ボートレース児島であそボートツアー ～ ボートレース児島で楽しむアフタヌーンティーや各種体験

倉敷市児島に昔からあるボートレース児島。

無料でレース場まで送迎しているバスもよく見かけます。

筆者としては、今までとくに行ってみたいと思ったことはありませんでした。

なぜならば、ボートレースといえば赤鉛筆を持ったおじさんたちが、新聞を見て賭け事をしているイメージだったからです。

ですが、最近ではテレビやCMで有名な芸能人が出て宣伝や応援をしています。

友達の子どもがボートレース選手になりたくて、試験を受けた話を聞きました。

筆者の周りでボートレースが身近に感じられることが多くなり、どんなところなのだろうと興味が湧いてきました。

女性が行くには勇気がいるし、やり方もよくわからない……。

友達同士で気軽に行けて、ボートレースの説明もしてくれる、そんなイベントがないかなと思っていた矢先。

「ボートレース児島であそボートツアー」のチラシを発見したのです。

瀬戸内海をみながらボートレースとアフタヌーンティーが楽しめる。

まさに筆者が待ち望んでいた内容のイベントに、これだ！と思い、すぐに申し込みをしました。

ボートレース児島であそボートツアーとは

「ボートレース児島であそボートツアー」は、ボートレース児島と一般財団法人BOATRACE振興会の共同事業により実施されたツアーです。

2023年の1月から3月までのレース開催日の土曜・日曜に、8回限定として実施されました。

代金はなんと一人2,000円（税込）。

親子で参加の場合は、子どもは無料となっています。

あとから聞いたところによると、すぐに完売してしまったとか。

興味はあるけれど、行く機会がない。

そんな人々の願いをかなえたような内容で、楽しそうなイベントです。

ボートツアー開始

さっそくツアーのようすを紹介していきましょう。

児島駅に集合

この日はあいにくの雨。

児島駅の館内では、バスガイドさんが次々に来る予約者の受付をしていました。

午前10時になると、送迎バスの乗り場まで歩いて移動します。

子ども連れの家族や、女子のグループ、ご夫婦での参加などさまざまな年代がいました。

バスに乗り込むと、バスガイドさんが簡単にツアーの内容を説明してくれます。

ボートレース場まではあっという間の時間ですが、バスに乗るとウキウキ旅行気分になりますね。

ボートレース場に到着

児島駅からは、5分くらいで到着。

雨が降っていたので、ボートレース児島のスタッフはカッパを着てお出迎えです。

通常は入場料100円が必要ですが、今回はツアー代金に含まれています。

筆者は初めてのボートレース場にきょろきょろ。

入口は天井が高くて、思わず上を見上げてしまいました。

広いなあ。

バスガイドさんの先導のもと、足早にロイヤルルームに向かいます。

特別なお部屋　ロイヤルルーム

ロイヤルルームは、5階にあります。

当日料金3,500円で利用できるロイヤルルーム。

こちらに特別に入れるのは、このツアーの特典です。

エレベーターを上がると、ふかふかの絨毯が敷いてあってホテルのロビーのよう。

室内は広々としていて、ソファーやカウンター席など一人でもグループでも楽しめる仕様になっています。

海側は全面が窓になっていて、景色も抜群。

上からレース場が見渡せるのでゆっくり観覧できそうです。

この日は雨だったので、海も空も濁ってちょっと残念でしたが、晴れていたら素晴らしい景色だったことでしょう。

ボートレース疑似体験

席につくと、机の上には出走表というレースデータの掲載された表や、6艇のボートとターンマークのマグネットが置いてあります。

早速ボートレース予想ゲームの説明が始まりました。

今回は、倉敷ケーブルテレビ「はなまるPARK児島DE遊ぼ～と」の番組リポーターでボートレース児島のPRアンバサダー阿部明日香（あべ あすか）さんが進行してくれます。

ボートレースは、6人の選手がコースを3周回って順位を競います。

ツアー参加者は、ボートレースが初めての人がほとんど。

なかには30年ぶりに来たというご夫婦もいました。

今回のツアーは予想ゲームで、1着になる選手を予想し、当たった人にはすてきな景品がプレゼントされます。

インフォメーションマネージャの片山さんが、レースの基本を説明し、予想を教えてくれます。

もちろん何番の選手を選ぶかは個人の自由。

筆者は片山さんを信じて、1号艇の選手を選びました。

結果は、残念！1着は3号艇でした。

予想が当たった参加者は2人いて、児島にあるジーンズメーカーである「ベティスミス」のポーチがプレゼントされていました。

そして、もう一度チャレンジ！

みんな真剣です。

予想は外れても、みんなでワイワイ応援しながら選ぶ時間はとても楽しいですね。

筆者は残念ながら当たらなかったけれど、レーサーが一生懸命競技をしている姿を応援することは、スポーツ観戦と同じで勇気と元気をもらいました。

アフタヌーンティー

お待ちかねのアフタヌーンティー（※）です。

筆者はレースの説明を聞きながらも、後ろで準備をしてくれているスタッフのようすが気になってそわそわしていました。

今回のお弁当やお菓子は、倉敷駅前「あちてらす倉敷」の中にある「.KOMBINAT」のお店からケータリングしたものです。

お店で手作りしたお菓子やケーキがきれいに並べられていきます。

見ているだけでもうっとり。

食べたいお菓子を「.KOMBINAT」のスタッフがサーブしてくれます。

ひとつ一つが小さくて、何個でも食べられそうなので、全種類取り分けてもらいました。

お昼の軽食は、二段弁当

軽食といいながらもボリューム満点の二段弁当。

サンドイッチや肉だんごにサラダ。これだけでも十分な量です。

ジュースやコーヒー・紅茶は、セルフで飲み放題。

筆者は女子三人で参加したのですが、ケーキやお菓子は別腹でぺろりと食べてしまいました。

お腹いっぱいになった後は、早速ボートレースに挑戦です。

舟券の書き方や買い方をピース姫に教えてもらい、女子三人で次のレースを予想します。

• 次はどのボート選手を応援する？
• どの選手がイケメン？
• 何歳？

当たったらどうしようと妄想しながら楽しいひと時を過ごします。

結果はだれも当たりませんでしたが、100円から買えるので、気軽に挑戦できました。

レーサーになった気分が楽しめるVR体験

今回のツアーの目玉のひとつ。「ボートレースVRスプラッシュバトル」。

実際に本物と同様のつくりのボートに乗って、全国のボートレース会場とオンライン対戦できるVRでレースを競います。

筆者もチャレンジしてみました。

まずボートには正座で座ります。

選手も正座でレースに挑むと聞いてびっくり。

ゴーグルをつけると目の前が水面一面になり、ボートに乗って浮かんでいるようです。

ブレーキはなく、アクセルのみで走行します。

カーブが難しく、健闘（?）しましたが最下位。

本当に勝負をしているような気分を味わい、選手のことを身近に思える貴重な体験が出来ました。

カメラ講座

筆者が参加した日は、カメラ講座がある日でした。

カメラ講座がない日は、ワークショップを開催します。

倉敷女子コレクションのスタッフがきて、以下のうち二点を作ります。

• 畳縁のアクセサリーづくり
• 瀬戸内うろこのボールペンづくり
• デニムミニリースづくり　など

今回は「スマホでもきれいに写真を撮ろう」をテーマに、ボートレース専属のカメラマンのカメラ講座がありました。

まずはカメラの基本的な構図の説明があり、その後は実践です。

写真スポット用に飾られた「.KOMBINAT」のアフタヌーンティーの写真を撮ります。

そして、次に人物の写真に挑戦します。モデルは「.KOMBINAT」のスタッフ。

先生に構図を教えてもらい、自分では撮れないようなエモい写真がとれました。

1階の屋外で応援

筆者が参加した日はお天気が悪く、本来ならば鷲羽山の展望台に行く予定でしたが、中止になってしまいました。

代わりに、ボートレース場の屋外席で観覧を楽しむことに。

ロイヤルルームからの眺めも最高でしたが、やはり実際にエンジンの音を聞きながらの観戦は、迫力満点。

応援にも熱が入りますね。

ベティスミスでのストラップ作り体験

ここでボートレース児島とはお別れ。

バスが見えなくなるまで、手を振ってくれていたスタッフや関係者の姿が印象的でした。

ボートレース場からはバスで10分、児島の観光地「ベティスミス」へ到着。

児島は「国産ジーンズの発祥地」として有名ですが、なかでも「ベティスミス」は老舗の店舗です。

ジーンズミュージアムやジーンズアウトレット、ジーンズ作り体験などがあります。

ベティスミスでは、デニムのストラップ作りを楽しみました。

箱の中から自分の好きなデニムの紐と、リベットを選びます。

スタッフに手伝ってもらいながら、リベットを取り付けて完成。

ストラップ作りもツアー料金のなかに含まれているとは驚きです。

そのほか、ボートレース児島からもお土産として、以下のものをもらいました。

• カモ井加工紙のマスキングテープ（mt）　※今回のボートレース児島であそぼ―とツアーのお土産
• クリアファイル
• ポーチ
• ステッカー
• ご招待チケット

予想以上のお土産に大満足な一日です。

1日まるまる遊べておいしいものが食べられる盛りだくさんの楽しいツアー。

このツアーを企画したボートレース事業局の横田裕子（よこた ゆうこ）さんに、話を聞きました。

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