미관 지구의 대표적인 직업인 인력거꾼으로 일하면서 구라시키시 마비에서 봉사활동을 이어가는 사사키 스구루 씨.
지바현 후나바시시 출신의 대학생이기도 한 사사키 씨는 2018년 7월부터 2019년 2월까지 거의 마비에 머물며 열심히 땀 흘려 봉사했다고 합니다.
숙식하며 봉사활동을 이어가게 된 경위와 경험, 현재의 심경과 앞으로의 계획에 대해 사사키 씨에게 이야기를 들어봤습니다.
기재된 내용은 2019년 2월 기사 게재 당시의 정보입니다. 현재 정보와 다를 수 있으니 양해 바랍니다.
사사키 스구루 씨 인터뷰
마비에 봉사활동을 하러 오게 된 계기는?
먼저 구라시키시 마비에 봉사활동을 하러 오게 된 경위를 알려주세요.
사사키
2018년 7월 헤이세이 30년 7월 호우가 발생해 물에 잠긴 마비 지역의 영상을 텔레비전에서 보고 놀랐습니다. 아무것도 할 수 없다는 답답함을 느끼던 중, 여행 동료이자 여행 상인인 하라 료쇼 씨의 말이 계기가 됐습니다.
“제 친구 중에는 여행자가 많습니다. 여행자의 가벼운 발걸음과 생명력을 최대한 발휘해 서일본을 도와주세요. 함께 갑시다.”
이 호우 재해 직후까지 료쇼 씨를 만난 적은 없었지만, 이 말에 큰 충격을 받아 곧바로 “저도 가겠습니다!”라고 료쇼 씨에게 연락했습니다.
헤이세이 30년 7월 호우 재해 직후 현지에 들어간 료쇼 씨는 바빠서 답장을 보내지 못했지만, 저도 현지에 가려고 대학 시험 기간 중이었는데도 움직였습니다.
교통비와 물 지원을 요청했고, 재해 발생 10일 뒤 마비에 들어갔습니다.
처음에는 2주 일정이었지만, 현지에 와 보니 그럴 상황이 아니라고 느껴 2개월로 연장했습니다. 그래도 여전히 도움이 필요하다고 생각해 일단 지바로 돌아가 약 1년간 휴학하기로 했습니다.
피해 지역에 가기 전까지
참고로 대학에서는 어떤 공부를 하셨나요?
사사키
사장이 되기 위해 마케팅을 배우고 싶어서 상업대학의 ‘서비스 창조학부’에 진학했습니다.
아버지가 자영업을 하셔서 가업을 이어받아 힘이 되고 싶다는 생각에 선택했습니다.
가정환경은 정말 좋았습니다.
말씀하시는 분위기에서 느껴집니다. 그런데 지금까지 봉사활동을 해본 적이 있으신가요?
사사키
아니요, 이번이 첫 봉사활동입니다.
여행을 좋아해서 해외에서는 히치하이킹을 하며 생활했습니다. 많은 사람의 친절에 도움을 받았던 만큼, 드디어 은혜를 갚을 때가 왔다고 생각해 이번에 나섰습니다.
봉사활동을 통해 기쁨을 드리고 힘이 되어드린 일
마비에서는 어떻게 생활하고 계신가요?
사사키
재해 직후에는 텐트에서 지내거나 료쇼 씨 집에서 묵었습니다. 기본적으로 계속 마비에 머물렀고, 지금은 공민관 같은 곳에서 숙식을 해결하고 있습니다.
장기 체류가 결정된 뒤 마비에서 이동할 때 쓰려고 경트럭을 샀습니다.
봉사활동을 하면서 생각이 달라졌나요?
사사키
그렇네요… 처음 2개월 동안은 아무 생각도 할 수 없었습니다. 그저 정신없이 일했죠. 기억이 끊길 정도로 필사적으로 젖은 가구를 치우고 젖은 벽을 계속 뜯어냈습니다. 가장 힘들었던 작업은 젖은 다다미를 옮기는 일이었습니다.
그렇게 정신없이 활동을 이어가다 같은 집에서 도와드리면서 얼굴을 기억해 주신 것이 기뻤습니다.
그러다 보니 이 집에 사는 분들을 기쁘게 해드리고 싶다는 마음이 자연스럽게 커졌습니다.
기억에 남는 일이 있다면 들려주세요.
사사키
젖은 가구를 옮기는 일을 도와드린 집이 있었는데, 한숨 돌리고 물건을 모두 치운 뒤 그 집의 연세 지긋한 부부가 “주소를 알려주세요. 마음이 진정되면 편지를 보낼게요. 힘내겠습니다!”라고 말씀해 주신 일이 기억에 남습니다.
정말 열심히 살아가는 분의 “힘내겠습니다!”라는 말에는 무게가 있었습니다. 얼마 전 다시 만났을 때도 건강해 보이셔서 기뻤습니다. 이런 말과 웃음이 제게 힘과 격려가 됐습니다.
구라시키 미관 지구에서 인력거꾼으로 일하기 시작하며
장기 봉사활동을 이어가기 위해 일을 시작하셨다고 들었습니다. 왜 인력거꾼 일을 선택하셨나요?
사사키
소심하지만 눈에 띄고 싶어 하는 성격이라 이 일을 선택했습니다.
미관 지구에 간 건 봉사활동 중간에 단것을 먹으러 ‘구라시키 모모코’에 한 번 들른 게 전부였습니다.
여러 아르바이트를 소개받았지만, 이 일이 가장 눈에 띄겠다고 생각해 직접 면접을 보고 일을 시작했습니다.
직접 일해보니 실제로는 어땠나요?
사사키
살면서 가장 힘들었습니다. 구라시키의 역사를 외우는 일이 어려워 꼼꼼히 공부해 익혔습니다. 중간에 포기하고 싶기도 했지만, 친구들에게 이미 떠벌려 놓은 터라 부끄러워서 도중에 그만둘 수 없었습니다. 써본 적 없는 근육을 쓰는 육체노동이기도 해서 정말 고생했습니다.
구라시키의 역사를 배우면서 인상에 남은 점이 있나요?
사사키
오하라 마고사부로 씨의 “열 사람 중 다섯 사람이 찬성할 만한 일은 대개 이미 늦었다. 일곱, 여덟 사람이 좋다고 하면 그만두는 편이 낫다. 두세 사람이 좋다고 하는 일을 해야 한다”라는 말이 인상적이었습니다.
보람을 느끼거나 기뻤던 일을 알려주세요.
사사키
제 이야기가 실린 신문 기사를 보고 찾아와 주신 분, 우연히 후나바시에서 오신 분이 말을 걸어주신 것이 기뻤습니다.
봉사활동을 마친 뒤 미관 지구에 들러 인력거를 타보셨으면 좋겠습니다!
앞으로의 계획
마비에는 2019년 2월까지 머무신다고 들었습니다. 앞으로의 계획을 알려주세요.
사사키
다른 사람들과는 다른 일을 해보고 싶어서 2019년 3월부터 필리핀 여행을 계획하고 있습니다. 그 뒤에는 한동안 여유롭게 지내고 싶습니다.
마비에서의 봉사활동을 통해 앞으로 어떤 생각을 하게 되셨나요?
사사키
모두가 웃는 모습을 보는 게 정말 기뻐서, 사람들이 웃을 수 있는 일을 계속해 나가고 싶습니다.
대규모 침수 피해를 당했을 때 어떻게 대처해야 하는지 아는 사람은 많지 않을 것 같습니다. 작은 힘이나마 제가 겪은 일을 살려 앞으로도 도움이 되고 싶습니다.
몇 년 뒤가 될지는 모르겠지만, 복구된 마비를 다시 방문하고 싶습니다.
인터뷰를 마치며
이야기를 나누는 동안 “많은 사람이 웃어주는 것이 기쁘다”고 말한 사사키 씨의 미소는 정말 멋졌습니다.
사사키 씨는 봉사활동에 참여하는 사람 중에는 자신과 비슷한 또래의 젊은이가 적다고 생각한다며, 자신을 통해 피해 지역의 ‘지금’을 알아주고 봉사활동에 참여해 주면 좋겠다고 말했습니다.
마비에는 연세가 많은 분도 많아 젊은이들의 도움은 정말 기쁘고 큰 격려가 되었을 것 같습니다.
한층 성장한 사사키 씨와 복구된 마비에서 다시 웃으며 만나 이야기를 나눌 날이 기대됩니다.
