예로부터 목화 재배가 활발했던 구라시키는 섬유의 도시로 발전해 왔습니다.
시내의 여러 섬유 산업 가운데서도 주식회사 마루고가 만드는 지하타비(지카타비)는 다이쇼 시대부터 역사를 이어오고 있습니다.
필자는 타비라고 하면 기모노를 입을 때 신는 특별한 신발이라는 인상이 강해, 평소 생활에서는 좀처럼 볼 수 없는 물건이라고 생각했습니다.
하지만 마루고가 만드는 ‘타비 슈즈’를 알고 나서 그런 이미지가 완전히 바뀌었습니다. 타비 슈즈는 평소에도 신을 수 있는 타비로, 개성 있는 외관과 타비만의 기능성이 매력적인 제품입니다.
지역에 뿌리내린 오랜 역사의 기업이면서도 늘 새로운 지하타비의 가치를 만들어 내는 마루고. 입사 5년 차(※2025년 4월 현재) 젊은 직원 야부키 마미 씨를 만나 기업으로서 마루고의 매력을 취재했습니다.
기재된 내용은 2025년 4월 기사 게재 당시의 정보입니다. 현재 정보와 다를 수 있으니 양해 바랍니다.
주식회사 마루고(MARUGO) 소개
주식회사 마루고(MARUGO)는 창립 100년이 넘은 오랜 역사의 지하타비 제조업체입니다.
지하타비란 밑창에 고무를 붙인 타비를 말합니다. 농업이나 건설업 등의 현장에서 일하는 사람들의 발을 보호하는 신발로 활약하고 있습니다.
신발이 아직 널리 보급되지 않았던 다이쇼 시대에는 사람들이 짚신이나 타비를 신었습니다.
일하는 사람들의 발을 보호하기 위해 마루고 창업자 후지키 이타로 씨가 개발한 것은 인력거에 사용하던 타이어 고무를 타비 밑창에 붙인 ‘봉제식 지하타비’였습니다. 튼튼할 뿐 아니라 착용감까지 고려한 타비는 혁신적인 아이디어였습니다.
1919년에 창업해 지하타비 제조로 사업을 시작한 마루고는 오랫동안 만들어 온 지하타비의 노하우를 살려 작업화 개발 등 관련 사업에도 힘써 왔습니다.
마루고가 만드는 타비는 크게 3종류로 나뉩니다. 작업 현장에서 신는 작업화로서의 타비, 축제 때 신는 축제용 타비, 그리고 일상의 건강을 돕는 타비 슈즈입니다.
현재도 지하타비와 작업화의 선구적인 제조업체로서 ‘새로운 지하타비의 가능성’을 계속 추구하고 있습니다.
타비 슈즈를 디자인하는 야부키 마미 씨
타비 슈즈 사업을 주로 담당하는 웰니스 추진부에서 일하는 야부키 마미 씨. 1998년생으로 오카야마시 출신입니다.
“오카야마는 살기 좋아서 한 번도 현 밖으로 나가고 싶다고 생각한 적이 없어요”라고 말하는 야부키 씨는 오카야마 현립대학 디자인학부에서 비주얼 디자인을 공부한 뒤, 2021년 신입사원으로 마루고에 입사했습니다.
야부키 씨의 주요 업무는 타비 슈즈의 기획과 디자인입니다. 신발을 제작하는 한편, 제품 사진 촬영과 포스터·제품 이미지 제작 등 디자인 전반의 업무를 맡고 있습니다. 때로는 직접 신발 착용 모델로 나서기도 한다고 합니다.
타비 슈즈는 일상에서 신기 편한 외관뿐 아니라 건강한 발을 돕는 제품이기도 해, 개발에는 다양한 지식과 경험이 필요합니다.
야부키 씨는 “직장에서는 폭넓은 업무에 도전할 수 있어 즐겁습니다”라고 말했습니다.
야부키 씨가 마루고에 입사하기까지
야부키 씨가 마루고에 입사하게 된 계기는 학생 시절 참가한 2019년 D-Internship(디 인턴십)이었습니다.
D-Internship은 구라시키 아이비 스퀘어에서 열린 기업 행사 ‘용의 일 전시회’를 대학생 인재 육성에 활용한 인턴십 프로그램입니다. 다카하시강 유역의 기업과 대학생을 연결하는 과정에서 야부키 씨는 마루고 담당자가 되어 타비 슈즈 판매 기획 등을 진행했습니다.
D-Internship과 용의 일 전시회는 2024년에 종료되었습니다.
인턴십을 통해 야부키 씨는 제품의 매력을 전하고 고객에게 전달하는 접객의 즐거움을 실감했습니다. 또 마루고 직원들과 교류하면서 서로의 의견을 존중하고 부담 없이 이야기를 나누는 모습을 보고 회사의 자유롭고 편안한 분위기와 근무 환경에 매력을 느꼈습니다.
당시에는 신입사원 채용이 없었지만, 이후 웰니스 추진부 부장이 “괜찮다면 우리 회사에서 열심히 해보지 않을래?”라고 권했습니다. 야부키 씨는 학생 시절 만든 데생과 디자인을 모은 포트폴리오를 가지고 면접에 임했고, 마루고 입사가 결정됐습니다.
처음으로 프로듀싱한 브랜드 ‘coppelia lily(코펠리아 릴리)’
2023년 10월 판매를 시작한 ‘coppelia lily(코펠리아 릴리)’는 야부키 씨가 처음으로 제작한 신발입니다.
발레 슈즈를 바탕으로 “발레 이야기 속 등장인물처럼 조금은 드라마틱한 일상을 느끼길 바란다”는 마음을 담아 만들었습니다. 타비 슈즈의 기능성은 그대로 살리고, 일본산 벨벳의 세련된 질감과 짙고 선명한 색상으로 로맨틱한 귀여움을 표현했습니다.
제작에 걸린 기간은 약 2년입니다. 야부키 씨가 입사한 지 3년째 되던 해에 출시된 기념비적인 첫 타비 슈즈입니다.
타비 슈즈는 ‘기획·디자인’과 ‘설계’, 그리고 ‘제조’ 과정을 거쳐 판매됩니다.
“이런 신발을 만들고 싶다”는 아이디어를 구체화하고 세부 사항을 정하는 것이 기획·디자인입니다. 제조에 사용할 원단을 고르고, 신기 편한지와 만들기 쉬운지 등 기능성을 검토하는 것이 설계 업무라고 합니다.
마루고에서는 제품 담당자가 기획·디자인부터 홍보까지 일관되게 맡기 때문에 각 신발의 사양과 브랜딩에도 제작자의 개성이 뚜렷하게 드러납니다.
야부키 씨가 특히 신경 쓴 부분은 후반부 인터뷰에서 확인해 보세요.
야부키 씨가 생각하는 마루고의 매력
야부키 씨가 생각하는 기업으로서 마루고의 매력은 크게 두 가지입니다.
첫 번째는 모든 직원이 마루고 제품의 매력을 제대로 실감하고 있다는 점입니다.
실제로 타비 슈즈를 신어 보고 장점을 체감한 직원이 많아, 접객할 때도 직접 경험해 알게 된 매력을 고객에게 제대로 전할 수 있다고 말합니다.
취재 당시 필자도 발 모양에 관한 고민 등을 상담하고, 타비 슈즈를 신으면 어떤 효과를 기대할 수 있는지 자세한 설명을 들었습니다.
자사 제품에 대한 애정이 느껴지는 이야기를 듣다 보면, 타비 슈즈의 매력이 한층 깊어지는 것 같습니다.
두 번째는 판매를 위한 응대가 아니라, 고객의 발을 최우선으로 생각하며 응대한다는 점입니다.
타비 슈즈는 사이즈를 맞추기 어려워 한 사람 한 사람에게 맞는 신발을 제안해야 합니다. 마루고의 응대는 고객의 고민을 파악한 뒤 신발을 제안하기 때문에, 자연스럽게 판매 직원과 고객 사이의 거리도 가까워진다고 합니다.
야부키 씨는 “혹시 자신의 발이나 타비 슈즈 이외의 신발로 고민하는 고객이 계시다면, 그 부분도 진심을 다해 제안해 드립니다”라고 말합니다. 이처럼 성실한 자세가 있기에 마루고를 좋아하는 사람이 많은지도 모릅니다.
마루고에 입사해 2025년으로 5년 차를 맞은 야부키 씨.
젊은 세대만의 시선으로 바라본 마루고에 대해 인터뷰했습니다.
마루고 주식회사(MARUGO) 기본 정보
| 단체명 | 마루고 주식회사(MARUGO) |
|---|---|
| 업종 | 풋웨어 사업·공업용품 사업 |
| 대표자명 | 후쿠다 마사히코 |
| 설립 연도 | 1919년(1919년) |
| 주소 | 오카야마현 구라시키시 차야마치 1680-1 |
| 연락처 | 086-428-0230 (영업 부문) |
| 홈페이지 | 마루고 주식회사(MARUGO) |
