円通寺「令和5年第64回 暁天坐禅会」（令和5年7月20日-22日開催）～ 夏の早朝を清々しい気持ちですごす

令和5年7月20日から3日間、4年ぶりに倉敷市玉島円通寺で「暁天坐禅会（きょうてんざぜんかい）」が開催されました。

私はこれまで参加者として坐っていましたが、今回は主催者としてかかわれました。

「暁天坐禅会」は玉島では長く伝統のある行事です。

私が初めて参加したのは40年以上も前の中学生のとき。

長い伝統があり、玉島の夏の風物詩ともいわれる「暁天坐禅会」の魅力を紹介します。

「暁天坐禅会」とは

玉島にある円通寺は、江戸時代の禅僧良寛さん修行の地として知られています。

「暁天坐禅」とは、早朝におこなう坐禅のことです。

円通寺での「暁天坐禅会」は、「良寛さんといっしょに坐（すわ）りましょう」実行委員会が主催。

1957年（昭和32年）に始まり、2023年で第64回を迎えました。

「令和5年第64回 暁天坐禅会（きょうてんざぜんかい）」は、7月20日～22日の3日間、早朝5時30分より約1時間開催されました。

一般のかたも参加できますが、おもに小中学生を対象に参加者を募り、玉島地区の夏の行事として親しまれています。

「暁天坐禅会」の流れ

「暁天坐禅会」は早朝5時30分から始まり、約15分ずつ2回坐ります。

その後、小学生はラジオ体操、中学生以上は作務（さむ）をします。

作務とは掃除などの作業のことです。

4年ぶりの開催となり、どれだけのかたに参加していただけるか心配しましたが、初日から多くのかたにご参加いただけました。

今回は毎日約50名、のべ143名の参加者があり、そのなかでもっとも多かったのは小学生でした。

玉島地区以外のかたにも熱心に、ご参加いただきましたよ。

坐禅をする

参加者の大半は、初参加で坐禅も初めてです。

お手本を示しながらの説明があるので、誰でもすぐに坐禅ができます。

坐禅をするときに使うのは、丸い座布団・坐蒲（ざふ）です。

坐蒲を使うと体が安定するので、足を組んで坐りやすくなります。

坐る姿勢や礼の仕方を教わり呼吸を整えます。

明かりが消され、「カーン」「カーン」「カーン」と3回鐘が鳴らされると坐禅の開始です。

しーんと静まったなか、聴こえるのは鳥やセミの鳴く声、扇風機の風の音。

大勢坐っているのに一人で坐っているような感覚にもなります。

坐ることに意識を集中していると「ボーン」と聴こえて午前6時の鐘。

時間の感覚もなくなりただ音が聴こえるだけ。

「カーン」「カーン」と2回鐘が鳴ると坐禅の終了です。

警策（きょうさく）を体験する

坐禅中に眠くなったり、姿勢が悪かったり、心が落ち着かなかったりしたときに、警策（きょうさく）で肩を打ってもらいます。

罰として受けるのではなく、励ましとしていただきます。

警策を受けたい場合は合掌して知らせましょう。

すると直堂（警策を打つ人）がやって来て右肩をパン！と打ってくれます。

静かな本堂の中に小気味のよい音が響きます。

警策を受けた小学生は「気持ちがピシッとした」と話していました。

警策を受けるのはちょっと怖いと思うかたもいらっしゃいますが、意外と痛いと感じることはなく、逆に気持ちよく感じられます。

作務（さむ）・ラジオ体操で体をほぐす

静かに坐禅をしたあとは、小学生は朝日を浴びながらラジオ体操をします。

坐禅で固まった手足を大きく動かし、のびのびと楽しく体操をしていました。

一方、中学生以上は作務として庭掃除をおこないました。

もくもくと落ち葉を掃いたり集めたりしていただき、すっきりきれいに。

「朝から活動ができ、1日を有意義に使えている気がしました」

という声をいただいています。

掃除をすることに集中していると、坐禅をしているのと同じような感覚になります。

おわりに

 
わずか3日間でも早朝に参加するのは思ったより大変です。

それでも、3日間通して参加されたかたがほとんどでした。

みなさまが坐禅をされている姿に「暁天坐禅会」を、2023年に再開できたことに安堵と喜びを感じました。

次のようなうれしい感想をいただいています。

• 朝の景色がきれいだったので、早起きをがんばってみたい（小学生）
• 人生で初めて坐禅をしました。何かをぐるぐる考えず、無になることに集中できてよかったです（一般）
• 朝の気持ちの良さを感じながら、みなさんと坐禅できてうれしい。鳥の声、鐘の音が響き、とても心持ち良い（一般）

7月の「暁天坐禅会」は、家族三代でのご参加もあるほど玉島の文化・伝統となっています。

日常生活から少し離れて、清々しい早朝の空気の中で心静かに坐ってみませんか。

なお、来年（2024年）も小中学校の夏休み初日から3日間の予定です。