구라시키시 니시다에 있는 흰 벽과 파란 문이 인상적인 카페 ‘I NEED CAFE(아이 니드 카페)’.
점주인 시미즈 준코 씨는 “오카야마현 안에 멋지고 설레는 장소를 만들고 싶다”는 마음으로 카페를 열었습니다. 멋진 인테리어가 놓인 매장에서는 쌀가루를 사용한 글루텐 프리 디저트를 맛볼 수 있습니다.
2023년 8월에 문을 연 I NEED CAFE를 취재했습니다.
기재된 내용은 2025년 1월 기사 게재 당시의 정보입니다. 현재 정보와 다를 수 있으니 양해 바랍니다.
귀여움이 가득한 설레는 매장
매장은 흰 벽이 인상적인 단독주택입니다.
빛바랜 파란색 문과 창문이 포인트가 되어, 저절로 눈길이 가는 귀여운 외관이 인상적입니다.
매장에 들어서면 둥근 조명과 정성껏 고른 가구가 놓인 아늑한 공간이 펼쳐집니다. 마치 나만의 비밀 가게에 온 듯한 기분이 듭니다.
글루텐 프리 디저트와 음료
카페에서는 글루텐 프리 디저트와 음료, 카레와 토스트 같은 식사 메뉴를 주문할 수 있습니다. 재료를 엄선해 만든 메뉴는 모두 맛있어 보여 무엇을 고를지 고민하게 됩니다.
취재 당시에는 인기 메뉴인 딸기 크림소다와 플레인 머핀을 주문했습니다.
절묘한 단맛의 균형! 딸기 크림소다
딸기 크림소다에는 미리 빨대가 꽂혀 있습니다. 얼음 위에 아이스크림을 올리고 빨대로 고정하면 아이스크림이 잘 녹지 않는다고 합니다. 크림소다가 무너지지 않도록 배려해 주는 점이 반갑습니다.
두 층의 대비가 아름다워 바라보기만 해도 황홀해집니다.
직접 만든 딸기 소스 위에 부은 것은 산뜻한 소다입니다. 톡 쏘는 청량감이 기분 좋고 단맛도 적당합니다.
딸기 아이스크림에는 딸기 과육이 들어 있어 새콤달콤한 맛이 좋은 포인트가 됩니다.
글루텐 프리 디저트, 쌀가루 머핀
쌀가루로 만든 플레인 머핀은 너무 달지 않은 반죽에 크림과 체리를 올렸습니다.
한입 먹어 보니 살짝 따뜻해서 놀랐습니다. “맛있게 드셨으면 하는 마음”으로 주문이 들어올 때마다 다시 데워서 내놓는다고 합니다.
단맛이 적당하고 질리지 않는 맛입니다. 버섯 모양의 통통한 형태도 인기 이유 중 하나라고 합니다.
플레인 외에도 초코칩&바나나, 블루베리&크림치즈, 말차&화이트초콜릿 맛 머핀이 있습니다. 토핑이 없는 만큼 반죽은 달콤하게 완성해 각각 다른 맛을 즐길 수 있습니다.
점주의 마음이 담긴 메뉴는 모두 건강에 좋으면서도 귀엽고 맛있습니다.
카페를 연 시미즈 준코 씨에게 카페가 탄생한 이야기와 메뉴에 담긴 정성을 물었습니다.
귀여운 것을 좋아하는 점주가 이룬 꿈
카페를 열기까지의 과정을 알려 주세요.
시미즈(이하 경칭 생략)
외식업에 종사하기 전에는 오사카에 살았고, 2019년에 오카야마로 돌아왔습니다.
그때 더 멋을 내고 찾아가고 싶은 곳이나 설렐 만한 장소가 오카야마에 있으면 좋겠다고 생각했습니다.
카페를 열고 싶다는 생각이 강했던 것은 아닙니다. 다마노시의 ‘우노마치 커피점’에 무심코 들어갔는데, 공간이 무척 멋져서 놀랐습니다.
인연이 닿아 ‘우노마치 커피점’에서 일하기 시작했고, 손님 응대뿐 아니라 신입 직원 교육과 조리도 맡게 되면서 차츰 내 가게를 갖고 싶다는 꿈을 품게 됐습니다.
경험을 쌓고 자신감이 생긴 지 4년 반 만인 2023년에 ‘I NEED CAFE’를 열었습니다.
추구한 것은 ‘귀여움’뿐 아니라 ‘맛’도
어떤 마음으로 가게를 만드셨나요?
시미즈
‘I NEED CAFE’라는 가게 이름에는 ‘여러분에게 필요한 많은 것 중 하나가 되고 싶다’는 마음을 담았습니다.
귀엽고 맛있는 것을 먹고 싶을 때, 멋을 내고 어딘가 놀러 가고 싶을 때 가장 먼저 떠올리는 장소가 되면 기쁠 것 같습니다.
7년 전(2017년) 한국을 방문했을 때의 경험이 가게를 만드는 데 큰 영향을 주었습니다. 한국 카페에는 보기에도 귀엽고 맛도 좋은 메뉴가 많았고, 높은 수준에 큰 충격을 받았습니다.
저도 모양과 맛 어느 하나도 타협하지 않은 메뉴를 만들고 싶다고 생각했습니다.
디저트가 모두 맛있어 보이네요. 특히 애착이 가는 메뉴를 알려 주세요.
시미즈
가장 애착이 가는 메뉴는 치즈케이크입니다.
생크림을 넣지 않고 만들기로 했지만, 좀처럼 생각한 대로의 맛과 식감이 나오지 않았습니다.
부드러운 식감과 깊은 맛을 어떻게 살릴지가 과제였습니다.
배합을 바꾸고 재료도 바꿔 봤습니다. 크림치즈는 여러 제조사의 제품을 시험해 봤습니다.
여러 차례 시제품을 만든 끝에 마침내 지금의 레시피를 완성했습니다.
먹는 것이 몸과 마음을 만든다
카페에서는 글루텐 프리 디저트를 제공하고 계시는군요.
시미즈
저는 먹는 것이 몸과 마음에 미치는 영향이 크다고 생각합니다.
손님들이 안심하고 드실 수 있도록 사용하는 재료는 가능한 한 단순하고 몸에 좋은 것을 고릅니다.
카페를 열 때 세 가지를 정했습니다.
- 밀가루 대신 쌀가루를 사용할 것
- 백설탕 대신 기비설탕이나 흑설탕을 사용할 것
- 베이킹파우더는 알루미늄 프리 제품을 사용할 것
한정된 재료로 디저트를 만드는 데 어려운 점도 있습니다.
하지만 이곳에 와 주시는 손님들께 몸에 좋은 음식을 드리고 싶고, 단순한 재료로도 ‘맛있다’는 것을 알아주셨으면 합니다.
글루텐 프리 디저트를 만들 때 어려운 점은 무엇인가요?
시미즈
글쎄요, 쌀가루와 밀가루는 완전히 달라요.
쌀가루는 밀가루보다 푸석해지기 쉽고, 식으면 딱딱해지기 쉽다는 특성이 있습니다.
예를 들어 머핀을 만들 때 중요하게 생각하는 것은 입에 넣었을 때 느껴지는 폭신하고 맛있는 식감입니다. 원하는 식감을 낼 수 있을 때까지 배합을 여러 번 조정했습니다.
그 밖에도 보관할 때는 건조해지지 않도록 주의하고, 제공할 때는 살짝 데우는 등 여러모로 신경 쓰고 있습니다.
앞으로의 목표를 알려주세요.
시미즈
오카야마를 더욱 활기차게 만들고, 신세를 진 분들과 고객에게 조금이나마 보답하고 싶다는 마음이 있습니다.
가게를 멋진 공간으로 만들고 맛있는 음식을 계속 만드는 것은 물론이고, 영향력이 있다면 할 수 있는 일도 많다고 생각해요.
그래서 현 안팎의 분들에게 더 많이 알려질 수 있도록 소식을 전하는 일도 중요하다고 생각합니다.
실제로 소식을 전한 것을 계기로 현 밖에서 손님이 가게를 찾아온 적도 있습니다. 많은 분이 가게를 알고 찾아와 주시는 것은 거리 전체의 활성화로 이어지고, I NEED CAFE에 가고 싶어서 구라시키에 가자, 오카야마에 가자고 생각해 주시는 가게가 되면 좋겠습니다.
여러분과 지역에 보탬이 될 수 있는 일도 점점 늘어날 거라고 생각해요.
지금 할 수 있는 일은 한정되어 있지만, 오카야마를 활기차게 만들 수 있는 활동을 조금씩 해 나가고 싶습니다.
작가의 한마디
“오카야마에 세련되고 설레는 공간을 만들고 싶다”며 카페를 연 시미즈 씨.
가게 안으로 한 걸음 들어서자 눈앞에 펼쳐진 멋진 인테리어와 잡화로 꾸며진 공간에 설렘을 느꼈습니다.
그리고 귀여운 디저트를 눈앞에 두니 기분이 한껏 들떴습니다.
세련된 공간과 귀엽고 맛있는 디저트의 힘을 새삼 느낀 하루였습니다.
I NEED CAFE의 디저트는 모두 몸에 좋은 재료로 만들어져 있어 죄책감 없이 먹을 수 있다는 점도 기쁩니다.
다음에는 아이들과 함께 오고 싶다고 생각했습니다. 다음에는 무엇을 주문할지 벌써부터 기대됩니다.
I NEED CAFE 기본 정보
| 이름 | I NEED CAFE |
|---|---|
| 주소 | 오카야마현 구라시키시 니시다 227-1 2F |
| 주차장 | 있음 매장 옆 공터 |
| 영업시간 | 오전 12시～오후 7시 30분 라스트 오더는 오후 6시 30분 |
| 정기 휴일 | 비정기 휴무 인스타그램에서 영업일을 확인해 주세요. |
| 결제 방법 |
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| 예약 가능 여부 | 가능 인스타그램 DM으로 예약 접수 |
| 좌석 | 2인 테이블 4개 4인 테이블 3개 |
| 담배 | 완전 금연 |
| 화장실 | 양식 화장실 |
| 육아 편의 | 유모차를 가지고 방문할 수 있습니다. |
| 홈페이지 | 인스타그램 |
