和酒楽食 せりべ 〜 日本酒大好きな店主が選んだ各地の酒を楽しめる！酒に合うおばんざいも魅力

せりべの店主・ベリーこと須藤 和隆さんにインタビュー

和酒楽食 せりべの店主・須藤 和隆(すどう かずたか)さん、通称「ベリー」さんに、開業のエピソードやお店への思いなどを聞きました。

開業に至った経緯

開業に至った経緯について教えてください。

ベリー

実は、私はIT業界という料理とはまったく無縁の仕事をしていたんですよ。

学校を卒業後、工場勤務を経てシステムエンジニア(SE)になりました。
SEとして2社ほど働いたんですが、1社目で働いていたときに東京に転勤になったんです。

東京時代、電車通勤ですからよく上司や同僚に誘われていろいろな飲食店に行きました。

そして、飲食店で働く人たちをみたり、料理を食べたりしているうちに、なんとなく将来は自分で飲食店をやりたいなぁと。

もともと料理が好きだったので、家でよく料理をしていたのもあります。

やがて、40歳になったのを機に、本当に将来飲食店をやろうと決意しました。
そして修行のために、料理の世界へ転職をしたんです。

まったく未経験の業界への転職は、たいへんではなかったですか？

ベリー

さいわい、人脈にめぐまれまして。
最初に面接を受けたお店では、採用はされなかったのですが、オーナーに大変気に入ってもらえました。

だから、オーナーの知人であるホテルの総料理長を紹介され、そこでアルバイトとして料理の仕事をさせてもらえることになったんです。

その後、総料理長の紹介で、倉敷の和食料理店で働けるようになりました。

就職の際、将来独立して店を持ちたいことを話すと、働きながらいろいろな技術や知識を教えてもらえたんです。

ただ、そのお店では厨房担当だったので、接客などは学べませんでした。
私は接客もやってみたかったので、料理の技術や知識をある程度学んだあと、接客も学べる環境を探して転職しました。

それが独立前に働いていた会社になります。
倉敷を中心にいろいろなお店を展開している会社です。

鉄板料理の経験を生かして、メニューにステーキを出していますが、鉄板料理の店もその会社での経験なんですよ。

そこで約4年間働きまして、いろいろなお店を経験し、店長もさせてもらえました。
そして、2018年(平成30年)6月に、この和酒楽食 せりべをオープンしたんです。

ただ、開業して約1か月後に「平成30年7月豪雨」が発生しました。
その影響で、オープンしてもかなり長いあいだ客足伸びなかったのが辛かったですね。

2019年(平成31年)の春先くらいから、ようやくお客さんが増えてきました。

店名の由来

店名の「せりべ」には、どういった意味がありますか？

ベリー

お店の名前を付けるとき、自分が大切にしているものから名前を取ろうと思いました。

私は、トヨタのスポーツカー「セリカ」が好きなんですよ。

現在も1994年(平成6年)式のセリカに乗っています。
ちなみに、これが2台目のセリカです。

あと、私の趣味はブルーベリー栽培なんですよ。
知人からブルーベリーの苗をいただいたのをきっかけに栽培するようになりました。

今では庭に50鉢以上を栽培。
世界各国のいろいろな品種を育てているんですよ。

そこで、愛車「セリカ」と趣味の「ブルーベリー」から文字を取って「せりべ」になったんです。

ところで、名刺やメニューなどで愛称の「ベリー」が使われています。もしかして「ベリー」という愛称もブルーベリーから来ているのでしょうか？

ベリー

そのとおりです！
ブルーベリー栽培って日本ではめずらしいので、インパクトがあるみたいです(笑)。

ちなみに、ブルーベリーは完全な趣味なので、仕事であるせりべのメニューには、あえて使っていません。

ブルーベリーの旬は夏なのですが、家で良いブルーベリーが採れたら、お客さんに「おすそ分け」という形で出すときもありますよ。

あくまで趣味なので「おすそ分け」ですし、常にあるわけではありません。

日本酒はどのように選んでいるのか

せりべは日本酒にこだわっていて、ベリーさんは日本酒が好きだと聞きました。どのように日本酒の情報を得て、どのように選んでいるのですか？

ベリー

2通りあります。
ひとつは、酒屋さんとのやり取りです。

酒屋さんからいろいろな情報を得て、そのなかから自分の勘にピンと来たり、自分で吞んでみて良いと思ったものを仕入れています。

もうひとつは、酒蔵から。
ときどき、各地の酒蔵のかたが飛び込みやってくることがあるんですよ。

酒蔵のかたの話を聞いたり、実際に吞ませていただいたりして「これはいいな」と思ったら、お店で出しています。

あと、当店は意外と地酒のラインナップは少なめなんですよ。

というのも、倉敷周辺では地酒を扱っている店はけっこうあるんです。
だから、あえて地酒を少なめにして、全国各地で良いなと思うものを集めているんですよ。

地酒をメインに扱っているお店の人が、いろいろな土地の酒を吞みたくて当店に来ることもあるんです。

なお、お酒はいつも同じ銘柄を扱っているのではなくて、時季によって銘柄は変わりますよ。

たくさんありますので、わからないときは気兼ねなく私に相談してください！

お店のコンセプト・今後の展望

今後の展望などがありましたら、教えてください。

ベリー

展望……はありませんね(笑)。

というのも、自分の飲食店を持つことが目標だったわけですが、その目標を今叶えてしまいました。

だから強いていうなら、このせりべというお店を今のままずっと続けていくことが、今後の目標といえるでしょうか。

私は、せりべを大きくして人を雇ったりとか、支店を出したりとかするつもりはないんです。

自分の好きな料理をつくり、好きなお酒・好きな料理をお客さんに出して、お客さんがそれを楽しみ、私とお客さんが楽しい時間を過ごすという、今のせりべのお店がすごく好きなんです。

だから、これからも変わらずにお店を運営していきたいですね。

おわりに

取材をして、せりべの店主・ベリーさんは本当に日本酒や料理が好きなんだなというのが、ひしひしと伝わってきました。

ベリーさんの人柄も、店の魅力のひとつ。

せりべは、お店に付けられた「和酒楽食」のとおり、ベリーさんとお客さんがお酒を通して語り合い、料理を通して楽しい時間を共有するお店だと思います。

ぜひベリーさんがセレクトした銘酒、そしてお酒に合う料理の数々を楽しんでみてください。

あまり日本酒を吞まない人も、ベリーさんが初心者向けに吞みやすいお酒を選んでくれますよ。

鉄板料理の経験を生かした牛肉のステーキ、お昼のランチメニューなどもおすすめです！