「認識倉敷美觀地區的歷史」是根據任意團體「Konomachi 時間旅行倶樂部」於2025年度舉辦的倉敷美觀地區相關讀書會中，倉敷市歷史資料整備室山本太郎先生、倉敷市教育委員會藤原憲芳先生的報告內容與投影片資料，並參考俱樂部成員的討論，由一般社團法人 Haretoco 代表理事戶井健吾整理而成。
本文將介紹「第3部：明治時代至現代」。
「第1部：冰河時期至16世紀」「第2部：江戶時代」請參閱以下文章。
本文所載內容為2026年8月刊登時的資訊。可能與目前資訊不同，敬請見諒。
明治時代
（圖片提供：公益財團法人大原藝術財團）
江戶時代，倉敷設有倉敷代官陣屋，作為地方中心城鎮繁榮一時，但明治維新後，情勢開始改變。
1868年明治維新後，倉敷村將原本由倉敷代官陣屋管轄的幕府直轄領與數個地區合併，成立「倉敷縣」。之後，1871年將包含倉敷縣在內的備中國、備後國共10縣整併，設立小田縣（設立時稱為深津縣）。
小田縣的縣廳設於現今的笠岡市。
因此，長久以來自江戶時代起便是「地方政治中心」的倉敷，失去了政治中心的地位。此外，1875年倉敷併入岡山縣，成為「岡山縣內的地方村落」，逐漸衰退。
1880年出生的山川均曾寫道：「我開始懂事時的倉敷，還是一座像沒有流水的古池般的村莊。」
倉敷紡績的誕生
1884年左右起，為了改變倉敷這座「岡山縣的鄉下城鎮」，當地青年挺身而出。其中，木村利太郎、小松原慶太郎、大橋澤三郎三人被稱為「倉敷三傑」，並參與了後來倉敷紡績所的設立。
即使在江戶時代，移居或到大城市求學不像現代這麼容易，富裕階層仍會前往江戶或京都研習學問。明治時代的青年得以接觸當時相當先進的「紡織業」，想必也是在東京求學的成果。或許，當時有一定數量的人才具備這樣的經歷，也能說明江戶時代的倉敷相當富裕。
據說他們深深抱持著「代表城鎮、村落到大城市求學」的想法。因此，將所學知識帶回家鄉分享、為城鎮盡一份心力，對他們而言是理所當然的事，使命感也很強。
倉敷自江戶時代起便是棉花產地，加上明治政府推行殖產興業政策，鼓勵發展近代紡織產業，木村利太郎、小松原慶太郎、大橋澤三郎三人便四處遊說當地有力人士設立紡織公司。
在首任社長大原孝四郎的支持與出資下，許多縣民得知這項新事業計畫後深受認同，紛紛申請認購股票；不足的部分則由大原孝四郎承接，讓事業得以付諸實行。於是，1888年在倉敷代官陣屋舊址設立了倉敷紡績所。
倉敷紡績所的建築採用了來自西方的最新技術。
在傳統街景之中，而且是在昔日政治中心倉敷代官所陣屋的土地上，建起磚造西式建築，以現代人的眼光來看或許會覺得格格不入。然而，當時江戶時代的街景仍是日常景象。人們或許比起江戶時代的街景與白壁，更樂於見到西化與現代化。
大正時代至昭和初期
此後，倉敷美觀地區的核心人物，從倉敷紡績首任社長大原孝四郎，轉為接任其事業的大原孫三郎。
大原孫三郎將倉敷紡績發展為日本代表性的紡織公司，同時也創立第一合同銀行（現：中國銀行）、倉敷絹織株式會社（現：倉敷紡績）等企業，活躍於各領域。此外，他也設立大原美術館、倉紡中央醫院（現：倉敷中央醫院）、大原農業研究所（現：岡山大學資源植物科學研究所）、大原社會問題研究所（現：法政大學大原社會問題研究所）、倉敷勞動科學研究所（現：大原紀念勞動科學研究所）等機構，並支持各種社會事業、藝術與文化活動。
從這個時期起，倉敷開始以「天領」為傲，居民也逐漸形成「天領之城倉敷」的認同。
如今常作為觀光宣傳關鍵詞的「天領之城倉敷」，也是從這個時期開始被用來宣傳天領的歷史。
1928年（昭和3年），倉敷市政府發行的書籍《倉敷市指南》中，有以下記載。
「作為天領倉敷，持續展現獨特的發展」
明治維新後已過了50多年，或許正是幕府直轄領的時代開始被美化的時期。倉敷這座城鎮本身也逐漸開始使用「天領」這個關鍵詞。
與民藝的相遇
此時，發生了一場與後來街景保存活動息息相關的重要相遇：大原孫三郎與民藝的相遇。
「民藝」是「民眾工藝」的簡稱，由柳宗悅創造。柳宗悅認為，日常生活用品具有根植於其用途的美，也就是「用即美」，並與河井寬次郎、濱田庄司、富本憲吉等人共同發起民藝運動。
大原孫三郎與柳宗悅相識後，全面支持日本民藝館的設立等民藝運動，並致力於向更多人傳達地方工藝品的魅力。因此，民藝運動的關鍵人物開始頻繁聚集到倉敷。
戰後至現代
大原孫三郎於1943年、終戰前夕逝世，包括文化事業在內的大原家事業也由長子總一郎接手。
大原總一郎於1932年進入倉敷人造絲公司任職，並於1936至38年間視察歐洲各國。許多介紹都提到，他當時造訪德國羅滕堡，深受當地保存街景的做法感動，因而投入倉敷的街景保存活動；但並沒有留下他曾造訪羅滕堡的明確紀錄。
唯一的紀錄，是浦邊鎮太郎所說的話。浦邊鎮太郎是大原總一郎的中學、高中同窗，也是倉敷人造絲公司的營繕技師。據說大原總一郎回國後曾對他說：「我們把倉敷打造成日本的羅滕堡吧。」
大原總一郎對文化、藝術，以及街景保存都懷抱熱忱，這點毋庸置疑。不過，他的立場應該是支持相關活動，而非親自帶頭推動。
其中一項佐證，是他與民藝運動的關係。
受到父親孫三郎的影響，他與民藝運動人士有所往來，因此在戰後不久的1946年，經柳宗悅推薦，邀請染織家外村吉之介來到倉敷。當時的目的是讓戰爭結束後仍無法立即返回沖繩的女子挺身隊學習織布技術，因此請外村吉之介負責指導。
（圖片提供：倉敷市歷史資料整備室）
（圖片提供：倉敷市歷史資料整備室）
之後，1948年倉敷民藝館成立，成為日本第二座民藝館。館舍利用大原家的米倉改建，也是倉敷第一個老屋再生案例。以現在的說法，也可以稱為「改造活化設施」。「活用既有事物」是柳宗悅提倡的民藝精神之一，大原總一郎與外村吉之介兩人想必也認同這個理念。
倉敷都市美協會成立與街景保存活動
（倉敷民藝館收藏）
此外，1949年「倉敷都市美協會」成立。
這是由外村吉之介等地方有識之士發起、全國首個由地方居民組成的街景保存團體。當時保存街景的風氣確實逐漸興起，但這並不代表「居民全體的共識」。因為日本正開始進入高度經濟成長期，當時人們普遍認為拆除舊建築、興建新建築理所當然。
即便如此，之所以能做出「保存」的決定，想必是外村吉之介等關鍵人物在背後推動。從這個角度來看，外村吉之介在倉敷街景保存活動中扮演了重要角色。此外，倉敷都市美協會活動初期，藤島亥治郎於1952年1月在《文化財月報》發表的〈作為文化財的民宅〉一文，也給了他們很大的鼓勵。
倉敷都市美協會一直敬重大原孫三郎與總一郎父子，認為他們為街景保存奠定了基礎。然而，到了後來，協會似乎對周遭人士自行編織出的「以大原家為核心的街景保存故事」產生疑問。大原總一郎並非與街景保存活動毫無關係，但也沒有紀錄顯示他曾深入參與。由於他並未否定這些活動，且多半採取支持的態度，或許因此給人一種為活動「背書」的印象。
事實上，之後在倉敷美觀地區，曾任倉敷紡績營繕技師的浦邊鎮太郎參與了許多建築設計，但當時人們似乎只覺得「大原先生正在做新事」。當時建築師並不受關注，這和現代新建築的建築師不受關注的情況相同。直到近年，「浦邊鎮太郎」才開始以建築師的身分受到矚目。
（圖片提供：倉敷市歷史資料整備室）
隨著要求制定規範、持續守護由居民主導保存的歷史街景的聲音日益高漲，行政機關也開始支持居民的行動。1968年（昭和43年），「倉敷市傳統美觀保存條例」因此制定，並於1969年施行。之後，這項措施成為國家制度，倉敷也於1978年被指定為國家重要傳統建造物群保存地區。
就這樣，倉敷美觀地區的街景保存有了法律依據，並延續至今。
不過，即使有了法律依據，居民的活動仍持續進行。
因為即使觀光地的特色日益鮮明，倉敷美觀地區至今仍有居民生活，不只有商家，是一座充滿活力的城鎮。只要有居民生活，就會產生生活上的課題。
因此，1949年成立的「倉敷都市美協會」所秉持的理念與推動的活動，如今已由「守護並培育倉敷傳建地區之會」接棒，持續致力於打造安心、安全的城鎮與街景，並傳承給下一代。
（圖片提供：倉敷市歷史資料整備室）
也可以前往以下專題頁面閱讀全文。
這個城鎮時光旅行俱樂部成員
- 大原茜
三樂股份有限公司 董事副會長 - 門利博子
談心座 大原本邸 館長 - 稻垣年彥
一級建築師事務所 Trim Design - 大賀環子
日本鄉土玩具館股份有限公司 代表董事 - 秋葉優一
Kurabiz股份有限公司 代表董事 - 高石真梨子
倉敷市地域振興協力隊 - 戶井健吾
一般社團法人 Haretoco 代表理事
顧問・文章監修
- 山本太郎先生
倉敷市總務局總務部總務課 歷史資料整備室主任 - 藤原憲芳先生
倉敷市教育委員會 學藝員 - 西村將典先生
倉敷市文化產業局參事
