섬 주민에게 이야기를 들었습니다
기타기시마에는 가사오카 제도 전체의 자립적인 발전과 섬 주민의 생활 안정 및 복지 향상을 목적으로 서비스를 제공하는 NPO 법인이 있습니다.
NPO 법인 가사오카 섬 만들기 우미샤 이사장인 나루모토 고지 씨에게 이야기를 들었습니다.
나루모토 씨가 생각하는 기타기시마의 매력은 무엇인가요?
나루모토(경칭 생략)
외부에서 바라본 매력은 사실 잘 모르겠습니다.
하지만 생활 속에서 느끼는 매력은 있습니다.
지역에는 청년단 활동이 있었습니다.
청년단은 지역 공동체를 이끄는 곳이죠.
기타기시마에는 청년단이 3개 있었습니다.
제가 청년단에 들어갔을 무렵에는 작은 마을에 청년단원이 43명 정도 있었고, 절반 이상이 여성이었습니다.
지역의 어려운 일이나 연중행사, 문화예능을 주관했죠.
무엇이든 활동할 수 있었기에, 그런 지역 활동에 매력을 느꼈습니다.
선조들은 여러 일을 하며 지역을 지키고 가꾸어 왔습니다.
저도 섬에서 무언가 하고 싶고, 할 수 있는 일을 열심히 하고 싶다고 생각했습니다.
요즘은 저녁에 음식을 가져와 함께 모여 “어느 집 사람이 어려움을 겪고 있으니 도와주자” 같은 지역 이야기를 나눕니다.
가사오카 제도가 일본유산으로 인정받았죠.
나루모토
관광은 하루아침에 잘되는 일이 아닙니다.
섬 주민들은 일자리를 만들거나 조금이라도 수익을 낼 수 있는 일을 하고 싶어 합니다.
방문객과 섬 주민 모두가 기뻐할 수 있는 관광의 모습을 고민해야 합니다.
관광객에게는 잘 알려지지 않은 추천 명소가 있나요?
나루모토
없을 것 같은데요…… 아니, 사실은 있을 거라고 생각합니다.
하지만 일상 속에 자리 잡고 있어서 관광 명소라고 느끼지 못하는 거죠.
기타기시마뿐 아니라 어느 섬이나 마찬가지입니다.
예전에 섬 밖에서 온 분이 찍은 사진을 보여주며 섬 주민에게 “여기가 어디일까요?”라고 물어본 적이 있습니다.
의외로 어디인지 모르더라고요. 늘 보던 풍경도 바라보는 시선이 다르니까요.
아무런 정보도 미리 알아보지 않고 섬을 걸어 다니면 좋은 곳을 발견할 수 있지 않을까요?
“관광 명소를 보러 가는 것”보다 마음에 드는 곳을 찾아보셨으면 합니다.
반대로 관광객이 하지 않았으면 하는 행동이 있나요?
나루모토
제가 보기에는 별로 없는 것 같습니다. 섬 주민들은 순수하고 다정한 사람들이거든요.
“마구 들어오는” 일만 없다면 “안녕하세요” 하고 인사만 해도 기뻐합니다.
나루모토 씨가 섬을 위해 활동하는 원동력은 무엇인가요?
나루모토
마음이 편해지는 걸까요. 저 자신이요.
본업은 석재업입니다.
출장을 가면 “빨리 돌아가고 싶다”고 생각했고, 섬에 돌아오면 마음이 편안해졌습니다.
NPO 법인 가사오카 섬 만들기 우미샤의 이념 중 하나는 “섬에서 태어나 섬에서 자란 사람들이 하루라도 더 오래 섬에 살 수 있는 환경을 만들고 싶다”는 것입니다.
가사오카 제도에는 사람이 사는 섬이 7개 있습니다. 이 섬들을 하나로 생각하며 계속 살 수 있는 환경을 만들기 위해 활동하고 있습니다.
활동을 시작한 지 25년이 넘었지만, “이제 그만두자”고 주저한 적은 한 번도 없습니다.
가족에게 “이제 그만하라”고 혼난 적은 여러 번 있지만요(웃음)
작가의 한마디
기타기시마는 채석 흔적이 독특한 경관을 만들어 내는 평온한 섬입니다.
느긋하게 걷다 보면 주변의 풀과 꽃이 눈을 즐겁게 해줍니다.
관광객이 많은 섬은 아니지만, 자전거 대여점과 음식점도 있어 비교적 관광하기 편한 곳이 아닐까 합니다.
해수욕장도 있고, 해양 레저와 낚시도 즐길 수 있습니다.
식사할 곳도 있고 걷기 편한 섬이었습니다.
필자는 취재를 겸해 방문했기 때문에 인터뷰와 행사 참여 일정이 있어 일부만 둘러봤습니다.
하지만 보통 여행을 한다면 당일치기로도 자전거를 빌려 섬 남쪽으로 갈 수 있습니다.
다시 방문해 섬 남쪽도 걸어보고 싶습니다!
