하기와라 공업 주식회사 경영기획실 담당자 인터뷰
지역에 뿌리내리고 독자적인 기술로 계속 발전하는 ‘하기와라 공업 주식회사’.
그 사업의 배경에는 어떤 생각과 마음이 담겨 있을까요?
하기와라 공업 주식회사의 경영기획실 요시다 준이치 씨와 야기 다쓰루 씨에게 회사의 설립 배경과 활동에 관해 이야기를 들었습니다.
하기와라 공업을 뒷받침하는 기술 ‘플랫 얀’
하기와라 공업의 사업에 관해 알려주세요.
요시다(경칭 생략)
하기와라 공업의 제품 중 가장 알기 쉬운 것은 블루 시트지만, 전체 매출에서 차지하는 비중은 10% 미만이며, 그 밖에도 다양한 제품을 생산합니다.
예를 들어 모래주머니와 방염·방음·메시 시트, 콘크리트 보강용 자재인 발칩, 점착테이프의 원단 등 생활과 산업을 뒷받침하는 다양한 제품을 취급합니다.
야기(경칭 생략)
또한 축구장이나 테니스 코트 등에 깔리는 인조 잔디용 원사와 운송·보관 등에 활용되는 플렉시블 컨테이너 백도 제조·판매합니다.
주력 상품인 블루 시트와 플랫 얀에 관해 알려주세요.
요시다
블루 시트를 자세히 살펴본 분은 많지 않을 것 같은데, 사실 ‘직물’입니다.
원래 모회사인 하기와라 상점은 구라시키와 하야시마에서 성행하던 이초를 짜서 돗자리를 만들었는데, 이를 석유 유래 소재로 바꾼 것이 시작입니다.
야기
블루 시트에는 폴리에틸렌이라는 소재를 사용합니다.
이를 필름 형태로 만든 뒤 짧은 띠 모양으로 자르고, 열을 가하면서 잡아당겨 가늘고 길게 늘리면 튼튼하고 납작한 실이 됩니다.
이것이 하기와라 공업이 소중히 여기는 기술인 ‘플랫 얀’입니다.
이 플랫 얀을 짜고 방수 기능을 더하는 라미네이팅 공정을 거치면 하기와라 공업의 블루 시트가 완성됩니다.
즉, 구라시키의 돗자리 제작 기술이 형태를 바꿔 오늘날 전 세계에서 사용되는 제품에 활용되고 있다고 할 수 있습니다.
회사만의 독자성
국내외에 블루 시트를 제조하는 기업이 더 있을 것 같습니다.
하기와라 공업만의 강점이나 경쟁력은 무엇인가요?
요시다
사실 현재 일본 국내에서 블루 시트를 제조하는 곳은 저희뿐입니다.
다른 회사도 비슷한 제품을 만들 수는 있겠지만, 이 업계는 이미 성숙기에 접어들었고 시장도 축소되는 추세입니다. 수익을 내기 어렵다는 등의 이유로 일본 국내 동종 업체들은 사업에서 철수했습니다.
야기
대신 중국이나 베트남 등 해외 제조업체가 시장에 진출했습니다. 해외 제품은 가격이 저렴하지만, 그만큼 품질이 떨어지는 경우가 많습니다.
용도에 맞춰 단기간 사용하는 데는 문제가 없을 수도 있지만, 햇빛에 노출되어 자외선을 받으면 열화되기 때문에 재해가 발생했을 때 지붕을 덮는 용도로는 몇 달 만에 못 쓰게 되는 사례도 들었습니다.
저희 제품은 그런 상황에서도 오래 안심하고 사용할 수 있도록 강도와 내후성을 중시합니다.
제조업은 환경 문제에 대한 배려를 피하기 어려운 측면이 있을 것 같습니다. 하기와라 공업이 환경을 위해 기울이는 노력과 아이디어를 알려주세요.
요시다
하기와라 공업은 ‘리밸류 플러스’라는 블루 시트 수평 재활용 프로젝트를 추진하고 있습니다.
사용이 끝난 블루 시트를 회수해 새 블루 시트로 재생하는 활동입니다. 지금까지 블루 시트 대부분은 소각 처리됐습니다.
원료를 재사용할 때 품질을 유지하기 어려웠기 때문입니다. 재생 펠릿(녹여 가공해 알갱이 형태로 만든 것)의 품질을 안정적으로 유지하는 것이 큰 과제였습니다.
야기
하기와라 공업은 일본산 블루 시트의 선도 기업으로서 책임을 다하기 위해 이 과제를 해결하고자 프로젝트를 추진해 왔습니다. 기계 제품 사업을 보유한 강점을 살리고 여러 기업의 협력을 얻어 2025년 6월부터 재활용 라인을 본격 가동하기 시작했습니다.
요시다
석유를 원료로 하는 제품은 역시 환경을 고려해야 합니다.
그렇기에 저희는 이 활동을 통해 새로운 자원 채굴과 에너지 소비를 줄이고, 이산화탄소 배출 감축 등 환경 부담을 낮추는 데 기여하고 싶습니다.
블루 시트가 ‘파란색’인 이유
그런데 ‘블루 시트’는 왜 파란색일까요?
요시다
사실 처음에는 ‘주황색’이었습니다.
당시 주황색 안료에는 ‘황연’이라는 유해 물질이 들어 있다는 소문이 퍼졌습니다.
그래서 더 안전한 색인 ‘파란색’으로 바꿨습니다. 그 밖에도 다음과 같은 이유가 있습니다.
- 내후성이 뛰어남
- 1960년대 당시 양동이나 호스 등 수지 제품에 파란색 원료가 널리 사용되어 비교적 저렴하게 조달할 수 있었음
- 유해 물질이 들어 있지 않아 안전성을 강조할 수 있음
- 하늘이나 바다와 같은 색이라 경관을 해치기 어려움
이러한 배경으로 ‘블루 시트’라는 이름이 자리 잡았습니다. 내후성에는 자외선의 영향도 큰 것으로 보이지만, 정확한 데이터는 가지고 있지 않습니다.
야기
같은 폴리에틸렌 소재의 시트로 은색, 초록색, 주황색 등 다양한 색상이 있으며, 차열이나 투명 기능을 갖춘 시트도 있습니다.
최근에는 레저용으로 어스 컬러 시트도 제품군에 추가됐습니다. 시트 가공 방식도 다양해 원하는 원단으로 상자 형태로 제작할 수도 있습니다.
대형 인쇄기도 도입해 사진이 들어간 현수막 등을 한 장부터 제작할 수 있습니다.
사내 식당에서 시작되는 건강 경영, 직원과 지역에 다가가는 활동
취재 중 사내 식당을 둘러봤습니다. 직원 건강 관리와 관련한 활동을 알려주세요.
요시다
사장이 ‘건강 경영’을 선언하고 직원들이 활기차게 일할 수 있는 직장을 만들기 위해 노력하고 있습니다.
사내 식당에서는 식사비의 절반을 회사가 부담해 푸짐하고 따뜻한 정식을 부담 없는 가격에 즐길 수 있습니다. 부서를 넘어 교류하는 계기가 되기도 해 사내 소통을 활성화하는 역할도 합니다.
야기
금연 활동과 스트레스 검사에 따른 정신 건강 대책 등 일하는 방식 개혁의 일환으로 제도를 마련하고, 직원들의 몸과 마음이 건강할 수 있는 환경을 조성하고 있습니다.
마지막으로 독자들에게 한 말씀 부탁드립니다.
요시다
광고 등을 통해 회사 이름을 아는 분은 많을지 모르지만, 어떤 사업을 하는 회사인지는 잘 알려지지 않았을 수도 있습니다.
이 기사를 통해 구라시키에 뿌리내린 기업이 돗자리 제작 기술을 현대적인 형태로 발전시켜 지역과 사회에 기여하고 있다는 사실을 알아주시면 기쁘겠습니다.
야기
앞으로도 지금까지 쌓아 온 기술력을 살려 환경을 위한 활동과 제품 개발을 이어가겠습니다. 미래를 향해 지역과 함께 계속 성장하는 기업이 되고 싶습니다.
작가의 한마디
취재를 통해 특히 인상 깊었던 점은 하기와라 공업이 ‘지역에 뿌리내린 세계적인 기업’이라는 사실입니다.
블루 시트는 재해가 발생했을 때 꼭 필요한 제품이지만, 품질이나 그 배경에 관심을 가질 기회는 많지 않습니다. 하지만 실제로는 구라시키에서 시작된 기술을 현대에 활용하면서 환경과 지역을 배려하는 도전을 이어가고 있습니다.
취재 중 명함을 주고받을 때 명함에 크게 새겨진 ‘하미다세, 아미다세’라는 문구가 무척 인상적이었습니다.
상식에 얽매이지 않고 새로운 가치를 만들어 내겠다는 자세는 현장의 분위기와 직원들의 말에서도 느낄 수 있었습니다.
또한 CM송에 담긴 ‘MAKE YOUR HAPPY LIFE’와 ‘마음이 설레는 미래로’라는 문구에서는 구라시키의 거리와 사람들과 기쁨을 나누고 싶다는 바람도 전해집니다.
앞으로 하기와라 공업은 어떤 미래를 만들어 갈까요?
같은 구라시키에 사는 한 사람으로서 그 행보를 기대하고 싶습니다.
하기와라 공업 주식회사 기본 정보
| 단체명 | 하기와라 공업 주식회사 |
|---|---|
| 업종 | 폴리에틸렌·폴리프로필렌을 주원료로 한 합성수지 섬유 ‘플랫 얀’을 사용한 관련 제품과 플랫 얀 기술을 응용한 슬리터 등 산업 기계의 제조·판매. |
| 대표자명 | 아사노 가즈시 |
| 설립 연도 | 1962년 11월 29일 |
| 주소 | 오카야마현 구라시키시 미즈시마 나카도리 1초메 4번지 |
| 연락처 | 086-440-0860 |
| 홈페이지 | 하기와라 공업 주식회사 |
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