总社市上林的史迹备中国分尼寺遗址正在进行发掘调查。
从冈山市西北部足守川右岸、造山古坟一带到总社市的区域，被称为吉备路。备中国分寺的五重塔是吉备路的标志性建筑。
在这片区域的一角，留存着据说建于8世纪的备中国分尼寺遗址。然而，它的真实面貌一直笼罩在迷雾之中。
从令和5年度起，冈山县古代吉备文化财中心开展的发掘调查一直在进行，并举办了现场说明会。
本文所载内容为2024年2月刊登时的信息。可能与当前信息有所不同，敬请谅解。
备中国分尼寺的建立
奈良时代初期的天平年间，旱灾、地震等天灾异变接连发生，社会不安日益加剧。
当时的圣武天皇决定以佛法安定国家，并决定在奈良建造大佛等。
在这种被称为镇护国家的思想指导下，还颁布了建立国分僧寺、国分尼寺的诏令。时间是天平13年（741年）。
诏令要求在全国60多个国家分别成对建立僧寺和尼寺。
在备中国，决定在如今的总社市上林，以隔着蝙蝠冢古坟的方式，在西侧建国分僧寺，在东侧建国分尼寺。
奈良时代的日本有60多个国，相当于现在的都道府县，例如备前国、备中国等。
蝙蝠冢古坟建于6世纪。
史迹备中国分尼寺遗址
就这样建成的僧寺和尼寺，此后的情况却不甚明了。
如今的备中国分寺是在江户时代建于国分僧寺遗址上的，与奈良时代的寺院并非同一处。另一方面，备中国分尼寺此后的情况，据认为是寺址未被重新利用，一直留存至今。
此前，备中国分尼寺遗址一直没有接受过详细调查。现场解说牌展示了根据至今仍裸露在外的金堂基石、环绕整座寺院的土墙遗迹等推测出的备中国分尼寺面貌。
土墙围起来的区域东西长108m，南北长216m。
冈山县古代吉备文化财中心
发掘调查由冈山县古代吉备文化财中心负责。
该中心是冈山县的一个机构，旨在对冈山县内的埋藏文化财产进行调查、研究、保护和利用。
从令和2年起，该中心一直在推进“吉备路历史遗产”魅力推广项目，备中国分尼寺遗址的调查就是其中一环。
关于这项魅力推广项目，之后有机会再为大家介绍。
现场说明会签到处
作为集合和签到地点的吉备路风土记之丘县营北停车场聚集了许多参加者。
据说共举办了3场说明会，合计有120人参加，现场十分热闹。
此外，说明会结束后的下一周，现场连续开放了一周。据说参观者也超过了200人，可见大家对此十分关注。
备中国分尼寺遗址位于停车场以东约500m处。我们从备中国分寺和蝙蝠冢古坟旁经过，按照指示牌步行前往。
发掘调查现场
令和5年度的发掘调查主要在南门、中门、讲堂3处进行。
下面介绍各处的说明内容。
南门
南门是寺院的正门。
在平整的地面上，采用版筑工法建起一层较高的台基，再由立在铺设好的基石上的门柱支撑瓦顶。
此次调查确认了台基、沟渠和土墙等遗迹。
让我们把现场说明的内容叠加到照片上看看。
拍摄地点是确定台基西端的位置。
左前方是发掘出的台基上表面，后方可以看到切开的剖面。
台基上方覆盖着土墙坍塌土等后世形成的土层。右下方明显向下挖出的部分，据说可能是沟渠。
从台基下方的剖面可以看出，地山上方经过了平整，其上又通过夯土版筑建成了坚固的台基。
再来看看南门出土的基石。
在平整土层上放置了用于固定基石的垫石。
其上方放置的础石上表面，似乎与通过版筑建成的基坛上表面齐平。
南门的结构由此得以确认，基坛规模推测为东西12ｍ、南北9m。
据说土墙高达3.5m。
中门
中门是通往金堂回廊的出入口。
这里也确认了基坛。土垒也与之相连，规模为东西20m、南北4m。
原本也期待能发现础石，但并未出土。
取而代之的是被认为是柱洞的痕迹。推测中门采用不设础石的掘立柱工法建造。
这或许说明它是一座规模较小的门，屋顶也没有那么重。
讲堂
讲堂是供尼姑学习的建筑。
西端至今仍有两块础石裸露在外。
讲堂的发掘调查仍在进行中。基坛规模刚刚查明，为东西28ｍ、南北20m。
东端还发现了一块可能是础石的石头。
据说，讲堂的调查中有一些有趣的发现。其中之一是，在础石被拔出的痕迹中发现了约10世纪的陶器。
此外，还出土了铁器，并确认了烧土。
这或许表明，讲堂在建成后不久的平安时代早期就已不复存在。
据说，这里也可能曾是冶炼作业场。
作者的话
冈山县古代吉备文化财中心自令和2年起，持续推进“吉备路历史遗产”魅力宣传事业。
令和5年起，史迹备中国分尼寺遗址开始进行发掘调查。
此前一直笼罩在神秘面纱中的备中国分尼寺遗址，通过此次调查，南门、中门和讲堂的位置、规模及结构等正逐渐明朗。
不过，此次说明的内容和数据均为初步信息，今后的调查可能会有所变化。
也很期待令和6年以后计划开展的金堂等建筑的调查。
期待调查成果能作为魅力宣传事业的内容向公众介绍。
前往参观吉备路象征——备中国分寺五重塔时，不妨也去稍偏东边的史迹备中国分尼寺遗址看看。说不定还能听见尼姑们的低语。
史迹备中国分尼寺遗址现场说明会的基本信息
| 名称 | 史迹备中国分尼寺遗址现场说明会 |
|---|---|
| 举办日期 | 现场说明会 令和6年1月27日 第1场：上午10时～11时，第2场：下午1时～2时，第3场：下午3时～4时 现场开放参观 令和6年1月29日～2月2日 上午10时～12时，下午1时～3时 |
| 地点 | 总社市上林史迹备中国分尼寺遗址发掘调查现场 |
| 参加费用（含税） | 免费 |
| 网站 | 冈山县古代吉备文化财中心 |
