인터뷰
‘세토치’는 어떤 마음으로 만들어졌나요?
‘세토치’를 운영하는 합동회사 리토클럽의 공동 대표 후지이 히로야 씨와 노토 히로쓰구 씨, 직원 미즈구치 나미 씨에게 이야기를 들었습니다.
외딴섬에 거점을 마련하다
‘세토치’는 어떻게 시작됐나요?
후지이
원래 이곳은 다른 분이 민박을 운영하던 건물이었습니다.
전 주인은 ‘다카시마를 활기차게 만들고 싶다’는 마음으로 어부 일을 하면서 오랫동안 민박을 운영해 왔습니다.
하지만 고령화로 계속하기가 어려워졌습니다.
주인의 제안으로 건물을 이어받아 문을 연 곳이 ‘세토치’입니다.
저는 원래 ‘외딴섬에 거점을 두고 싶다’고 생각해 장소를 찾고 있었습니다.
몇몇 후보지 가운데 다카시마가 가장 활기가 넘쳤고, 위치도 마음에 들어 이곳으로 정했습니다.
저는 ‘산촌 엔터프라이즈’라는, 은둔형 외톨이 청년의 자립을 지원하는 등의 활동을 하는 비영리단체의 대표를 맡고 있습니다.
산촌 엔터프라이즈에서 활동하는 은둔형 외톨이 청년들과 함께 가끔 이곳에 와서 바닥을 깔고 직접 수리도 하며 1년 정도 준비했습니다.
다이닝 테이블도 그들과 함께 만들었습니다.
다카시마가 좋다고 생각한 다른 이유도 있나요?
후지이
여러 지역을 고려했지만, 오카야마현 미마사카시에서 활동하는 ‘산촌 엔터프라이즈’와 병행하려면 오카야마현이 가장 적합하다고 생각했습니다.
오카야마현 안에서도 몇몇 섬을 검토했습니다.
가사오카 제도에서는 무시마가 수제 맥주를 만들고, 마나베시마에는 게스트하우스가 있고 이주민도 살며, 히시마에서는 폐교를 활용해 등교를 거부하는 사람들을 위한 캠프를 열고 있습니다.
시라이시지마와 기타기시마는 관광지로 어느 정도 알려져 있습니다.
다카시마는 인구 유출도 많고 과제도 많아서, 이곳에서 활동할 의미가 있다고 생각했습니다.
노토
관광지 같은 느낌이 들지 않는 점도 좋습니다.
다른 손님을 만날 일은 거의 없습니다.
차가 다니지 않는 것도 아이를 동반한 가족에게는 정말 좋은 환경이라고 생각합니다.
외딴섬에 거점을 두고 싶다고 생각하신 이유는 무엇인가요?
후지이
산촌 엔터프라이즈는 산속에 있으며, 농산촌 산간 지역에서 체험 활동을 하고 기업과 연계하는 프로그램을 만들고 있습니다.
산촌 엔터프라이즈 활동의 하나로 캠프 등을 통해 외딴섬을 방문했는데, ‘외딴섬에서 활용할 수 있는 자원은 산과는 완전히 다르다’고 느꼈습니다.
바다와 해산물 등 매력적인 요소가 있다는 점도 이유 중 하나였습니다.
또 저는 오랫동안 외딴섬을 찾아다녔고, 2016년쯤부터 러시아·중국·한국 등과 맞닿은 국경의 섬들을 돌아다닌 적도 있습니다.
전국적으로 외딴섬의 숙박업은 과제가 되고 있는데, 관광을 둘러싼 환경도 바뀌면서 해결해야 할 문제가 산적해 있습니다.
많은 외딴섬의 현실을 지켜보며 ‘뭔가 해보고 싶다’는 생각을 예전부터 해왔습니다.
앞으로 세토치가 외딴섬의 과제에 변화를 일으키는 사례가 되면 좋겠습니다.
아직 먼 훗날의 이야기지만요.
외딴섬 민박이 안고 있는 과제
외딴섬의 과제란 구체적으로 어떤 것인가요?
후지이
대부분의 섬에는 젊은 주민이 많지 않습니다.
민박을 운영하는 사람은 고령자라서 가능하면 그만두고 싶어 합니다.
당일치기로 다녀올 수 없는 곳에서 외부인이 찾아오려면 민박이나 숙박시설이 최소한으로 필요합니다.
숙박시설이 없으면 섬 주민의 생활을 유지하기도 어려워집니다.
사람들의 왕래가 없으면 외부에 섬을 알릴 수도 없습니다.
하지만 외딴섬에서 민박을 운영할 때는 가동률이 과제입니다.
평상시 도시의 비즈니스호텔은 전국 평균 가동률이 약 80%인데, 외딴섬 민박은 20~30%입니다.
애초에 여관업은 전국적으로 오랫동안 침체되어 있습니다.
노동 생산성이 낮아 일한 만큼 급여가 오르는 것도 아니고, 많은 여관은 겨울에 손님이 별로 오지 않습니다.
시장도 변하고 있습니다.
민박의 형태도 달라지고 있잖아요.
비즈니스호텔이 늘어나면서 숙박 요금이 크게 낮아지자, 전통적인 민박은 경쟁하기 어려워졌습니다. 아무래도 비용이 많이 들기 때문입니다.
‘세토치’ 1층의 넓은 홀은 원래 연회장이었습니다.
당시에는 단체 손님이 와서 연회를 하는 방식이었지만, 사업 모델로는 오래된 방식이죠.
시장 변화에 대응해야 하지만, 외딴섬에는 젊은 사람이 적고 설비 투자도 어려워 제대로 대응하지 못하는 사례가 많습니다.
과제가 많은 외딴섬 숙박업과 ‘세토치’의 도전
후지이
다만 이제는 외딴섬에서 숙박시설을 운영할 때 ‘섬에 정착하는 것’이 필수는 아니게 됐습니다.
물론 직원을 고용해야 하지만, 방식에 따라서는 ‘오가며’ 운영할 수 있지 않을까 생각했습니다.
그런 방식이라면 저도 숙박시설을 운영할 수 있겠다고 생각했습니다.
저희는 민박업이 처음이라 할 수 있다는 확신은 없습니다.
해보지 않으면 모르니 일단 해보자고 생각했습니다.
‘일단 해보면 경험이 쌓이고, 할 수 있게 된다’고 생각합니다.
물론 쉽지는 않습니다.
섬의 특성을 고민하며 직접 해보고 수정하는 과정을 거치고 있습니다.
차근차근 서비스를 만들어가고 싶습니다.
문을 연 지 몇 달이 지났는데, 어떠신가요?
후지이
지금은 코로나19의 영향을 받고 있는데, 예상보다 훨씬 큰 타격입니다.
민박업에 이런 위험이 있다는 것을 배웠습니다.
코로나와 함께 살아가는 시대, 코로나 이후의 시대에 어떤 운영 방식이 가능할지 계획을 세우고 있습니다.
숙박업을 하는 사람들은 모두 방법을 찾고 있죠.
도시 호텔과의 가동률 차이와 시장 변화를 고려하면서, 고객들이 만족할 서비스를 만들어가고 싶습니다.
‘해보고 싶다’는 관심과 ‘해야 한다’는 사명감 중 어느 쪽이 더 강한가요?
후지이
둘 다 아닐까요? 노토 씨는 어떠세요?
노토
둘 다입니다.
후지이
사회적인 의미도 있고, 직접 경험해보고 싶다는 관심도 있습니다. 둘 다죠.
지금까지 찾아온 손님들은 어떤 점을 좋아하셨나요?
노토
자유롭게 이용할 수 있다는 점을 좋아하시는 것 같습니다.
예를 들어 유치원생 자녀를 동반한 손님은 아이들이 건물 안에서 뛰어다니고 벽장 안에서 뛰어내리며 노는 동안, 부모님은 로비에서 이야기를 나누거나 주방에서 식사를 준비했습니다.
아이용 주방에서 소꿉놀이를 해도 좋습니다.
아이용 식칼도 있어서 보호자가 지켜봐 주신다면 ‘아이에게 요리 한 가지를 맡기는’ 것도 가능하도록 해두었습니다.
다다미방이라 아이들은 뒹굴며 놀기도 했습니다.
다카시마의 자연과 액티비티
다카시마에는 어떤 식물이 자라나요?
미즈구치
철쭉이 유명합니다. 고바노미쓰바철쭉이 자생하고 있습니다.
후지이
계절이 좋을 때는 감귤류가 주렁주렁 열려 있어 낙원에 온 듯한 기분이 듭니다.
섬에서 추천하는 액티비티가 있나요?
노토
1시간 정도면 섬을 한 바퀴 돌 수 있는 트레킹 코스를 추천합니다.
높은 곳까지 올라가야 해서 완만한 오르막길과 꽤 긴 계단이 있습니다. 하지만 그 점이 정말 좋아요!
길고 가파른 계단을 올라 정상에 도착하면 도리이가 서 있습니다.
도리이를 지나면 진무 천황이 점을 쳤다고 전해지는 탁 트인 곳이 나오는데, 전망이 정말 좋습니다.
밤에는 별도 볼 수 있습니다.
높은 곳에 있고 주변에 집이 전혀 없어 정말 어두워집니다.
건물 한 채를 통째로 빌리는 방식이라 펜션 조명도 자유롭게 끌 수 있습니다.
정원에서 바라보면 하늘이 넓게 펼쳐져 있어 좋습니다.
섬에서 탁 트인 시간을
일상에서 벗어나 파도 소리와 바닷바람을 느끼며 보내는 시간.
필자는 섬 여행을 좋아해 잠시나마 섬에서 생활한 적도 있습니다.
섬 여행을 즐기는 사람과 섬에 사는 사람들의 생활을 뒷받침해 주는 것은 숙소입니다.
사회적 의식을 갖고 직접 몸을 움직여 길을 열어 가는 리토 클럽 사람들은 온화함과 열정을 함께 지니고 있었습니다.
세토 내해의 아름다운 다도해 풍경과 느긋한 분위기는 정말 멋집니다.
세토 내해 섬의 매력을 만끽하며 탁 트인 섬 여행을 ‘세토치’에서 즐겨 보시겠어요?
세토치 기본 정보
| 이름 | 세토치 |
|---|---|
| 소재지 | 오카야마현 가사오카시 다카시마 5151 |
| 연락처 | 080-6716-8782 |
| 체크인 | 오후 3시~ ※ 오후 2시 45분 또는 오후 6시 15분 다카시마 도착 정기선 ※ 얼리 체크인(오전 11시 46분 다카시마 도착 정기선 이용): +10,000엔(세금 별도) |
| 체크아웃 | ~오전 10시 30분 ※ 레이트 체크아웃(오후 3시 10분 다카시마 출발 정기선 이용): +10,000엔(세금 별도) |
| 결제 방법 |
|
| 시설 정보 | 객실 6개와 다이닝룸, 대형 연회장, 주방 등 건물 내 금연 각 층에 공용 화장실(양식 2개·일본식 1개·남성용 4개) 식사 제공 없음 식재료 세트 제공(사전 예약 필수), 바비큐 공간·주방 이용 가능 다다미가 있는 객실 |
| 목욕 시설 | 공용 욕실 2~3인용 실내 욕탕 1개·5~6인용 바위탕 2개 바위탕은 유료이며 사전 예약 필수 |
| Wi-Fi | 있음 |
| 주차장 | 없음 차량으로 섬에 들어갈 수 없음 가사오카항 주변·고지마 소토우라항 주변에 무료 주차장 있음 |
| 홈페이지 | 세토나이카이의 전세 펜션 ‘세토치’ |
