계기가 된 점 등에 대해 구니모토 씨에게 이야기를 들었습니다.
구니모토 료타 씨 인터뷰
ASTORO Cafe는 어떤 계기로 기획하게 되셨나요?
구니모토(경칭 생략)
원래 구라시키 천문대에서는 ASTORO Bar(아스트로 바)라는 이업종 교류회 같은 행사가 열리고 있었습니다.
그 행사에 참가했을 때 주최자분이 ‘젊은 사람들을 위한 교류회를 만들어 보지 않겠느냐’고 제안해 주신 것이 ASTORO Cafe를 시작한 계기입니다.
구라시키에는 젊은 세대끼리 교류할 수 있는 커뮤니티가 아직 없었기 때문에, 편하게 들러 상담할 수 있는 장소를 만들고 싶다는 생각으로 행사를 기획했습니다.
먼저 젊은 사람들이 모여 고민을 상담하고 정보를 나누는 교류회를 생각했습니다.
탐구 활동에 힘쓰는 중고등학생이나 사회 문제에 관심이 있는 사람, 이들에게 조언과 피드백을 해주는 사람들이 교류할 수 있는 자리를 만들고 싶었습니다.
나이가 비슷하면 편하게 이야기할 수 있을 것 같아서, 학생들과 나이 차이가 크게 나지 않는 29세 미만을 대상으로 행사를 기획했습니다.
직접 운영해 보니 어떠셨나요?
구니모토
개인적으로는 제1회 ASTORO Cafe가 성공적이었다고 생각합니다. 중고등학생은 물론 시내 기업에서 일하는 분들과 학교 선생님도 와 주셔서 참가자 수와 구성 모두 적당했습니다.
그때는 단순한 교류회가 아니라, 제가 참가자들 앞에서 오카야마 가스 이노베이션 콘테스트에서 발표했던 것과 비슷한 내용을 발표했습니다. 이에 참가자분들이 ‘이렇게 하는 편이 더 좋겠다’고 조언해 주는 자리였죠. 처음 구상했던 내용과 이상에 가까운 형태로 마무리할 수 있었다고 생각합니다.
다만 2회째부터는 콘셉트를 유지하기가 조금씩 어려워졌습니다…….
2회째부터 행사 방향을 두고 고민하셨군요.
구니모토
첫 회에 ‘누군가 발표하는’ 형식을 만들었더니, 2회째부터는 발표해 줄 사람을 좀처럼 찾지 못해 행사를 정하지 못했습니다.
같은 형식으로 계속 운영하는 데 어려움을 겪어서 그 점은 많이 반성하고 있습니다. 결국 발표하고 피드백을 받는 흐름이 이어지지 않게 되면서, 교류를 중심으로 잡담만 나눈 회차도 있었습니다.
2회째부터는 직장인 참가자도 줄어들어 참가자를 모으는 데 상당히 애를 먹었습니다.
ASTORO Cafe를 운영하면서 얻은 것은 무엇인가요?
구니모토
반성할 점은 두 가지입니다.
첫째, 참가자를 모으는 방법을 제대로 고민하며 운영하지 않으면 오래 이어갈 수 없다는 것을 실감했습니다.
둘째, ‘어떤 행사로 만들어 가고 싶은가’라는 콘셉트를 확고히 하는 것이 중요하다는 점을 알게 됐습니다.
앞으로 직접 행사를 운영할 기회가 있다면 이 두 가지를 잘 살리고 싶습니다.
하지만 반성할 점만 있었던 것은 아닙니다. ASTORO Cafe를 통해 여러 사람을 만난 것이 제게 큰 자산이 됐습니다. 원래 사람들과 소통하는 데 능숙한 편이 아니라서 ASTORO Cafe를 통해 새로운 인연을 넓힐 수 있어 기뻤습니다.
이번처럼 취재를 받는 것도 ASTORO Cafe를 했기에 생긴 경험이라고 생각합니다. 행사에서 새로운 활동이 생겨날 수 있다는 것을 실감해 개최의 의미를 다시 확인할 수 있었습니다.
행사를 열고 끝내는 것이 아니라, 행사를 통해 활동이 더욱 확장되는 흐름을 소중히 여기고 싶습니다.
ASTORO Cafe의 앞으로의 목표를 알려 주세요.
구니모토
단순한 교류를 넘어 고민을 나누고 서로 상담할 수 있는 장소를 만들고 싶습니다.
또 ASTORO Cafe에서의 교류를 통해 새로운 활동을 만들어 가고 싶습니다. 참가자들에게 새로운 만남이 많이 생기는 장소로 만들고 싶습니다.
예를 들어 지금 생각하고 있는 것은 ‘참가자 플러스 1’입니다. 참가했던 사람이 다음에 올 때 친구 한 명을 데려오도록 해 새로운 만남을 늘리는 것이 목표입니다.
운영 측면에서는 후임자를 찾는 한편, 제대로 인계할 수 있도록 내용과 콘셉트를 확실히 다져 가고 싶습니다. 더 나은 ASTORO Cafe를 만들 수 있도록 노력하겠습니다.
구니모토 씨 개인의 목표도 있나요?
구니모토
지금 목표로 하는 것은 ‘누구나 직장에서 빛날 수 있는 사회’입니다.
그런 사회를 실현하는 방법은 여러 가지가 있겠지만, 저는 고졸 취업에 주목하고 있습니다.
저는 원래 진학을 생각하지 않았고 제조업에 관심이 있어 공업고등학교에 가고 싶었습니다. 결국 구라시키 세이료 고등학교에 진학했지만, 지금 생각해 보면 고등학교를 졸업하고 취업했더라도 원하는 일을 할 수 없었을 것 같습니다.
대학에 진학한 뒤 취업하는 것이 일반적이고, 그 흐름에서 벗어나면 아무래도 부정적인 시선을 받게 됩니다. 그래서 고졸 취업자가 자신의 선택에 자신감을 갖고 일할 수 있는 사회를 만드는 것이 중요하다고 생각합니다.
구체적인 사업도 구상하셨다고요.
구니모토
네. 오카야마 가스 비즈니스 계획 콘테스트에서 발표한 것은 지방 중소기업과 고졸 취업자를 연결하는 서비스 제안이었습니다.
현재 고졸 취업자들이 입사하는 기업은 인지도가 높은 대기업이 많습니다. 중소기업도 인재를 원하지만 좋은 인재를 좀처럼 채용하지 못하는 상황이라, 중소기업의 매력과 정보를 더 잘 전달하면 좋겠다고 생각합니다.
고등학생과 학교, 보호자에게 중소기업에 관한 정확한 정보를 전달해 입사 후의 기대와 현실 사이의 차이를 최대한 줄일 수 있는 서비스를 만들고 싶습니다.
고졸 취업자의 직업 선택 폭을 넓히고, 원하는 일을 할 수 있도록 뒷받침하는 기업과 고졸 취업자 간 매칭 서비스를 시작하고 싶습니다.
ASTORO Cafe 활동이 앞으로 도움이 될까요?
구니모토
그렇습니다. ASTORO Cafe를 운영하면서 반성할 점도 많았지만, ‘행사를 운영해 본 경험이 있다’는 사실이 자신감으로 이어진 것 같습니다.
앞서 말씀드린 고졸 취업자와 기업을 연결하는 서비스는 주로 웹사이트를 활용할 예정이지만, 직접 기업을 만나 이야기를 나눈 뒤 선택하고 싶은 분들도 있을 것 같습니다. 그래서 언젠가는 합동 기업 설명회처럼 기업과 교류할 수 있는 자리도 만들 생각입니다.
그런 ‘직접 만나는 자리 만들기’를 할 때 ASTORO Cafe를 운영한 경험을 살릴 수 있으면 좋겠습니다.
독자분들께 한 말씀 부탁드립니다.
구니모토
운영진 모두 ASTORO Cafe를 지금보다 더 좋은 이벤트로 만들기 위해 노력하겠습니다. 관심이 있으신 분은 꼭 한 번 참여해 보세요.
ASTORO Cafe 운영진도 모집하고 있습니다. 이벤트 운영에 참여해 보고 싶은 분이나 저희 운영진의 뜻에 공감해 주시는 분은 함께 운영해 나가요.
이벤트에 조금이라도 관심이 있는 분과 이야기를 나눌 수 있으면 기쁘겠습니다.
작가의 한마디
필자는 제3회 ASTORO Cafe에 참가한 적이 있습니다.
29세 미만이라는 연령 제한 덕분에 나이가 비슷한 사람들과 편하게 이야기할 수 있었고, 참가자 모두가 의견을 내기 쉬운 자리였습니다.
이처럼 교류할 수 있는 자리가 있으면 요즘 중고등학생들의 고민과 유행, 교육 상황 등을 알 수 있어 필자에게도 배울 점이 많았습니다. 또 열정적인 10대들을 만나면서 “내가 10대였을 때는 무엇을 하고 있었을까……” 하고 과거를 돌아보는 계기가 되기도 했습니다.
고민을 나누고 싶은 사람이나 교류를 넓히고 싶은 사람은 물론, 열심히 노력하는 사람들을 응원하고 싶은 사람도 ASTORO Cafe에 참가해 보면 새로운 발견이 있을지도 모릅니다.
시행착오를 거치며 발전해 나가는 ASTORO Cafe. 구니모토 료타 씨의 앞으로의 활약도 기대됩니다.
ASTORO Cafe 기본 정보
| 이름 | ASTORO Cafe |
|---|---|
| 장소 | 구라시키시 주오 2초메 19−10 |
| 참가 비용(세금 포함) | 참가비 1000엔 |
| 홈페이지 | ASTORO Cafe Instagram |
