일본 유수의 섬유 도시, 고지마.
고지마는 사나다 끈과 다다미 테두리, 버선, 학생복, 청바지에 이르기까지 시대에 맞춰 다양한 섬유 제품을 꾸준히 만들어 왔습니다. 유연한 적응력과 도전 정신은 고지마만의 강점이라고 생각합니다.
오래전부터 섬유 산업을 중심으로 번성해 온 고지마지만, 저출산·고령화와 인구 유출로 인력 부족이 심각해지고 있습니다. 일본 각지에서 겪고 있는 이 문제에 고지마는 어떻게 대응해 나갈까요?
산업 진흥과 지역 만들기에 힘쓰는 고지마 상공회의소를 찾아 이야기를 들었습니다.
기재된 내용은 2026년 2월 기사 게재 당시의 정보입니다. 현재 정보와 다를 수 있으니 양해 바랍니다.
고지마 상공회의소 소개
상공회의소는 각 지역의 사업자 및 상공 단체와 협력하며 지역 산업의 진흥에 힘쓰는 종합 경제 단체입니다. 전국의 시정촌 등에 500곳 이상 설치되어 있습니다.
지역 사업자인 ‘회원’으로 구성되며, 회원은 업종별 분과회에 소속됩니다. 고지마 상공회의소는 ‘직물 분과회’, ‘봉제 분과회’, ‘염색 분과회’ 등 섬유 관련 분과회가 세분화되어 있어 고지마 산업의 특징을 엿볼 수 있었습니다.
고지마 상공회의소는 1946년에 출범한 고토우라 상공회의소와 미나미코 상공회의소가 합병해 1947년에 설립되었습니다. 2026년 1월 기준 약 1,300개사가 회원으로 가입해 있습니다.
고지마의 지역 산업을 뒷받침하는 활동
고지마 상공회의소의 주요 사업은 산업 진흥을 통한 지역 만들기와 사업자를 위한 경영 지원입니다.
1. 지역 만들기 사업
지역과 지역 산업을 활성화하는 지역 만들기 사업으로 다음과 같은 활동을 하고 있습니다.
- 구라시키시 고지마 산업진흥센터 운영·관리
- 고지마 청바지 거리 구상 및 지원
- 고지마 소금 맺기 프로젝트 추진
- 고지마 시민 교류 센터 운영·지정 관리
- 고지마 지역 상점가 입점 촉진 활동
- ‘산파쿠시’와 ‘고지마 페스 ＃센이사이’ 등 지역 행사 기획·운영
- ‘센이 고지마 청바지 순례 프로젝트’ 기획·운영
- 그 밖에 지역 행사 지원 등
필자가 특히 눈길이 갔던 활동 세 가지를 골라 소개합니다.
첫 번째는 구라시키시 고지마 산업진흥센터 운영·관리입니다.
고지마 상공회의소가 입주한 건물은 2층 건물로, 1층에 구라시키시 고지마 산업진흥센터가 있습니다. 구라시키시의 위탁을 받아 운영하는 창업 지원 시설입니다.
창업 초기 단계의 사업자를 지원하는 임대 사무실 ‘디자이너스 인큐베이션’은 섬유·의류 관련 또는 크리에이티브 분야의 신규 사업자가 이용할 수 있습니다.
작업 공간을 마련하기 어려운 신규 사업자에게 디자이너스 인큐베이션은 한 달에 2만~3만 엔 정도로 방을 빌릴 수 있어 든든한 공간이라고 생각했습니다.
빌릴 수 있는 방은 총 7실이며, 기본적으로 빈방이 없을 정도로 인기가 많다고 합니다. 이 밖에도 공업용 재봉틀과 다리미를 사용할 수 있는 공방, 지역 소개 코너, 회의실 등이 있습니다.
두 번째는 고지마 청바지 거리 구상 및 지원입니다.
청바지 거리는 관광객들이 “고지마 청바지를 살 곳이 없다”고 한 데서 출발해 고지마 상공회의소가 중심이 되어 조성했습니다. 지역 청바지를 살 수 있는 곳으로 국내외에서 많은 사람이 찾는 관광 명소입니다.
청바지 거리에는 사업자들의 아이디어로 곳곳에 사진 명소가 생겨났습니다. 높은 곳에 널어 둔 청바지와 청바지 무늬로 꾸민 자판기, 파란색으로 물들인 도로 등 방문객이 즐길 수 있는 아이디어가 가득한 지역이 되었습니다.
고지마 상공회의소는 입점 유치 등을 지원하며 활기 조성에 힘쓰고 있습니다.
마지막으로 ‘고지마 페스 #센이사이’의 기획·운영입니다.
매년 봄과 가을에 열리는 이 행사는 고지마의 섬유 제품을 저렴하게 살 수 있어 오카야마현 내에서도 방문객이 많은 행사로 알려져 있습니다.
단순한 할인 판매가 아니라 환경을 고려해 의류 폐기를 없애자는 취지로 ‘의류 폐기 제로! 고품질 제품을 합리적인 가격에 만나 보세요!’라는 슬로건을 내걸고 개최합니다.
행사를 지속하기 위해 제조업체가 시험 삼아 입점할 수 있도록 하는 등 입점 업체를 늘리기 위한 방안을 마련하고 있다고 합니다.
2. 경영 지원 사업
고지마 상공회의소의 또 다른 사업은 지역 기업에 밀착한 경영 지원입니다. 주로 다음과 같은 활동을 하고 있습니다.
- 융자 상담, 전문가를 초빙한 ‘무엇이든 상담’ 실시
- 중소기업을 경제적으로 지원하는 공제 제도 운영
- 노동보험 사무 대행
- 세미나·연수회 개최
- 장부 기장 지도·결산 지도
- 창업 희망자가 부담 없이 상담할 수 있는 구라시키 창업 지원 센터 설치
확정신고 시기가 되면 단추 달기나 재단 등을 혼자 하는 분들도 결산 지도를 받으러 온다고 합니다. 오랫동안 섬유 산업을 뒷받침해 온 장인이 많다는 점도 고지마만의 특징이라고 느꼈습니다.
고지마 섬유 산업이 안고 있는 과제
일본 유수의 ‘섬유 도시’로 번성해 온 고지마에는 원단, 봉제, 가공, 염색 등 전문 섬유 기업이 모여 있습니다. 제조부터 판매까지 일관되게 진행할 수 있는 체계가 갖춰져 있어 고품질 섬유 제품을 신속하게 만들 수 있습니다.
고지마처럼 섬유 기업이 모여 있는 지역은 세계적으로도 드물다고 합니다.
취재에 협조해 주신 고지마 상공회의소 사무국장 호소바 고헤이 씨에게 고지마의 특징을 물었더니, “고지마는 인구가 감소하는 지역 중 하나지만 섬유 산업이 특화되어 있어 고지마에서 창업을 목표로 하는 사람이 많습니다. 부가가치가 높은 제품을 만들 수 있기 때문이라고 생각합니다”라고 설명해 주었습니다.
하지만 이처럼 강점이 있는 고지마도 심각한 인력 부족에 직면해 있습니다.
가장 큰 과제는 인력 부족
고지마 상공회의소가 심각한 과제로 꼽는 고지마의 문제는 인력 부족입니다. 구인 공고를 내도 지원자가 한 명도 없는 경우가 드물지 않습니다.
우수한 인재가 다른 곳으로 빠져나가는 것은 물론, 애초에 지방에서 일할 사람이 사라질 수 있다는 위기감도 안고 있었습니다.
특히 섬유 산업에는 규모가 작은 기업과 제조업체가 많아 구인 공고를 내도 젊은 층에게 충분히 알리지 못하는 경우가 있습니다. 정보를 알리는 방법을 고민하고 젊은 층과 접점을 만드는 일이 부족하다는 점도 과제 중 하나로 꼽힙니다.
지역 기업 취업을 선택지 중 하나로
인력 부족을 해결하기 위해 고지마 상공회의소는 구라시키 시립 단기대학과 협력해 의상미술학과 학생을 대상으로 ‘구라탄 합동 기업 설명회’를 개최하고 있습니다.
2025년에는 섬유 기업을 중심으로 고지마의 기업 15곳이 모여 각 부스에서 학생들을 대상으로 홍보 활동을 펼쳤습니다.
저도 현장을 방문했는데, 숙박업체 부스에도 학생들이 모여 있는 모습을 보고 업종이나 직종에 구애받지 않고 지역 기업에 취업하고 싶어 하는 학생도 많다는 것을 알게 됐습니다.
고지마 상공회의소의 호소바 씨는 “고지마에는 섬유 산업뿐 아니라 건설업, 숙박업, 서비스업 등 다양한 사업이 있습니다. 학생들이 고지마에서 일하는 것을 선택지로 삼을 수 있도록 지역 기업과 학생들을 이어주는 데 힘쓰고 싶습니다”라고 말합니다.
마을 만들기에 힘쓰는 고지마
다양한 관점에서 산업 진흥에 힘쓰는 고지마 상공회의소는 단순히 산업을 유지하는 데 그치지 않고, 살고 싶은 도시로서 매력적인지도 매우 중요하게 여기고 있었습니다.
사람들이 계속 살아가기 위해 꼭 필요한 마을 만들기.
관광 명소를 정비해 많은 관광객을 불러들이는 것도, 행사를 열어 사업자에게 활기를 불어넣는 것도 마을 만들기의 하나입니다.
정답이 없는 마을 만들기에서 살고 싶은 도시로서 계속 매력적인 곳이 되려면 어떤 노력이 필요할까요?
고지마 상공회의소 부회장을 맡고 있는 다카타 오리모노 주식회사 대표이사 다카타 나오시 씨에게 이야기를 들었습니다.
고지마 상공회의소 기본 정보
| 이름 | 고지마 상공회의소 |
|---|---|
| 주소 | 오카야마현 구라시키시 고지마역 앞 1-37 구라시키시 고지마 산업진흥센터 2층 |
| 연락처 | 086-472-4450 |
| 홈페이지 | 고지마 상공회의소 |
