能讓人感受到季節更迭的事物之一，就是日式和菓子。
從江戶時代玉島港繁盛以來，倉敷就是一座與茶和日式和菓子密不可分的城市。據說，製作日式和菓子的習俗從當時起便深受市民喜愛。
倉敷市聽覺障礙者協會告訴我們，高齡聽覺障礙者將聚在一起挑戰櫻餅製作，於是我們前往採訪。
本文由身為聽覺障礙者的我，以書面日語記錄這場以手語進行的聚會。
書面日語：指用於閱讀與書寫的日語，主要是聽覺障礙兒童教育中使用的用語。
本文所載內容為2024年5月刊登時的資訊。可能與目前資訊有所不同，敬請見諒。
第57屆倉敷高齡聽覺障礙者聚會
第57屆倉敷高齡聽覺障礙者聚會由倉敷市聽覺障礙者協會福利對策部主辦，於2024年4月７日（日）在倉敷市笹沖的倉敷健康福祉廣場舉行。
這次參加者將同心協力製作櫻餅，並一邊享用做好的櫻餅，一邊愉快聊天。
一起做櫻餅
當天，來自以倉敷市為中心的高梁川流域、有聽覺障礙的當事者，以及倉敷市的登記手語翻譯員和倉敷市手語社團成員，共23人齊聚一堂。
參加者一進會場便環顧四周，看到認識的人時，便露出笑容，開始比手語交談。
許多人平時在聽人（聽得見的人）之中，透過讀唇的口語溝通或文字筆談交流，因此能用自己的語言——手語盡情交談的時光十分珍貴。
做個不停
所有人到齊後，大家分成4組，聽完製作方法的說明，便立刻開始動手做櫻餅。
每組都有做過櫻餅的人，因此由他們帶頭，大家同心協力完成製作。
最困難的部分，尤其是將櫻花色的食用色素加入糯米中。我平時也會以和菓子製作為興趣，但食用色素只要少量就會染上濃重的顏色，要調出看起來美味的色澤實在不容易。
大家都做出了各具特色的櫻餅。
吃個不停
剛做好的櫻餅，大家當場就享用了。
櫻餅在和菓子店或超市都買得到，但剛做好的櫻餅微微溫熱、口感柔軟，讓我忍不住又伸手拿了第二個。
每組每人都做了5～6個櫻餅，大多數人會當場吃掉一半，另一半則帶回家送給家人。
當天戶外的櫻花也正值最佳觀賞期，有人開心地說：「要不要帶著這些櫻餅去賞花呢？」
聊個不停
「倉敷聽覺障礙高齡者聚會」的參加者，都是有聽覺障礙的當事者或會手語的聽人。
聚會主要以手語進行，現場也張貼了使用文字和照片的步驟表。
一邊做櫻餅，一邊也不停地打手語。
加入食用色素時，也會確認小組所有人是否都專注於作業，並用手指比出用量，一邊確認。
此外，活動最後，做過櫻餅的參加者互相分享這次烹調方法以外的櫻餅做法，也彼此聊起小時候做櫻餅的回憶。
手語是一種視覺語言，因此交談時會走到前面，讓所有人都能清楚看到手語。
對於以手語為母語、日語為第二語言的人來說，口語溝通或筆談有時會讓人不安，擔心自己想傳達的內容是否有傳達到，或是否理解了對方想說的話。
在大家注視下打手語，多少會有些緊張，但那位發言者或許是因為感受到自己的話確實傳達出去而安心，神采奕奕地分享自己的故事。
作者的話
倉敷高齡聽障者聚會，讓聽障者彼此能以手語交談，是一段珍貴的時光，因此不只有倉敷市內的參加者，也有許多人從高梁市等高梁川流域的市外地區前來參加。
從這場聚會已舉辦至第57屆的歷史也能看出，這裡是聽障者及其他使用手語的人們重要的歸屬之處。
令人印象深刻的是，每位參加者都細細品味著溝通成功的喜悅，帶著美味的伴手禮，輕快地踏上歸途。
