구라시키 지원 LABO 〜 복지와 사회를 잇는 사람들. 장애를 넘어 모두가 즐길 수 있는 사회를 향해

구라시키 지원 LABO 발기인 사토 쇼이치 씨 인터뷰

구라시키 지원 LABO를 설립한 사토 쇼이치 씨에게 활동을 시작한 배경과 활동에 대한 생각을 들어봤습니다.

복지와 관련된 분열을 해소하는 행사의 이면을 살펴봅니다.

구라시키 지원 LABO가 만들어지기까지

구라시키 지원 LABO를 설립하게 된 경위를 알려주세요.

사토(경칭 생략)

장애가 있는 아이들의 취업 지원에 종사하며 많은 아이들을 사회로 내보냈습니다.

하지만 이들이 취업해 일을 시작한 뒤에도 생활의 범위가 넓어지지 않았다는 사실을 깨달았습니다.

아이들 대부분은 일을 시작한 뒤에도 집과 직장만 오가는 생활을 했고, 집과 학교를 오가는 학생과 다름없는 생활을 이어가고 있었습니다.

주말에는 쇼핑몰에 가는 것 외에는 별다른 일이 없었고, 친구와 술을 마시거나 콘서트에 가는 등 즐거움이 있는 생활로 바뀌지 않았습니다.

생활에 변화가 생기지 않는 이유를 생각해 보니, 사회에서 열리는 행사에 참여할 기회가 거의 없다는 것을 알게 됐습니다.

그래서 장애가 있는 사람들에게 연애나 여가 활동처럼 생활을 풍요롭게 해 줄 일을 접할 기회를 제공해야겠다고 생각했습니다.

처음에는 어떻게 기획을 진행하셨나요?

사토

2021년 초 무렵, 또 다른 리더인 안도 씨와 복지 사업에 종사하는 동료들과 함께 구체적으로 무엇을 실현해야 할지 논의하기 시작했습니다.

당시 구체화한 내용은 ‘장애가 있는 사람들과 지원자가 서로 연결되는 환경 조성’, ‘복지 관련 종사자와 사회가 만나는 접점 마련’, ‘아동기부터 성인기까지의 지원 내용을 기록하는 수첩 개발’이었습니다.

여기에 활동의 집대성으로 ‘성과를 지역사회에 알리는 보고회 개최’를 더해 네 가지 목표를 명확히 했습니다.

그 무렵 친구가 결혼 상담소를 시작했다는 이야기를 듣고, 장애가 있는 사람들을 위한 결혼 활동 행사도 열 수 없을지 제안했습니다.

또 결혼 활동 행사를 준비하면서 공익재단법인 도요타 재단의 보조금 신청 절차에도 착수했습니다.

보조금을 신청하는 데 그치지 않고, 그에 앞서 성과를 내기 위해 구체적인 행동에 나섰습니다.

2021년에는 코로나19의 영향이 있었을 것 같습니다. 행사를 개최하는 데 어려움이 많았나요?

사토

코로나19의 영향으로 사람들을 만날 기회가 줄어들어 지원이 필요한 사람들에게도 불안이 큰 상황이었습니다.

사람들과 만날 기회가 줄었기 때문에 하루빨리 행사를 열어야 한다며 저희는 조급함을 느꼈습니다.

하지만 공공 행사 공간이 대부분 휴관 중이어서 장소를 찾는 데도 애를 먹었습니다.

코로나19 때문에 행사를 포기하기보다는, 어려운 상황일수록 필요한 사람들을 위해 행사를 열어야 한다고 생각해 추진했습니다.

구라시키 지원 LABO가 지향하는 사회

행사는 어떻게 알리고 있나요?

사토

구라시키 지원 LABO는 SNS(소셜 네트워킹 서비스)를 활용해 행사를 알려왔습니다.

장애가 있는 사람들도 평소 SNS를 이용하기 때문에 스스로 정보를 모을 수 있습니다.

지금까지 열린 행사의 상당수는 지원자가 권유해 당사자가 참여하는 방식이었던 것 같습니다.

하지만 다른 사람의 판단에 맡기는 행동을 계속해서는 성인으로서 주체적인 의식이 싹트기 어려울 것입니다.

스스로 정보를 모으고 자신의 판단으로 행사에 참여할 수 있도록 SNS를 통해 계속 알리고 있습니다.

행사를 진행할 때 중요하게 생각하는 점이 있나요?

사토

진정한 경험을 제공하고 싶다는 생각으로 전문 공연자와 강연자를 초청하고 있습니다.

그동안 사회 전반에서는 장애인을 위문하는 것을 목적으로 한 행사가 열려왔습니다.

그런 행사에는 자원봉사자나 아마추어 강사를 초청하는 경우도 있습니다.

또 특정 시설에서 열리는 폐쇄적인 행사도 많았던 것 같습니다.

물론 하나의 지원 방식이라고 생각하지만, 복지의 틀에 갇혀 장애가 있는 사람을 구분하는 일이 있었습니다.

구라시키 LABO는 장애가 있는 사람만을 대상으로 하는 특별한 행사를 여는 것이 아닙니다.

실력도 뛰어나고 사회적으로 활약하는 전문가가 무대에 서는 누구나 참여할 수 있고 사회에 열린 행사를 개최합니다.

진정한 행사는 어떻게 실현하고 있나요?

사토

술도 마실 수 있는 다이닝 바를 행사 장소로 삼아 복지 영역을 넘어선 진정한 행사를 제공하고 있습니다.

물론 장애 유무와 관계없이 행사 참가비를 받습니다.

‘직접 일해서 번 돈으로, 직접 고른 행사를 즐기는 것’이라는 당연한 기회를 제공하는 것이 저희의 역할입니다.

장애 유무와 관계없이 누구나 즐길 수 있는 행사가 당연하게 열리는 사회가 이상적이라고 생각합니다.

구라시키시 내 카페&바 KAG를 이용한 이유를 알려주세요.

사토

결혼 활동 세미나에서는 강의식 수업뿐 아니라 커플 성사를 목표로 하는 매칭 행사도 열고 있습니다.

즉, 강의에서 배운 내용을 실천하는 행사입니다.

매칭 행사를 회의실에서 여는 것은 어울리지 않는다는 생각이 들어 장소를 고르는 데 어려움을 겪었습니다.

그래서 쉽지 않을 거라고 생각하면서도 카페&바 KAG를 운영하는 주식회사 쿠라비즈 대표이사 아키바 유이치 씨에게 상담해 봤습니다.

구라시키 지원 LABO의 활동 취지를 이해한 아키바 씨는 카페&바 KAG를 사용하는 데 흔쾌히 동의했습니다.

매칭 행사에도 직접 와 주셨습니다.

“장애가 있든 없든 누구나 연애나 결혼을 하고 싶은 마음이 있습니다. 우리와 전혀 다르지 않은 감정을 지니고 있다는 사실을 깨닫게 됐습니다”라며 구라시키 지원 LABO의 활동에 공감해 주셨습니다.

그 뒤로도 결혼 활동 행사뿐 아니라 음악 행사나 꽃 장식 행사 때도 장소로 KAG를 제공해 주셨습니다.

구라시키 지원 LABO의 마음

행사를 열 때 주의하는 점이 있나요?

사토

행사를 열 때 염두에 두는 것은 가능한 한 특별한 대응을 하지 않는 것입니다.

결혼 활동, 음악, 꽃 장식 등 어떤 행사든 기본적인 진행 방식은 세상에서 열리는 행사와 똑같이 합니다.

조금 다른 점이 있다면 행사 스태프 중에 장애가 있는 사람을 지원하는 방법을 아는 사람이 있다는 것입니다.

그렇게 해서 장애가 있는 사람들도 안심하고 찾아올 수 있는 장소를 마련합니다.

행사 내용을 장애가 있는 사람들에게 맞추기보다, 장애가 있는 사람도 부담 없이 참여할 수 있도록 참여의 문턱을 낮추는 것이 더 중요하다고 생각합니다.

최소한의 지원만 제공해 복지의 틀 안에 있으면서도 복지 행사처럼 보이지 않는 행사를 지향합니다.

앞으로 어떤 활동을 하고 싶으신가요?

사토

장애 유무와 관계없이 즐길 수 있는 행사를 더 많은 사람이 제안해 만들어가는 것이 다음 목표입니다.

지금까지 기획한 행사는 대부분 저와 안도 씨가 중심이 되어 진행했습니다.

함께 행사를 운영해 온 동료 중에도 훌륭한 아이디어를 떠올린 사람이 있을 것입니다.

아이디어를 구체화하고 행사 개최까지의 과정을 명확히 해 많은 지원자가 기획을 제안할 수 있는 세상을 만들고 싶습니다.

다양한 아이디어를 통해 장애가 있는 사람들이 지역사회와 연결될 기회를 늘리는 것이 목표입니다.

새로운 지원 방식을 배우며

필자는 취재와 집필 등 지역 활동을 시작한 뒤 장애가 있는 사람들과 교류할 기회가 생겼습니다.

그전에는 제한된 사람들만 만나도 일이 진행되는 폐쇄적인 업무를 했기 때문에 장애가 있는 사람을 만나 당황한 적이 있습니다.

제가 말을 건네는 방식이 적절하지 않아 상대를 혼란스럽게 한 경험도 있습니다. 이를 반성하며 장애가 있는 사람들의 특성에 대해 공부하기도 했습니다.

장애에 관한 지식이 중요하다는 것을 절실히 느낀 일이었습니다.

모두가 즐길 수 있는 행사를 실현하기 위한 방법을 사토 씨에게 물었더니 다음과 같은 답변이 돌아왔습니다.

“행사 스태프 중에 장애가 있는 사람을 지원하는 방법을 아는 사람이 있는 것입니다”

제 경험에 비추어 봐도 납득이 가는 답변이었습니다.

아무런 구분 없이 행사를 열기만 해서는 장애 유무와 관계없이 모두가 즐기기 어려울 것입니다.

행사뿐 아니라 우리 사회 전체에도 해당하는 이야기일 것입니다. 모두가 행복하게 지내려면 장애가 있는 사람을 지원하는 방법을 아는 사람이 늘어나야 한다고 느꼈습니다.

저 역시 장애를 구분하는 것이 아니라 상대방에게 다가가기 위한 지원 방법을 익히고 싶습니다.

구라시키 Tocotoco의 엄선 기사를 LINE으로 보내드립니다