倉敷與非洲。儘管兩地的語言、文化和生活方式截然不同，仍有一位在倉敷出生長大、如今在非洲持續挑戰的職業足球選手。
森下仁道出生並成長於倉敷市，是一名曾與尚比亞、迦納等非洲聯賽球隊簽下職業合約的足球選手。
他以迦納首位日本籍足球選手的身分活躍，也深受當地民眾喜愛。
「我想成為讓倉敷引以為傲的人才。」以下介紹森下先生的經歷。
本文所載內容為2024年5月刊登時的資訊。可能與目前資訊有所不同，敬請見諒。
森下仁道介紹
森下仁道是一名活躍於非洲職業足球聯賽的選手。（截至2024年4月，28歲）
他於1995年出生於倉敷市，在童年時期居住的荷蘭接觸足球；返日後，曾加入JFE倉敷FC（現：Pinnacle倉敷FC）、Hajasu足球學院，以及岡山縣立倉敷青陵高中足球社。
他從小就對足球懷抱強烈熱情，高中時甚至休學一年，前往印尼留學踢足球。
高中畢業後，他進入足球名校筑波大學就讀，在學期間於非洲尚比亞職業聯賽初登場。之後轉隊至迦納，成為迦納首位日本籍選手，在聯賽中活躍兩年。他的事蹟受到日本國內外許多媒體報導。
森下先生不只以足球選手的身分活動，也積極投入許多有助於國際援助的工作。
- 在迦納推動「嘟嘟車事業」，為當地支持者創造就業機會
- 在迦納的足球學院（非政府組織）提供「足球指導，以及生活技能、性別議題與職涯規劃指導」
- 引進「日本企業贊助商」，協助球隊度過財務困境
- 提供「實習機會」，媒合日本企業與優秀的非洲學生
- 經營線上英語會話服務「EvolvEng」
他也為家鄉倉敷的企業爭取成為迦納球隊的贊助商，並帶領母校岡山縣立倉敷青陵高中的學生前往迦納等，致力於連結日本與非洲，以及倉敷與非洲。
截至2024年4月，他因傷返日休養復健，不過今後仍將以非洲為舞台，持續挑戰足球。
一起回顧全心投入足球的森下先生一路走來的故事吧。
與足球的相遇
回顧他初次接觸足球時的經歷。
在荷蘭度過的童年
森下先生開始踢足球的契機，來自他在荷蘭度過的童年。
他5歲時因父親調職，離開家鄉倉敷搬到荷蘭，並開始就讀國際學校。
當時，小野伸二選手在荷蘭以職業足球選手的身分活躍。
小野選手身處體格健壯的荷蘭球員之間，仍以精湛技巧擄獲球迷的心，讓森下先生十分憧憬。小野選手的表現，成了森下先生開始踢足球的契機。
剛搬到荷蘭時，他不擅長用英語溝通，但透過足球與朋友交流的機會逐漸增加。他的足球進步得比英語還快，甚至成為讓高年級學生也刮目相看的人物。
他不只在學校踢球，也加入了足球俱樂部。在荷蘭的日子幾乎都圍繞著足球。
克服返日後的霸凌，靠的是足球俱樂部
森下先生11歲時從荷蘭回到倉敷，轉入當地的小學就讀。
然而，迎接他的是霸凌。同學無法接受他多年來習慣說英語，他因此經歷了嚴重的霸凌。
在艱難的環境中，足球俱樂部成了他的心靈支柱。
森下先生在倉敷加入的JFE倉敷FC（現：Pinnacle倉敷FC），當時是岡山縣內數一數二的強隊。雖然嚴苛的訓練讓他感到辛苦，但和俱樂部隊友一起踢球，成了森下先生的歸屬。
效力JFE倉敷FC期間，森下先生曾贏得縣大賽冠軍，原本模糊的「想成為職業足球選手」夢想，也逐漸成為明確的目標。
高中時期在印尼累積實績
確立了成為職業足球選手的目標後，森下先生在國中時也加入強隊Hajasu，並獲選為縣代表隊成員。
他14歲時聽從母親的建議，得知筑波大學培育出許多職業足球選手。
為了進入筑波大學，他考上了岡山縣立倉敷青陵高中。
與足球社團中的兩難奮戰
森下先生進入岡山縣立倉敷青陵高中後，加入了足球社。
當時倉敷青陵高中的足球社曾打進岡山縣前四強，森下先生在入學前就已參加社團練習。
然而，森下先生入社時，帶領球隊打進前四強的顧問和社員正好因世代交替而離開，社團也無法再照原本的方式訓練。以前俱樂部的同期隊友都在其他球隊大展身手，讓森下先生感到焦急。
他覺得無法全力踢球的環境令人不滿足，便向當時派駐印尼的父親詢問當地的足球情況。得知印尼足球十分盛行，是深受國民喜愛的熱門運動後，森下先生心中逐漸萌生了在新環境中挑戰的念頭。
然而，離開日本意味著無法準備大學入學考試，也可能錯過最後一場大賽，這讓他難以抉擇。
最後，曾協助他進行升學諮詢的恩師鼓勵他：「既然猶豫，就一定要去。」森下先生因此下定決心前往印尼挑戰。
在印尼展開新挑戰
到了印尼後，他先加入當地日本派駐人員的業餘足球隊。
參加一段時間後，他在一場練習賽中認識了活躍於印尼的職業選手。對方得知森下先生沒有球隊，便將他介紹給自己所屬職業球隊的教練，讓他得以在當地的青訓學院練習。
之後，森下先生獲得雅加達國際學校強隊教練的延攬，開始過著白天上課、放學後在選拔隊練習的生活。
在印尼停留期間，他參加了最後一屆東南亞足球大賽，森下先生所屬的球隊獲得亞軍。此外，他個人也在得分排行榜名列前三，並獲選為大會優秀選手。憑藉這些表現，他甚至入選印尼代表隊的候選名單。
他回憶道：「我努力踢球，在獲得的機會中拿出成果後，遇見的人和結下的緣分就不斷增加。我想，當時透過足球開拓未知領域的經驗，也為日後在非洲的成功奠定了基礎。」
兼顧課業與足球的備考時期
返日後，他很快就成了考生，但仍向導師表明自己「絕對不會放棄足球」的堅定決心，直到畢業前都沒有退出足球社，持續參加練習。
不過，在顧問老師的建議下，他只在夏天的兩個月暫停踢球，專心讀書。那是他人生中最用功的兩個月，結果偏差值提高了約20，模擬考也開始拿到A判定。
他原本專心準備體育專門學群的學力測驗，但導師建議他報考國際綜合學類的推薦入學。他參加推薦入學考試後順利錄取，進入筑波大學就讀。
他當初是為了推薦入學才選擇國際綜合學類，但他表示，正因為做了這個選擇，後來才有機會踏上挑戰非洲的道路。
大學時期
進入筑波大學後，森下先生加入蹴球部（足球社），並在學期間於非洲尚比亞職業聯賽初登場。
從第6軍起步
筑波大學蹴球部創立於1896年（明治29年），是日本歷史最悠久的足球俱樂部，培育出無數足球選手，各地的足球好手都會聚集於此。
因此，社員人數也很多，社團內依程度分成第1軍至第7軍，只有頂尖的第1軍能直接接受教練指導。
有意入社者必須先通過為期兩個月、稱為「新生課程」的試入社期間。這段期間會進行長時間且嚴苛的體能訓練，也會讓新生熟悉蹴球部的組織文化，藉此打好體能與心理基礎。
通過新生課程的新生，會依程度分配到第1軍至第7軍。森下先生被分到第6軍。他親眼見識到自己與高階球隊的實力差距，便以不甘心為動力持續練習，最後一路升上第2軍。
然而，他認為照目前的狀況下去，將無法實現職業夢，因此開始規劃成為職業選手的策略。
除了等待球隊邀約，另一種成為職業選手的方式是參加稱為測試的選拔。參加者透過練習或比賽展現自己的能力，爭取職業球隊邀約。
然而，參加測試的選手實力都和自己相近，因此還得更加引人注目。
森下先生開始計畫前往足球水準高的地區磨練，返日後成為日本職業足球選手。
大四時決定挑戰非洲
剛進筑波大學不久，森下先生曾一度煩惱要不要從國際綜合學類轉到體育專門學群。
他向小井土正亮教練詢問轉學一事時，據說教練勸他：「比起在體育學群就讀、會說英語的人才，在國際學類就讀、同時熟悉體育的人才，未來的選擇更多，所以不要轉學。」
當時他雖然不太能接受，但後來表示，正是在與國際綜合學類同學的交談中，萌生了前往非洲挑戰足球的想法。
森下先生就讀國際綜合學類，同時也加入體育專門學群的國際發展研究室。透過研究室老師的介紹，他獲得同行前往非洲尚比亞參加體育國際研討會的機會。
為了在非洲建立足球人脈，森下先生拜託老師，同行前往尚比亞一週。他在會場把印有二維碼的名片發出去數百張，掃描後就能看到自己的足球比賽影片。
結果，他因此結識尚比亞代表隊相關人士，並獲得參加尚比亞職業球隊入隊測試的機會。
發送印有二維碼名片的點子，是他和國際綜合學類同學閒聊時想到的。
超越足球，在非洲大展身手
森下先生在尚比亞職業聯賽初登場，之後又以職業足球選手的身分活躍於迦納。他的活動不只限於足球，也逐漸拓展至國際援助。以下介紹他從在非洲職業聯賽初登場至今的經歷。
在異文化中磨練的尚比亞足球
森下先生在畢業前休學，以文部科學省主辦的「Tobitate！留學JAPAN」第9期學員身分前往尚比亞。他經歷了許多文化衝擊，同時參加當地職業球隊的測試，終於實現夢想，正式以職業選手身分出道。
在試訓期間，他也曾透過足球親身感受到種族歧視。
據說，他第一次參加試訓的職業球隊，在最後選拔時明確拒絕他，表示「無法和亞洲人簽約」。
他說：「當地的人如果當不了足球選手，就無法養家活口，這攸關生死。了解當地的實際情況後，也讓我思考了很多。即使如此，這畢竟是職業足球的世界，我只能抱著全力以赴的心情，迎接下一次試訓。」
剛開始時，他有一段日子因為不習慣異國生活而感到壓力。
他和寄宿家庭溝通不順利，也因為不習慣當地的食蟲文化，體重一度減輕了10kg。不過，森下先生逐漸適應了尚比亞的文化。
他認為：「在非洲，就要用非洲的方式調整狀態。」
在尚比亞生活時，他經常受到文化衝擊，但也因此獲得了新的價值觀。除了過去「設定目標、規劃路徑」的逆向思考之外，他也開始採取「思考如何一步步累積當下的每個瞬間」這種加法思維。
他表示，即使現在正處於復健期，也能思考「受傷後有哪些事是我才能做到的」，多虧在尚比亞培養出的加法思維，才能順利轉換心情。
在迦納透過嘟嘟車事業累積球迷
回國後，他從大學畢業，正準備朝夢寐以求的J聯盟球員首秀邁進時，卻突然遭逢姊姊離世。姊姊驟逝帶來的打擊，加上新冠疫情的影響，他有一段時間無法踢足球。
然而，在家人的大力支持下，他決定繼續踢足球。他毫不猶豫地接受了迦納球隊的邀約，展開新的挑戰。
他是迦納聯賽史上首位亞洲球員，當地對他的期待很高，當時也受到媒體關注。
然而，在迦納他也遭到教練的種族歧視，長期無法上場。面對不讓外籍球員上場的教練，森下先生想：「我要增加支持我的球迷，從外部施加壓力。」
森下先生創辦了嘟嘟車事業。他聘用當地球迷，並將營收用來多次舉辦兒童足球賽。結果，搭乘嘟嘟車的球迷、司機、孩子們及其家人，都開始「到場為仁道加油」，前來觀看比賽。
也有球迷在森下先生沒有上場時，對教練表達不滿。
他的上場時間從5分鐘、10分鐘逐漸增加，最後終於踢完全場。他在效力期間表現出色，甚至獲頒被稱為「單場最佳球員」的獎項，也為迦納聯賽增添了熱度。
克服最嚴重的傷勢，前往摩洛哥
在迦納兩度簽下職業合約後，他接下來瞄準的舞台是摩洛哥。森下先生表示，摩洛哥曾在2022年FIFA世界盃拿下第4名，是目前非洲足球實力最強的國家。
他親自拜訪球隊洽談，終於找到願意和他簽約的球隊。懷著能在更高水準環境中踢球的喜悅，他更加投入練習。
然而，他在返國期間訓練時，遭遇前十字韌帶斷裂的重大傷勢。
這次需要10個月才能康復的傷勢，對他的球員生涯造成重大打擊，轉會摩洛哥也陷入危機。
就在這時，一家在摩洛哥設有分公司的日本企業打電話給他：「我們願意成為贊助商，可以請你再和球隊協商一次嗎？」
一位筑波大學校友得知森下先生在非洲發展，便主動聯絡他。他珍惜這份由過去努力所帶來的緣分，決定前往摩洛哥挑戰。
在家鄉倉敷持續拓展的緣分
森下先生不只在職業球壇發揮所長，也透過足球投入各種商業活動。
以下介紹森下先生在非洲和日本活動時，與倉敷相關的部分故事。
與愛爾工程的相遇：成為迦納首家日本企業贊助商
贊助企業對運動員來說不可或缺。
支持森下先生活動的贊助商之中，有一家他在迦納遇見的倉敷企業。
愛爾工程股份有限公司是總公司位於倉敷市神田的營造公司。唯一的海外分公司設在迦納，森下先生偶然遇見當地派駐人員，兩人聊起家鄉倉敷，話題十分熱絡。
之後，他也和社長建立聯繫，簽下個人贊助合約。森下先生在迦納的第二年轉隊時，對方表示「想進一步支持來自倉敷的足球選手」，也成為球隊的贊助商，成為迦納首家日本企業贊助商，受到各界關注。
這是一場命運般的相遇，讓倉敷的緣分在迦納延續。
與母校合作，在迦納舉辦當地考察活動
2023年冬天，他帶著母校岡山縣立倉敷青陵高中的足球社學生，舉辦考察之旅，讓大家了解迦納文化與當地足球情況。
除了前往迦納，旅行前也舉辦了工作坊。他與贊助商Play Sports合作，募集回收的運動用品，並提供岡山縣立倉敷青陵高中的學生機會，思考「如何將這些運動用品送到當地，才能促成理想的國際合作」。
學生參加了共4場工作坊，並規劃「舉辦足球賽，將運動用品當作獎品送給參賽者」。之後，他們也實際在當地舉辦了足球賽。
岡山縣立倉敷青陵高中也捐贈了器材，J聯盟球員中野誠也，以及搞笑藝人千原誠司也以贊助者身分提供協助。
活動大獲成功，也加深了與當地居民的交流。
這趟當地考察之旅，成為高中生們珍貴的經驗。森下先生以「連結非洲與倉敷市內的學校，拓展教育交流的機會」為目標，目前正努力讓活動持續下去。
他說：「身為在倉敷長大的人，我希望在世界各地努力表現，不辜負倉敷之名。希望有一天能把在非洲獲得的經驗回饋給倉敷。如果大家能知道有一位來自倉敷的年輕人，正腳踏實地地在非洲挑戰自我，我會很開心。」
作者的話
採訪森下先生時，他不斷挑戰未知環境的身影，令我印象深刻。
他不讓夢想和目標只停留在想像，而是付諸行動、確實實現，這份行動力令人佩服。森下先生一路克服困難，以靈活而積極的態度開創自己的足球生涯，他分享的每一段故事都令人深受感動。
森下先生今後也會繼續在非洲挑戰，我相信他將成為連結倉敷與非洲的橋梁，持續發揮所長。
我期盼倉敷市民能知道，來自倉敷市的年輕人正在遙遠的非洲發光發熱，並讓家鄉的球迷越來越多。
採訪協力：山九股份有限公司
