인턴 사업 담당자 인터뷰
인턴 사업을 담당하는 이바라시 국제교류협회 사무국장 후지오카 겐지 씨에게 지금까지의 경위와 2025년도 프로그램에 대해 이야기를 들었습니다.
인턴 수용 사업은 어떻게 시작되었나요?
후지오카(경칭 생략)
이 사업은 이바라시 출신인 다마대학 교수 이데하라 선생님의 중개로 시작되었습니다.
이데하라 선생님과의 인연은 제가 이바라시 직원으로 관광 홍보 등을 위해 도쿄에 출장 갔을 때 소개받은 것이 계기였습니다. 정보 분야 연구자인 이데하라 선생님과 이바라시에서도 비세이의 별이 빛나는 밤하늘을 관광 홍보하는 데 VR(가상현실)을 활용할 수 있을지 의견을 나누었습니다.
그러던 중 다마대학이 프랑스의 공학계 대학인 에시아 대학과 10여 년 전부터 제휴를 맺고 상호 교환 유학을 진행하고 있다는 사실을 알게 되었습니다.
이데하라 선생님이 여름방학 기간 중 2개월 동안 유학생이 머물며 일본 문화 등을 알리는 프로그램을 제안해 주셨고, 이바라시에서도 흥미롭다고 생각해 기획이 구체화된 것이 2019년 무렵의 일입니다.
2020년에 첫 인턴 수용을 하려고 했지만, 코로나19 사태 등으로 실현되지 못했습니다.
이후 코로나19 사태가 진정되기 시작하고 해외 왕래도 점차 회복된 2023년도에 처음으로 인턴 학생 2명을 수용했습니다. 올해(2025년도)로 세 번째 수용입니다.
인턴 기간 중 일정에 대해 알려주세요.
후지오카
약 2개월간의 인턴 기간 동안 여러 호스트 패밀리의 집에서 홈스테이를 하며 다양한 활동과 체험을 합니다.
평일에는 이바라시 내에서 일본 문화 체험이나 시내외 현장 체험 및 견학 등을 중심으로 활동하고, 주말과 공휴일에는 홈스테이 가정의 호스트 패밀리와 함께 지냅니다.
올해 새롭게 시작한 프로그램에 대해 알려주세요.
후지오카
올해는 새로운 프로그램으로 이바라시 내에 있는 데님 관련 기업 견학을 진행했습니다.
일반적으로 데님이나 청바지 산지라고 하면 고지마를 떠올리시죠.
봉제가 중심인 고지마와 달리 이바라시는 오래전부터 데님 원단 제조 등 소재 산업이 발달해 온, 아는 사람만 아는 데님 도시입니다.
시내에는 데님 염료(가미요 지지키 주식회사), 실 염색과 데님 원단 제조(구로키 주식회사, 일본면포 주식회사), 그리고 오늘(7월 18일) 견학한 데님 제품 봉제(아오키 히후쿠 주식회사)까지, 일련의 공정을 담당하는 기업들이 곳곳에 있습니다.
프랑스의 유명 브랜드가 이바라 데님을 사용하는 인연도 있어, 이바라시 데님 산업의 기술력을 알아주셨으면 하는 마음에 이번 프로그램을 기획했습니다.
그 밖에도 구라시키시에 있는 ‘착용형 사이보그 HAL’을 이용해 재활 치료를 하는 시설인 ‘오카야마 로보케어센터’를 견학할 예정입니다.
이곳은 이바라시에서 자동차 부품을 제조하는 ‘이바라 세이키 주식회사’의 관련 기업으로, 일본의 로봇 기술을 알아주셨으면 합니다.
인턴 사업에 기대하는 점은 무엇인가요?
후지오카
인턴 학생들의 홍보를 통해 프랑스에 사는 분들에게 이바라시의 정보를 전하고 싶습니다. 체류 중에는 인턴 학생들이 머무는 모습을 인스타그램에 사진과 프랑스어로 소개하고 있습니다.
또 귀국한 뒤에도 이바라에서의 추억과 체험을 친구나 선생님에게 전해 주어, 내년 이후에도 인턴에 참가하고 싶어 하는 학생이 늘어나면 기쁘겠습니다.
이러한 활동을 통해 유명 관광지는 아니지만 일본 지방에도 멋진 곳이 있다는 생생한 목소리를 전해 주시면 좋겠습니다.
또 이바라시 주민들에게도 호스트 패밀리로서 홈스테이를 받아들이거나 다양한 체험 활동에 참여하면서 가까이에서 국제교류를 느낄 수 있는 기회가 되기를 바랍니다.
호스트 패밀리도 처음에는 모두 불안해하시지만, 한 번 받아들여 보면 다음에도 하고 싶다는 목소리가 많습니다. 3년 연속으로 받아 주신 가정도 두 곳이나 있습니다.
또 인턴 학생들에게 체험 프로그램을 제공해 주시는 시내 화과자점과 이바라 궁도회 여러분도 횟수를 거듭할수록 경험을 쌓아 가고 있습니다.
이러한 경험을 더욱 발전시켜 장차 프랑스에 국한하지 않고 인바운드 관광 수요도 발굴해 나가고 싶습니다. 인턴 학생과 이바라시 주민 모두에게 다양한 형태의 시너지 효과가 생기기를 기대합니다.
작가의 한마디
이번 취재는 2025 오사카·간사이 엑스포에 행사 부스로 참가한 이바라시 부스를 필자가 방문한 것이 계기가 되었습니다.
그때 지난해 인턴 학생을 소개해 주신 이데하라 선생님이 이 매체를 위해 들려주신 말씀이 인상 깊어 소개합니다.
단순히 ‘물건’이나 ‘사건’을 소개하는 데 그치지 않고, 그곳에 있는 ‘사람’을 전하려는 점에 감명을 받았습니다. 정보 기술과 AI(인공지능)의 시대에 이것이 가장 중요하다고 생각합니다.
이바라시의 인턴 학생 수용도 마찬가지입니다. 사람과 사람의 연결을 계기로 국경을 넘어 이루어지는 국제교류입니다. 취재를 통해 이 역시 횟수를 거듭할수록 더욱 깊어지고 있다는 것을 느꼈습니다.
또 우연히도 2025 오사카·간사이 엑스포 프랑스관의 주제 중 하나가 ‘붉은 실의 전설’입니다.
인턴 학생들을 통해 맺어진 이바라시와 프랑스의 국경을 넘은 ‘붉은 실’의 인연이 앞으로 더욱 깊어지기를 바랍니다.
