訪問負責人
「倉敷兒島鹽結緣計畫」是什麼樣的計畫？我們訪問了推動計畫的下津井電鐵早田友幸，以及兒島商工會議所的小松原達矢。
請具體說明兒島製鹽業的歷史與現況，以及這項計畫成立的背景和目的。
小松原（以下省略敬稱）
起因是討論如何活絡倉敷市唯一的服務區——鴻之池服務區（上行、下行）。
鴻之池服務區由下津井電鐵經營，可以說這項計畫就是從這裡開始的。
早田（以下省略敬稱）
鴻之池服務區是倉敷市唯一的服務區，但附近還有知名度相對較高的與島休息站、吉備服務區和福山服務區。因此，如何做出區隔一直是個課題。
我認為服務區也肩負著作為當地門戶的角色。想到如何以兒島的服務區為據點，傳達兒島獨有的魅力時，我們注意到當地過去曾因鹽田而繁榮，於是決定以「鹽」為主題。
計畫大約是什麼時候開始的？
小松原
計畫構想始於新冠肺炎疫情擴大防疫措施期間，當時前往瀨戶中央自動車道鴻之池服務區的人變少了；計畫則於2024年1月11日正式成立。
早田
我們在舊野崎家宅邸舉行出陣儀式，日期是永祿11年（1568年）1月11日，這天正是源自武田信玄收到上杉謙信送鹽的「鹽之日」。所以計畫成立至今才一年多。（截至2025年3月）
請介紹可說是計畫核心的「鹽田王 野崎家的鹽」。
早田
江戶時代，在「野崎武左衛門」的帶領下，兒島的鹽田逐漸發展。當時他被稱為「日本的鹽田王」，這就是「鹽田王 野崎家的鹽」名稱的由來。
這款鹽主要有三項特色。
第一，在總公司設於兒島的 Naikai 鹽業協助下，僅使用岡山的海水製鹽。
第二，製鹽過程中流失的礦物質成分（鹽滷）會再次添加回去，因此比一般食用鹽含有更豐富的礦物質。
第三，為了祈願計畫名稱所蘊含的「美好緣分（鹽）」，會先在鹽竈神社祈願，再出貨。
「鹽田王 野崎家的鹽」具體是如何運用的呢？
小松原
我們運用「鹽」，與當地和菓子店及西點店合作開發原創商品。除了美食類商品，商品陣容也加入了 G-Panda 的「眼罩」，以及使用牛仔布製作的「結緣（鹽）御守」等。
此外，今後也預計開發使用「野崎家的鹽」製作的甜點。
此外，我們也請當地餐飲店使用這款鹽，並規劃推出善用珍貴「鹽」的全新美食「兒島鹽味拉麵」。
早田
下津井電鐵深入參與商品開發，而要提高知名度，讓商品上架販售非常重要。因此，與兒島商工會議所合作也不可或缺。
當地店家和住宿設施的伴手禮店也都給予協助，至今從未有人拒絕。大家還積極協助販售，讓我感受到「深厚的在地情感」，真的很開心。
此外，製鹽方面也與 Naikai 鹽業合作，由下津井電鐵、兒島商工會議所和 Naikai 鹽業三方攜手，在取得平衡的同時推動計畫。
小松原
此外，許多年輕世代不知道兒島過去曾以「鹽之城」繁榮，因此我們也規劃各種活動，希望大家認識當地歷史。
最後，請給讀者一些話。
早田
首先，我最希望當地居民能親自使用「鹽田王 野崎家的鹽」。它是源自兒島的特產，不只是代表倉敷的伴手禮，鹽也是日常生活中不可或缺的東西。希望大家實際使用或品嚐，親自感受它的好處。
小松原
我想孩子們大多不了解鹽的歷史，希望大家能透過這項計畫認識兒島的鹽業歷史，並將它傳承到未來。
作者的話
世界各地都有許多與鹽相關的歷史。
上班族的「薪水（salary）」一詞也源自拉丁語「salarium」，與過去鹽被視為珍貴財產、作為勞動報酬發放有關。由此可見，鹽對人類而言不可或缺。
兒島曾是瀨戶內海的「鹽田王」所在之地。若不讓這片土地的歷史只停留在過去，而是以嶄新形式重新成為地方的驕傲，就能持續將兒島的魅力傳向未來。
透過鹽，讓兒島的過去與未來、企業與人們，以嶄新的緣分（鹽）串連起來的「倉敷兒島鹽結緣計畫」。期待未來的發展。
