e스포츠를 알고 계신가요?
전 세계 e스포츠 인구는 1억3000만 명에 이른다고 하며, 세계 곳곳으로 확산되고 있습니다.
일본에서도 점차 자리 잡고 있으며, 2019년에는 국민스포츠대회(당시 국민체육대회)의 문화 프로그램의 하나로 대회가 개최됐습니다.
주고쿠·시코쿠 지역 최초로 e스포츠 프로팀으로 설립된 단체가 구라시키에 있습니다.
구라시키에서 세계를 목표로 하는 e스포츠 프로팀 ‘SETOUCHI SPARKS(세토우치 스파크스)’를 소개합니다.
기재된 내용은 2025년 9월 기사 게재 당시의 정보입니다. 현재 정보와 다를 수 있으니 양해 바랍니다.
e스포츠란
e스포츠는 ‘일렉트로닉 스포츠’의 약자로, 컴퓨터 게임이나 비디오 게임을 이용한 대전을 스포츠 경기로 보는 말입니다.
e스포츠는 세계 곳곳으로 확산되고 있으며, 우승 상금이 고액으로 책정된 대회도 열리고 있습니다.
오카야마현 내 고등학교에서도 e스포츠부를 창설하는 사례가 늘고 있으며, 부원이 80명을 넘는 학교도 있다고 합니다. 또한 ‘EXPO 2025 오사카·간사이 엑스포’ 행사장에서 열리는 전국 e스포츠 대회에 출전해 전국 랭킹에 오르는 학교도 많이 볼 수 있습니다.
스포츠클럽과 연계하는 팀도 있습니다.
예를 들어 축구 게임 ‘FIFA’에서는 실업팀이 e스포츠 부문을 두고 e스포츠 선수와 계약하는 사례도 늘고 있다고 합니다.
또한 경기의 특징으로 체스나 쇼기처럼 게임으로서의 전략성과 스포츠로서의 반사 신경과 지구력이 요구됩니다. 대회가 하루 8시간이나 이어지는 경우도 있어, 집중력을 유지하려면 체력과 정신력이 중요합니다.
체력을 기르기 위해 근력 운동을 하는 선수도 많으며, 집중력을 유지하기 위해 자신의 얼굴과 모니터 사이의 거리를 재고 스트레스가 적은 최적의 위치를 찾는 선수도 있습니다.
프로팀 ‘SETOUCHI SPARKS’ 개요
‘SETOUCHI SPARKS’는 2022년 전신 팀에서 이름을 바꾸고 새롭게 출발했습니다.
대표 오시마 다케오 씨가 취임했을 당시에는 15~20명의 멤버가 있었지만, 현재는 약 40명이 소속돼 있습니다. 참가하는 종목 부문이 늘어난 데다 선수를 고용할 수 있게 된 점도 멤버 증가의 요인입니다.
현재는 다음 네 종류의 게임을 주로 하고 있습니다.
- 스트리트 파이터 6(격투 게임)
- 그란 투리스모 SPORT(레이싱 게임)
- EA Sports FC 25(축구 게임)
- Apex Legends(슈팅 게임)
선수뿐 아니라 게임 스트리머도 10~15명 정도 소속돼 있으며, 선수로 경기에 참가하면서 영상 게시나 해설 방송을 하는 멤버도 있습니다.
팀의 특징
SETOUCHI SPARKS는 서일본 출신 멤버를 중심으로 구성돼 있으며, 선수의 3분의 1이 오카야마 거주자 또는 출신자입니다.
게임 방송도 다른 팀에서는 개인 채널로 송출하는 경우가 많지만, SETOUCHI SPARKS는 팀 공식 채널에 모아 방송하고 있습니다.
지역에 e스포츠를 확산하기 위해 힘쓰고 있는 오시마 다케오 씨에게 이야기를 들었습니다.
SETOUCHI SPARKS의 탄생 배경
팀을 설립하게 된 과정을 알려주세요.
오시마(경칭 생략)
저도 게임을 좋아해서 전신 팀에서 제너럴 매니저를 2~3년 맡았습니다. 재임 중 e스포츠의 재미와 깊이를 실감했습니다.
그 후 당시 대표가 팀을 떠나게 됐고, 가업인 학원에서 강사로 일하던 저에게는 팀 해산도 선택지 중 하나였습니다.
한편, 당시부터 ‘지역에 사람들을 남기고 싶다’는 마음으로 활동해 왔고, e스포츠가 그 수단이 될 수 있다고 확신했습니다.
팀의 앞날을 고민하던 중 선수와 스트리머들이 “오시마 씨가 계속한다면 남겠습니다”라고 말해 주기도 해, 당시 대표에게서 팀을 이어받았습니다.
팀을 키우기 위해
새롭게 출발했을 때 어려웠던 점이 있었나요?
오시마
초기에는 e스포츠에 대한 이해를 얻지 못해 “e스포츠로 어떻게 생계를 꾸리나요?”라는 질문을 받으며 융자나 출자를 거절당하는 일도 많았습니다.
하지만 꾸준히 활동한 결과, 현재는 30곳이 넘는 기업이 스폰서로 지원해 주고 있습니다.
팀을 만들 때 어떤 점에 신경 쓰고 있나요?
오시마
올해는 특히 선수를 직원으로 고용하는 일에 힘을 쏟았습니다.
e스포츠 선수는 팀과 계약을 맺습니다. 계약 기간은 다른 스포츠와 비교해도 짧고, 1년이 채 되지 않는 경우도 많습니다.
프로 e스포츠 팀은 설립된 지 얼마 되지 않은 곳이 많아 경제적으로 여유가 있다고 하기 어렵습니다. 비용을 줄이기 위해 대회 시즌이 끝나면 계약을 종료하는 경우가 매우 많습니다.
그러면 선수와 정기적으로 소통하기 어려워져 선수의 성장이 더뎌질 수 있습니다. 오랫동안 함께할 수 있도록 고용해 성장할 수 있는 환경을 마련하고 있습니다.
지역에 밀착한 활동
대회 참가 외에도 다양한 활동을 하고 계신다고요.
오시마
SETOUCHI SPARKS는 지역 밀착을 염두에 두고 ‘교육’, ‘복지’, ‘지역 활성화’라는 세 가지 축을 중심으로 활동하고 있습니다.
첫 번째는 교육입니다.
오카야마현 내 대학과 연계해 e스포츠부 지도와 강연, 연구를 진행하고 있습니다. 연구에서는 ‘e스포츠를 활용한 지역 활성화’를 주제로 학생들에게 기획서를 제출받아 평가합니다.
강연은 ‘e스포츠 팀을 만드는 방법’이나 ‘팀 창설 후 수익화 방법’ 같은 주제로 의뢰받는 경우가 많으며, 지금까지 오카야마 외에 시마네, 아이치, 시즈오카, 지바에서 개최했습니다.
두 번째는 복지입니다.
취업 지원 시설과 협력해 영상 제작과 행사 기획을 통해 e스포츠를 직업으로 삼을 가능성을 모색하고 있습니다.
시설 이용자들이 방송이나 영상 제작, 행사 운영 등 e스포츠 관련 업무에 참여해 단계적으로 성장할 수 있는 체계를 마련하고 있습니다. 또한 고령자를 대상으로 리듬 게임을 신체 기능 개선에 활용할 수 있을지 시험적으로 시도하고 있습니다.
세 번째는 지역 활성화입니다.
e스포츠를 주제로 한 지역 행사를 개최해 주민 간 교류와 지역 활성화로 이어지도록 하고 있습니다.
가까운 일정으로는 9월 20일과 21일에 오카야마시에서 행사를 개최할 예정입니다.
참가자는 3,000~4,000명 규모로, e스포츠 행사로는 서일본에서 손꼽히는 규모입니다.
행사 개최를 위해 크라우드펀딩을 진행했고, 오카야마뿐 아니라 전국에서 많은 분이 후원해 주셨습니다. 많은 분이 e스포츠를 접하는 계기가 되면 좋겠습니다.
팀의 앞으로
앞으로의 계획을 알려주세요.
오시마
크게 두 가지 목표를 내걸고 있습니다.
첫 번째는 2년 안에 대회에서 세계 1위에 오르는 것입니다.
2025년 7월 프랑스에서 열린 격투 게임 ‘스트리트 파이터 6’ 세계 대회에서 16강에 진출했습니다. 다른 종목에서도 선수들이 꾸준히 실력을 키우고 있어, 세계 1위는 결코 꿈이 아니라 넘어설 수 있는 벽이라고 생각합니다.
두 번째는 e스포츠를 산업으로 발전시켜 지역에 사람들이 정착하도록 하는 것입니다.
오카야마를 거점으로 선수를 고용하고, 은퇴 후에는 예를 들어 IT 기업에서 일할 수 있도록 생활 기반을 마련하면 지역 경제 활성화로 이어질 것이라고 생각합니다.
e스포츠를 산업으로 발전시키려면 지역과 함께 노력해 나가는 것이 중요하다고 생각합니다. 저희가 누구보다 먼저 활동을 넓혀 오카야마가 ‘e스포츠의 성지’로 불리게 되면 좋겠습니다.
작가의 한마디
인터뷰를 통해 e스포츠의 깊이를 느꼈습니다.
게임 속 캐릭터를 어떻게 조작할지, 상대 선수의 움직임에 얼마나 빠르게 반응할지 순간적인 판단이 요구되는 것 같습니다.
또한 새로운 분야에서 세계에 도전하는 단체가 구라시키에 있다는 사실이 기뻤습니다.
SETOUCHI SPARKS의 앞으로의 도전이 기대됩니다.
SETOUCHI SPARKS 기본 정보
| 단체명 | SETOUCHI SPARKS |
|---|---|
| 업종 | 프로 e스포츠 팀 |
| 대표자명 | 오시마 다케오 |
| 설립 연도 | 2022년 |
| 주소 | 오카야마현 구라시키시 후나오 후나오 2808-21 |
| 홈페이지 | SETOUCHI SPARKS |
