2019년에 개업 20주년을 맞은 이바라 철도.
‘이바라선’ 한 노선만 운행하며, 오카야마현 소자시에서 히로시마현 후쿠야마시를 잇는 로컬선입니다.
필자는 이바라시에 살고 있어 거의 매일 출퇴근할 때 이바라 철도를 이용합니다.
집에서 역이 가까워 구라시키나 오카야마 방면으로 갈 때도 주로 이바라 철도를 이용합니다.
출퇴근이나 통학에 이용하지 않아 이바라 철도를 타 본 적이 없는 분도 ‘가벼운 나들이’나 ‘관광’을 위해 여유롭게 차창 밖 풍경을 바라보며 타 보시면 분명 즐거우실 겁니다.
필자에게 이바라 철도는 무척 소중한 존재입니다.
이 기사에서는 지역 주민의 발이 되어 없어서는 안 될 존재가 된 이바라 철도의 이바라선(이하 이바라선)을 소개합니다.
기재된 내용은 2020년 1월 기사 게재 당시의 정보입니다. 현재 정보와 다를 수 있으니 양해 바랍니다.
이바라선 상세 정보
이바라선은 오카야마현 소자시에서 히로시마현 후쿠야마시를 잇는 로컬선으로, 총연장은 41.7킬로미터입니다.
1999년 1월 11일 11시 11분 11초에 개업해, 2019년에 개업 20주년을 맞았습니다.
손가락으로 세어 보니 필자의 인생에서 이바라선이 존재한 기간이 더 깁니다.
돌이켜 보면 정말 많은 추억이 있습니다.
최근에는 로컬선 폐지 소식을 자주 듣게 됐습니다.
인구가 줄고 지방에 어려운 시기가 이어지는 가운데, 새로운 철도 회사가 생겨 계속 운행되고 있다는 것은 정말 대단한 일입니다.
이 점에서도 지역 주민에게 없어서는 안 될 교통수단으로 이용되고 있다는 것을 알 수 있을 것입니다.
이바라선은 어떻게 타나요?
‘이바라선은 어떤 승차 방식일까?’라고 생각해 본 적 있으신가요?
이바라선은 대부분 무인역이며, 역무원이 있는 역은 기요네역, 야카게역, 이바라역, 간나베역뿐입니다.
승무원은 행사 때 등을 제외하면 기본적으로 1인 승무(운전기사 한 명만 탑승)로 운행합니다.
따라서 JR처럼 승차권이나 이코카 등의 교통계 전자화폐를 사용하는 것이 아니라, 운전기사에게 요금을 현금으로 내는 방식으로 운행합니다.
다만 일부 역에서는 JR 환승 승차권이나 승차권도 판매합니다.
버스처럼 ‘뒷문으로 타고 앞문으로 내리는’ 방식이므로 열차 뒤쪽에서 타세요.
탈 때는 문 옆에 있는 버튼을 눌러 문을 열고, 차내에 들어가 정리권을 뽑습니다.
차내에 운임 안내판이 있으니 여기서 요금을 확인하면 편리합니다.
버스처럼 동전 교환기도 있습니다.
지폐는 1,000엔 지폐만 교환할 수 있으며, 동전은 500엔, 100엔, 50엔짜리를 교환할 수 있습니다.
내릴 때 요금을 내면 됩니다.
동전 교환기의 요금 투입구에 넣거나 운전기사에게 직접 건네면 됩니다.
기요네역이나 간나베역에서 JR로 환승할 때는 환승 승차권이 있으면 운전기사에게 보여 주기만 하면 됩니다.
이바라선을 이용해 오카야마역이나 JR 구라시키역 방면으로 갈 때는 소자 방면(상행) 열차를 탑니다.
다만 종착역이 JR 소자역이므로 오카야마·구라시키 방면으로 바로 연결되지는 않습니다.
오카야마·구라시키 방면으로 가려면 JR 기요네역에서 하쿠비선으로 환승해야 합니다.
물론 환승할 때 JR 기요네역에서 승차권을 구입해 탈 수 있습니다.
반대 방향으로 이바라선을 이용해 후쿠야마역 방면으로 갈 때는 간나베 방면(하행) 열차를 탑니다.
후쿠야마 방면으로는 하루 세 차례만 간나베역에서 후쿠엔선을 달려 JR 후쿠야마역까지 직통 운행합니다.
그 외에는 간나베역이 종착역입니다.
보통 이바라선을 타고 소자역 방면에서 후쿠야마역으로 가려면 JR 간나베역에서 후쿠엔선으로 환승해야 합니다.
출퇴근과 통학에 편리한 시간대에 운행하도록 편성된 것 같습니다.
후쿠야마역까지 직통 운행하는 열차는 아침·낮·밤에 왕복 운행합니다.
환승할 필요가 없어 편리합니다.
여유로운 1량 편성 열차
이바라선을 처음 타는 사람과 함께 다닐 때의 일입니다.
대부분 이바라선 열차가 1량 편성이라는 점에 놀랍니다.
개업한 지 20년.
한적한 지방의 전원 풍경 속을 1량 편성 열차가 지나갑니다.
연선에서는 이제 익숙한 풍경입니다.
2량 편성 열차는 출퇴근·통학 시간대나 특별한 행사가 열릴 때만 운행합니다.
평일 낮에는 필자를 포함해 열차 안에 몇 명밖에 타지 않는 경우도 흔합니다.
이바라선의 매력은?
이바라선의 매력은 무엇일까요?
필자가 생각하는 매력은 ‘그야말로 로컬선’이라는 점입니다.
관광지나 도심을 달리는 노선이 아니라, ‘일상의 발’로서 사람들의 생활에 녹아들어 있다는 점이 이바라선의 가장 큰 매력이 아닐까 합니다.
SNS에 올리기 좋은 아름다운 풍경처럼 전국에서 관광객이 몰려들 만한 ‘화려한’ 매력과는 조금 다른 분위기입니다.
하지만 손으로 만든 듯한 친근한 ‘지역 철도’라는 점도 이바라선의 매력입니다.
특별한 날에 타는 열차가 아니라, 출퇴근·통학·장보기 등에 이용하는 일상적인 교통수단으로서도 매력이 있습니다.
각 역에서 볼 수 있는, 역이 자리한 지역만의 역명 표기도 꼭 눈여겨보세요.
재미있는 시도로 전국의 사철 로컬선 운영사들이 만든 ‘철도 카드’에 이바라선도 이름을 올렸습니다.
또 ‘꿈의 안식호’라는 레트로풍 열차도 있어 사진을 찍는 사람들을 자주 볼 수 있습니다.
‘꿈의 안식호’는 열차 내부에 천연 원목을 사용해 차내가 차분한 분위기입니다.
참고로 이바라역, 기요네역, 야카게역에서는 꿈의 안식호 초로큐를 구입할 수 있습니다.
로컬선의 역할
2018년 7월 호우 때 이바라선도 선로가 피해를 입어 운행이 중단됐습니다.
그 때문에 JR 소자역에서 미타니역까지 버스로 대체 수송을 하는 등 큰 영향을 받았습니다.
필자가 사는 이바라시에는 심각한 피해가 발생하지 않았지만, 운행 중단으로 인한 영향을 오랫동안 받았습니다.
당시 호우 피해의 심각성을 실감한 일이 재해는 내가 사는 지역에서도 일어날 수 있다는 인식을 새롭게 하는 계기가 됐습니다.
2018년 7월 호우의 영향으로 ‘당연한 일이 당연하지 않을 수 있다’는 사실을 절실히 느낀 나날이었습니다.
노선버스도 이바라선 연선에서 운행하지만, 운행 횟수나 탑승 인원 등을 고려하면 ‘이바라선이 더 낫다’고 느끼는 경우가 많습니다.
또 이바라선 차내에서는 ‘갤러리 열차’라는 이름으로 지역 보육원·유치원과 복지시설 이용자들의 다양한 작품을 전시하는 행사도 열립니다.
이런 점에서도 ‘지역 철도로서의 역할을 다하려는’ 마음이 전해지는 것 같습니다.
지역의 발이 되어 활약하는 이바라선
이바라선을 타면 중고등학생이나 대학생 등과 함께 타게 됩니다.
이바라선 연선에 학교가 있고, 소자시에서 후쿠야마시까지 넓은 지역을 아우르기 때문에 통학 수단으로 완전히 자리 잡은 듯합니다.
또 지역 행사와도 연계해 관광 활성화에 한몫하고 있습니다.
2020년 1월 12일(일)에는 이바라선 감사 데이가 열려 이바라역을 중심으로 행사가 진행됐습니다.
교통이 불편한 지방 도시라면 ‘자동차 사회’라고 할 수 있겠죠.
집집마다 한 대가 아니라 사람마다 한 대씩 있는 경우도 있을지 모릅니다.
하지만 운전할 수 없는 사람은 매번 택시를 부르는 것도 쉽지 않습니다.
그럴 때 대중교통이 있으면 장을 보거나 병원에 갈 수 있고, 친구나 친척을 만나러 갈 수도 있죠.
‘로컬선’이기에 할 수 있는 일이 있다는 것을 이바라선을 매일 이용하면서 자주 느끼게 됐습니다.
이바라선은 앞으로도 출퇴근·통학은 물론 관광에도 활약해 줄 것입니다.
이바라선을 타고 연선 곳곳을 둘러보시는 건 어떨까요?
