히로시마현과의 현 경계에서 가까운 오카야마현 니이미시 데세이초.
풍요로운 주고쿠 산지의 자연에 둘러싸인 이 지역에는 니이미시 유일의 ‘미치노에키 고이가쿠보’가 있습니다. 지역에서 재배한 쌀과 채소, 지야규, 데세이 밤을 사용한 먹거리를 즐길 수 있으며, 부지 안에서 제분한 쌀가루로 만든 빵과 피자도 인기입니다.
또한 ‘주민 서비스 부문 모델 미치노에키’로 선정되는 등 지역 주민의 생활을 뒷받침하는 거점 역할도 하고 있습니다.
취재 당시에는 미치노에키의 매력을 소개하고, 역장 미즈카미 신이치 씨에게 이야기를 들었습니다.
기재된 내용은 2026년 8월 기사 게재 당시의 정보입니다. 현재 정보와 다를 수 있으니 양해 바랍니다.
‘미치노에키 고이가쿠보’란
국도 182호선을 따라 자리한 ‘미치노에키 고이가쿠보’. 이름은 인근에 있는 국가 지정 천연기념물 ‘고이가쿠보 습원’에서 따왔습니다.
데세이초는 다카하시강 상류 지역으로, 맑은 물과 비옥한 토양을 갖춘 오래전부터 쌀을 재배해 온 지역입니다. 이 미치노에키의 큰 특징은 부지 안에 자체 ‘쌀가루 제분소’를 갖추고 있다는 점입니다.
지역 농가가 재배한 쌀을 그대로 판매하는 데 그치지 않고, 쌀가루로 제분해 빵과 피자 같은 새로운 상품과 체험으로 연결하는 순환 구조(6차 산업화)를 2005년 무렵부터 추진해 왔습니다.
부지 안에는 아이들이 마음껏 뛰어놀 수 있는 ‘잔디 광장’도 있습니다.
드라이브 중 가족과 함께 몸을 움직이거나 자연에 둘러싸여 여유롭게 쉴 수 있는 휴식 공간입니다.
특산품과 지역의 맛이 모인 ‘매점·채소 시장’
‘매점·채소 시장’에는 지역에서 수확한 신선한 농산물과 가공품, 기념품이 진열되어 있습니다.
쌀 산지답게 매장에 들어서면 가장 먼저 눈에 띄는 것은 니이미산 쌀입니다. 지역 농가가 재배한 제철 채소와 과일도 진열되어 있어 방문한 계절에만 맛볼 수 있는 데세이의 맛을 만날 수 있습니다.
이곳에서 꼭 맛보고 싶은 것은 지역 브랜드 ‘데세이 밤’을 사용한 ‘마롱 소프트아이스크림’입니다.
데세이 밤은 수확 후 한 달 동안 천천히 숙성해 단맛을 끌어낸 뒤 가공합니다. 묵직하고 진한 식감과 입안 가득 퍼지는 풍부한 밤 향이 매력입니다. 수확량이 한정되어 있어 해에 따라서는 매진되기도 하는 인기 상품입니다.
또한 매점에서는 지역에서 사랑받아 온 맛을 이어 가려는 노력도 하고 있습니다.
예전에 지역에서 쌀가루를 사용한 타코야키 가게를 운영하던 주인이 세상을 떠난 뒤, 주민들이 “그 맛을 다시 한번 먹고 싶다”는 의견을 전했습니다. 이에 응답해 그 주인의 맛을 재현한 것이 바로 ‘쌀가루 타코야키’입니다.
속은 부드럽고 촉촉합니다. 지역의 추억이 담긴 맛이 새로운 미치노에키의 명물로 사랑받고 있습니다.
지야규를 푸짐하게 맛보는 레스토랑 ‘산야사이칸’
배가 고프다면 부지 안에 있는 레스토랑 ‘산야사이칸’으로 가보세요.
니이미시가 자랑하는 고급 와규 ‘지야규’를 비롯해 지역 식재료를 사용한 요리를 맛볼 수 있습니다.
‘지야규 타인동’을 주문해 보았습니다. 지야규가 푸짐하게 담겨 있었습니다.
고기의 감칠맛이 진하면서도 전체적으로 맛이 지나치게 무겁지 않고, 직접 만든 달콤한 소스가 지야규와 니이미산 윤기 나는 밥에 잘 어우러집니다.
타인동은 달걀이 부드러운 맛을 더해 줍니다. 밥과도 잘 어울려 젓가락이 계속 움직였습니다.
이 밖에도 지야규를 사용한 정식과 면 요리, 제철 지역 식재료를 활용한 메뉴 등이 준비되어 있습니다.
쌀가루의 매력을 알리는 ‘고메 공방’과 ‘쌀가루 피자 체험’
수제 쌀가루 빵집 ‘고메 공방’에서는 지역 직원들이 매장 안쪽 공방에서 매일 아침 정성껏 빵을 굽습니다.
부지 안에 있는 제분소에서 만든 니이미산 쌀가루를 사용합니다.
그중에서도 인기 메뉴인 ‘식빵’은 쌀가루 특유의 쫄깃한 식감이 매력입니다. 지역 주민은 물론 오카야마시와 히로시마현 후쿠야마시 등에서 한꺼번에 여러 개를 사러 오는 단골도 있다고 합니다.
매장 안에는 지역에서 난 채소와 달걀을 사용한 식사빵, 간식으로 딱 좋은 달콤한 빵 등 다양한 상품이 진열되어 있습니다.
이곳의 쌀가루 빵은 ‘쌀가루 80%·글루텐 20%’ 비율로 만들어지므로 밀 알레르기가 있는 분은 주의해 주세요.
또한 매월 마지막 주 토요일에는 본격적인 벽돌 화덕을 사용하는 ‘쌀가루 피자 체험’이 열립니다(예약제).
이 체험을 뒷받침하는 분들은 지역을 활성화하려고 모인 지역 유지 단체 ‘뎃세이 미래회’의 회원들입니다.
쌀가루로 만든 쫄깃한 반죽에 제철 채소 등을 올립니다. 준비가 끝나면 약 400도까지 달군 화덕에서 단숨에 구워냅니다.
지역에서 난 쌀과 채소를 사용해 지역 주민과 함께 만들고 맛보는 쌀가루 피자 체험입니다. 단순히 식사를 즐기는 데 그치지 않고 뎃세이의 식재료와 사람들을 만날 수 있는 기회이기도 합니다.
생활을 뒷받침하는 ‘주민 서비스 부문 모델 미치노에키’
‘미치노에키 고이가쿠보’에는 관광과 미식의 거점과는 다른 또 하나의 모습이 있습니다.
2016년도(헤이세이 28년도)에는 국토교통성이 선정하는 ‘주민 서비스 부문 모델 미치노에키’ 전국 6곳 중 한 곳으로 선정되었습니다.
뎃세이정처럼 인구 감소와 고령화가 진행되는 산간 지역에서는 쇼핑과 교통, 의료, 복지 등 일상생활에 필요한 기능을 어떻게 유지할지가 큰 과제입니다.
‘미치노에키 고이가쿠보’는 계획 단계부터 주민들의 의견을 반영해 문을 열었습니다. 관광객을 위한 시설인 동시에 지역 주민이 장을 보고, 사람들을 만나고, 생활에 필요한 서비스를 받을 수 있는 ‘작은 거점’으로 기능하고 있습니다.
행정 기관 및 인접한 복합 시설과 협력해 고령자의 이동을 돕는 수요응답형 버스 운행 지원, 장보기 대행을 겸한 상품 배송, 안부 확인 등 지역 복지 서비스의 일부를 담당하고 있습니다.
‘미치노에키 고이가쿠보’는 어떤 생각에서 탄생했으며, 앞으로 어떤 지역을 지향하고 있을까요? 역장을 맡고 있는 미즈카미 신이치 씨에게 이야기를 들었습니다.
