대대로 이어온 가업에 새로운 바람을 ～ 3대 농원주 난바 쇼지 씨 인터뷰
난바 농원의 3대 농원주인 난바 쇼지 씨에게 가업을 물려받게 된 경위와 지금까지의 발자취, 앞으로 도전하고 싶은 일에 대해 물었습니다.
가업을 물려받게 된 경위를 알려주세요.
난바(경칭 생략)
은행원으로 일하던 시절, 업무를 통해 대출처 경영자들과 영업이나 컨설팅을 하면서 경영자에 대한 막연한 동경을 품게 됐습니다.
언젠가는 창업해 직접 사업을 하고 싶다고 생각하던 중, 문득 떠오른 것이 친정에서 재배하는 복숭아였습니다.
그 후 시험 삼아 복숭아 온라인 판매를 시작했는데 예상보다 큰 호응을 얻었습니다. 이 정도라면 사업으로 해나갈 수 있겠다고 생각해 과감히 회사를 그만뒀습니다.
원래 가업을 물려받을 생각이 있었나요?
난바
어릴 때 농원 일을 자주 도왔지만, 원래 가업을 물려받을 생각은 없었습니다. 아버지도 회사원으로 일하면서 부업으로 복숭아 농사를 지으셨기 때문에, 전업으로 할 만큼 규모가 크지는 않다고 생각했습니다.
재배할 때 특별히 신경 쓰는 점을 알려주세요.
난바
복숭아는 당도(단맛)에 중점을 두고 재배합니다.
예를 들어 물을 줄 때도 저희 농원에서는 일부러 물 주는 양을 줄여 맛을 응축시킵니다.
다만 물을 적게 주면 복숭아가 작아지는 것이 단점입니다.
작은 복숭아는 농협에 출하하면 가격이 내려가고, 겉모습이나 모양, 크기보다 맛으로 승부하기 위해 저희 농원에서는 직판하고 있습니다.
또 직판하면 고객의 의견을 직접 들을 수 있다는 장점도 있습니다.
비료는 유기질 퇴비를 중심으로 사용합니다. 최근에는 환경을 고려하고 비료 비용도 아끼기 위해 가정에서 나오는 음식물 쓰레기를 퇴비로 만들어 활용하는 일에도 힘쓰고 있습니다.
화학비료도 사용하지만, 저희 농원에서 쓰는 양은 농협이 정한 기준량보다 훨씬 적습니다.
농약도 안심하고 드실 수 있도록 배려해 사용량을 줄여 재배합니다(농협이 정한 기준치의 절반 이하).
그 이유 중 하나는 밭 자체가 비탈에 있는 계단식 밭이라 농약이나 제초제를 뿌리기가 물리적으로 어렵기 때문입니다.
레몬도 복숭아와 같은 방식으로 재배하며 맛에 신경 쓰고 있습니다.
가장 추천하는 상품을 알려주세요.
난바
역시 복숭아가 제철인 여름에는 갓 수확한 신선한 복숭아를 즐겨주셨으면 합니다.
그중에서도 7월 하순에 출하하는 최고급 품종인 시미즈 하쿠토는 저희 농원의 자신작이니 많은 분이 맛보셨으면 합니다.
그리고 6차 산업화의 일환으로 만드는 백도 아마자케입니다. 아마자케는 스포츠음료처럼 마시는 링거라고 불리며, 더운 계절에 인기가 많습니다.
단맛이 강하지 않고 깔끔해 마시기 편한 아마자케라서, 여름이 제철인 복숭아와 함께 즐겨주셨으면 합니다.
또 2025년 3월 4일(화)에 방송된 니혼TV 계열 정보 프로그램 ‘히루난데스!’에서 백도 아마자케가 소개돼 감사하게도 폭발적인 반응을 얻었습니다. 재고가 얼마 남지 않았지만 많은 분이 맛보셨으면 합니다.
과일나무를 재배하면서 힘든 점은 무엇인가요?
난바
복숭아는 더운 여름에 수확하기 때문에 매년 더위와의 싸움입니다.
얼마나 힘드냐면, 수확철 전후로 체중이 5～6킬로그램 정도 빠질 정도입니다. 그런 혹독한 환경에서 저희 농원뿐 아니라 모든 복숭아 농가가 애쓰고 있습니다.
저는 원래 야구를 해서 더위에는 자신이 있지만, 요즘 폭염은 보통이 아닙니다. 더위에 익숙해지고 견뎌내려면 상당한 인내가 필요합니다.
그리고 과일나무 재배뿐 아니라 어떤 작물이든 마찬가지로, 열심히 한다고 해서 좋은 결과물이 나오는 것은 아닙니다. 그해의 날씨와 기후에 따라 과일의 작황도 달라지니까요.
그래도 고객이 “맛있었다”고 기뻐해 주시면 정말 기쁩니다. 그 한마디에 지금까지의 고생이 모두 날아가죠.
상품을 개발할 때 어떤 점에서 아이디어를 얻나요?
난바
가공식품을 개발하는 일은 처음에는 솔직히 어려웠습니다.
막연히 음료 상품을 만들고 싶다고 생각했지만, 어떤 음료를 만들면 좋을지 고민이 많았습니다.
예를 들어 백도 아마자케를 만들기 시작한 것도 임신 중인 아내가 아마자케를 마시고 싶다고 한 한마디가 계기였습니다. 복숭아가 들어간 아마자케라면 재미있겠다고 생각했죠.
그런 평범한 일상 속에 뜻밖의 아이디어가 숨어 있기 때문에, 그런 것들을 소중히 여기면서 고객의 요구에 맞는 상품을 개발하고 싶습니다.
앞으로 도전하고 싶은 일이 있나요?
난바
최근 여러 이유로 농사를 그만두는 복숭아 농가가 많습니다. 고향의 복숭아밭을 지킨다는 의미에서도 조금씩 경작을 포기한 땅을 맡아 복숭아 재배 면적을 늘려가려고 합니다.
또 레몬을 비롯한 감귤류는 앞으로도 발전 가능성이 크다고 생각합니다.
레몬 외에도 귤, 향산감귤류라고 불리는 유자와 스다치를 새로 재배하고 있습니다.
유자는 올해 처음으로 시럽을 만들어 유자 스쿼시로 마르셰에 출품했는데 좋은 반응을 얻었습니다.
스다치도 마찬가지로 과즙으로 시럽을 만들어 스다치 스쿼시로 마르셰에 출품할 생각입니다.
감귤류는 복숭아보다 관리하기 쉽고 수확 기간도 길어 앞으로 농원의 주요 작물 중 하나로 키워가고 싶습니다.
레몬은 히로시마, 스다치는 도쿠시마, 유자는 고치 등 인근 현에 주요 산지가 있습니다. 저희 농원은 복숭아 재배로 쌓은 노하우를 활용해 자부심을 갖고 더 품질 좋은 과일을 재배하고 싶습니다.
작가의 한마디
난바 씨의 이야기를 듣다 보니, 우연인 듯 필연적으로 지금의 일을 하게 된 것 같다는 생각이 들었습니다.
그 출발점에는 농사를 그만두는 복숭아밭을 물려받아 고향의 풍경을 지키고 싶다는 강한 마음이 있습니다.
복숭아뿐 아니라 레몬을 비롯한 감귤류 재배에 도전하고, 6차 산업화를 목표로 상품을 개발하는 등 모든 이야기에는 다양한 사연이 담겨 있었습니다.
특히 “열심히 한다고 해서 좋은 결과물이 나오는 것은 아니다”라는 말에서 끊임없이 도전해 나가야 한다는 점을 느꼈습니다.
또 난바 농원은 이러한 도전을 이어가기 위해 크라우드펀딩에도 적극적으로 나서고 있습니다.
구두를 장화로 갈아 신고, 은행원 시절의 경험을 살린 경영 관점과 젊은 생산자다운 유연한 발상으로 내놓을 다음 수를 앞으로도 기대하겠습니다.
생산자가 생산(1차 산업)뿐 아니라 가공(2차 산업)과 판매(3차 산업)까지 통합적으로 하는 것. 지역 자원을 활용해 새로운 부가가치를 창출하는 활동입니다. 1차 산업×2차 산업×3차 산업＝6차 산업이라는 말에서 비롯됐습니다.