2023년 9월 22일, 웹 미디어 ‘구라시키 Tocotoco’가 출시 5주년을 맞았습니다.
2018년 7월 서일본 호우를 계기로 개인적으로 시작해, 현재는 이후 설립한 ‘일반사단법인 Haretoco’라는 단체가 운영하는 미디어가 되었습니다. 하지만 출시 당시부터 ‘팀으로 운영하는 것’을 목표로 삼았습니다.
즉, 5년 동안 이어올 수 있었던 것은 취재를 통해 인연을 맺은 지역 주민 여러분과 작가 등으로 운영에 참여해 주신 여러분 덕분입니다.
진심으로 감사드립니다.
이 글에서는 설립자이자 일반사단법인 Haretoco 대표이사인 도이의 시선으로 ‘구라시키 Tocotoco’의 지난 5년과 앞으로의 계획을 소개하겠습니다.
기재된 내용은 2023년 9월 기사 게재 당시의 정보입니다. 현재 정보와 다를 수 있으니 양해 바랍니다.
5년간 이어가는 것은 목표 중 하나였다
구라시키 Tocotoco를 출시한 2018년 9월 22일, 다음 글을 썼습니다.
사실 이때부터 ‘5년’을 하나의 분기점으로 생각하고, 5년 동안은 설립 당시의 콘셉트를 지키며 우리 힘으로 노력하자고 정했습니다.
당시 생각한 콘셉트 중 하나는 지역을 위해 만든 미디어인 만큼, 지역 주민이 불쾌하게 느낄 만한 정보 발신은 하지 말자는 것이었습니다.
구체적인 예로는 정리 기사 등을 통해 비교하거나 순위를 매기는 글을 쓰지 않는 것이었습니다.
2018년 당시에도 지금(2023년)도 ‘조회 수를 올릴 수 있는 콘텐츠’의 공식은 크게 달라지지 않았습니다.
하지만 구라시키에 살면서 정보를 알리는 이상, 취재 대상인 분과 거리에서 우연히 마주칠 수도 있습니다. 그때 어색해질 만한 일은 하지 말자고 정했습니다.
조회 수를 올리는 공식을 일부러 무시하는 것은 언뜻 멋져 보일 수 있지만, 광고 수입으로 운영하는 일을 포기한다는 뜻입니다.
그런 상황에서 5년을 이어갈 수 있을지는 큰 도전이었습니다.
좌절도 많았지만, 그 속에서 찾은 ‘활동의 버팀목’
5년 동안 운영하면서 여러 일이 있었습니다.
- 작가들이 잇따라 떠남
- 계속 늘어나는 적자
이 두 가지가 특히 힘들었습니다.
2018년 출시 당시에는 블로거 친구들에게 글을 부탁하는 방식으로 운영했지만, 2020년 무렵부터 멤버들이 잇따라 떠났습니다.
당시는 코로나19 사태가 시작된 지 얼마 되지 않아, 많은 분이 환경 변화 등으로 힘들어하던 시기였습니다.
그 이유는 이해하면서도 “그만두고 싶습니다”라는 말을 들으면 정신적으로 힘들었고, “이제 더는 못 할지도 모르겠다”고 여러 번 생각했습니다.
게다가 운영비 마련에도 어려움을 겪고 계속 늘어나는 적자에 골머리를 앓고 있었기에 더욱 그랬습니다.
‘구라시키 Tocotoco’를 계속할 가치가 있을까…….
그렇게 생각하던 시기에 지금 활동의 기반이 된 깨달음을 얻었습니다.
- 더 많은 사람이 참여하는 ‘커뮤니티 미디어’라는 생각
- 작가로서 지역 정보를 알리며 삶이 풍요로워졌다
더 많은 사람이 참여하는 ‘커뮤니티 미디어’라는 생각
블로그처럼 개인이 정보를 발신하면서 미디어라는 ‘공적인 존재’를 내세우는 것은 모순된 생각이라고 줄곧 여겼습니다.
그래서 작가를 모집하는 등 활동을 확장하는 일은 자제했지만, 구라시키의 미디어 중에서도 오랜 역사를 자랑하는 ‘FM 구라시키’의 오쿠보 겐사쿠 씨 이야기를 듣고 생각이 바뀌었습니다.
평상시에는 방송을 통해 거리의 활기를 만들고, 재해 시에는 긴급 공지와 재해 방송이라는 공공 분야의 역할을 한다.
이 두 가지가 커뮤니티 방송국의 사회적 책임이다.
주민이 미디어에 참여할 수 있는 것이 하나의 이상적인 모습이라고 생각했을 때, 웹 미디어가 가장 적합한 매체라고 여겼습니다.
“그렇다면 참여하는 사람을 늘려가자.”
그때부터 구라시키 Tocotoco는 ‘지역 커뮤니티 웹 미디어’를 표방하게 되었습니다.
작가로서 지역 정보를 알리며 삶이 풍요로워졌다
또한 제 경험으로도 ‘지역 정보를 알리는 것의 장점’을 느낄 기회가 늘었습니다.
직접 취재를 다니며 가장 먼저 느끼는 것은 평소에는 갈 수 없는 곳에 가거나 만날 수 없는 사람을 만나는 즐거움입니다.
무엇보다 “고맙습니다”라는 감사 인사를 자주 듣습니다.
직장인으로서 하는 일은 어떤 의미에서는 ‘당연히 해내야 하는 일’이라 감사 인사를 듣는 경우가 의외로 많지 않습니다.
‘보람’ 같은 것을 느낄 수 있는 활동이라고 생각했습니다.
그러다 보니 어느새 거의 없었던 ‘구라시키 지인’이 늘었습니다.
이제는 미관 지구를 걷다 보면 높은 확률로 아는 사람을 만나 “안녕하세요”라고 인사를 나누는 일상이 되었습니다.
사소한 일일지도 모르지만, 구라시키에서 40년 가까이 살면서 처음으로 “구라시키에 살아서 좋다. 이곳에 있고 싶다”고 느꼈습니다.
힘든 일도 있습니다.
그래도 지금은 인생을 즐기고 있다고 자신 있게 말할 수 있습니다.
같은 뜻을 품은 동료를 늘리고, 정보 발신을 확대하다
더 많은 사람이 참여하고, 지역을 즐기면서 정보를 알리는 사람을 늘려간다.
이 생각을 구체화한 것이 두 가지 세미나입니다.
현재 구라시키 Tocotoco에서 활동하는 작가 대부분은 이 세미나를 수강한 분들입니다.
모두 같은 뜻을 품은 동료라 즐겁게 활동하고 있습니다.
설립 당시의 콘셉트를 굽히지 않고 계속 이어갈 수 있다.
마침내 그렇게 실감할 수 있는 단계에 이르렀습니다.
하지만 한편으로는 문제도 생겼습니다.
미디어 운영 자금 문제가 드러나다
“게재료도 받지 않고 작가에게 보수도 지급하는데, 어떻게 운영하는 건가요? 미디어 운영은 그렇게 수익성이 좋은가요?”
지난 5년 동안 여러 차례 받은 질문입니다.
미디어 운영은 수익이 나는 일이 아닙니다.
저희는 홈페이지 제작 등 다른 일을 하고, 그 수익을 미디어 운영 자금으로 돌리며 어떻게든 이어오고 있습니다.
즉, 미디어 운영은 ‘부업’이었습니다.
하지만 처음에는 한 달에 5건 정도였던 취재가 지금은 15~20건 정도로 늘어 편집부의 부담이 커졌고, 이제는 부업이라고 할 수 없는 상황입니다.
다른 일을 하지 않으면 생활할 수 없지만, 보람도 있고 즐거운 지금의 활동을 그만두고 싶지도 않습니다.
앞으로도 구라시키 Tocotoco를 이어가기 위해
지역 커뮤니티 웹 미디어 ‘구라시키 Tocotoco’라는 시스템은 5년 동안 어느 정도 완성되었다고 생각합니다.
저희도 무리하지 않는다는 전제 아래 앞으로 10년, 20년 동안 계속 이어가는 것을 목표로 합니다.
동시에 5주년을 계기로 처음으로 독자 여러분께 부탁드리고자 합니다.
여러분도 가능한 범위에서 저희 활동을 지원해 주시지 않겠습니까?
자금은 늘 부족합니다.
‘Tocotoco 서포터’라는 이름의 기부와 광고 게재도 부탁드리고 싶지만…….
이런 미디어가 있다는 사실을 소개하거나, 글을 쓴 작가에게 감사의 말을 전하는 것도 큰 힘이 됩니다.
지역 커뮤니티 웹 미디어 활동은 감사의 말이 보람이 되고 힘이 된다는 것을 알아주셨으면 합니다.
지난 5년 동안 지원해 주신 모든 분께 다시 한번 감사드립니다.
앞으로도 지금까지의 방침을 지키고 책임감을 갖고 지역을 즐기면서, 지역 정보 발신의 한 축을 맡아가겠습니다. 계속해서 잘 부탁드립니다.
저희 활동을 지원해 주시는 ‘Tocotoco 서포터’는 아래 페이지에서 모집하고 있습니다.
페이지에서는 미디어 운영뿐 아니라 사회복지 활동 등 현재 저희가 진행하는 활동도 소개하고 있으니, 괜찮으시다면 살펴봐 주세요.
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