도시권에서 지방으로 이주해 마을 만들기와 지역 활성화 활동을 하는 지역 활성화 협력대라는 일이 있습니다. 총무성 자료에 따르면 2023년도 지역 활성화 협력대 인원은 역대 최다인 7,200명이었다고 합니다.
필자 역시 지역 활성화 협력대로 2023년에 가나가와현에서 구라시키로 이주한 사람 중 한 명입니다. 활동하면서 지역 활성화 협력대라는 일이 아직 널리 알려지지 않았다는 사실을 깨달았습니다.
지역 활성화 협력대는 지역 주민들과의 협력이 꼭 필요합니다. 더 많은 분께 협력대의 존재를 알리고자 협력대의 활동을 소개합니다.
소개할 사람은 현역 대원인 미야자키 나오 씨입니다. 활동 내용과 함께 지역을 향한 마음을 취재했습니다.
기재된 내용은 2025년 3월 기사 게재 당시의 정보입니다. 현재 정보와 다를 수 있으니 양해 바랍니다.
지역 활성화 협력대란
지역 활성화 협력대는 도시 지역에서 과소화로 어려움을 겪는 지역으로 이주해 해당 지역을 위한 협력 활동을 하는 국가 사업입니다.
지역 활성화 협력대는 도시 지역에서 과소 지역 등 조건이 불리한 지역으로 주민등록을 옮기고, 지역 브랜드나 지역 특산품의 개발·판매·홍보 등 지역 활성화를 지원하거나 농림수산업에 종사하고 주민을 지원하는 등의 ‘지역 협력 활동’을 하면서 해당 지역에 정착하도록 돕는 사업입니다. 대원은 각 지방자치단체의 위촉을 받으며, 임기는 대체로 1년에서 3년입니다.
지역 활성화 협력대라고 해도 지방자치단체가 각 대원에게 맡기는 미션(의뢰 내용)이 다르기 때문에 활동 내용과 일하는 장소도 모두 다릅니다. 하지만 모든 대원에게 공통되는 점은 모든 활동이 구라시키의 활성화로 이어진다는 것입니다.
어떤 사람이 지역 활성화 협력대가 되어 어떤 활동을 하고, 임기가 끝난 뒤에는 어떤 미래를 걸어가게 될까요?
미야자키 나오 씨 소개
미야자키 씨는 효고현 히메지시 출신입니다. 2023년 4월 구라시키시 지역 활성화 협력대 대원으로 부임했습니다.
지역 활성화 협력대가 된 계기
미야자키 씨는 20살 때 혼자 여행을 하며 히로시마현 오노미치시를 방문한 일을 계기로 “어딘가로 이주해 보고 싶다”는 마음이 생겼다고 합니다.
이전 직장에서는 고향인 효고현에서 영양사 자격을 살려 어린이집과 아동 양육 시설의 급식 운영을 담당했습니다. 하지만 건강이 나빠져 이직을 고민하게 됐습니다.
원래 이주에 관심이 있었던 터라 이주할 곳을 알아보던 중 구라시키시를 알게 됐습니다. 예전에 여행으로 구라시키를 방문한 적도 있었다고 합니다. 고향인 효고현에서 적당한 거리에 있고, 일본 전통문화와 분위기를 좋아하는 미야자키 씨에게는 미관 지구 주변의 거리 풍경이 매력적으로 느껴졌다고 합니다.
마침 그때 발견한 것이 현재의 지역 활성화 협력대 모집 공고였습니다. 미션은 “지역 자원인 구라시키 박하를 활용한 마을 만들기”였습니다.
당시 미야자키 씨가 특히 관심을 가진 것은 구라시키 박하를 활용한 상품 개발이었습니다. 이전 직장에서 행사 음식이나 원내 행사 때 제공할 식사 메뉴를 기획한 경험도 있어, 아이디어를 실제 상품으로 만드는 업무에 끌렸습니다.
채용 면접 전에 활동 거점인 구라시키 박하 진열소를 방문했을 때, 여유로운 구라시키의 거리 분위기에 매료되어 “아, 구라시키 괜찮을지도”라고 생각했다고 합니다.
활동 소개
미야자키 씨는 지역 활성화 협력대 활동과 더불어 지역과 교류하는 활동도 개인적으로 하고 있습니다.
- 구라시키 박하 진열소 운영(협력대 활동)
- 어린이 요리 교실 ‘셰프☆키즈’ 운영(개인 활동)
- ‘영양사 미야의 밤 카페’ 개최(개인 활동)
1. 구라시키 박하 진열소 운영(협력대 활동)
미야자키 씨가 협력대 대원으로 맡은 미션은 특산품인 ‘슈비’라는 품종의 박하를 활용한 마을 만들기입니다. 구체적으로는 합동회사 기비노쿠니 미래계획이 운영하는 구라시키 박하 진열소에서 다음과 같은 업무를 하고 있습니다.
- 구라시키 박하 진열소를 방문한 손님 응대
- 신상품 개발 및 기업과의 협업 대응
- ‘구라시키 박하 소식지’ 제작, 도매 업무와 발주 절차 등에 따른 사무 처리
- 구라시키 박하의 매력을 알리는 SNS 홍보
- 행사 참가 등을 통한 구라시키 박하 홍보 활동
미야자키 씨가 특히 힘을 쏟은 것은 신상품 개발입니다. 구라시키 박하 진열소에서는 원래 아로마 미스트와 아로마 오일을 판매했지만, 손님들이 “다른 상품은 없나요?”라며 다른 제품을 찾는 경우도 많았다고 합니다.
이에 칼디 커피 팜의 마케팅과 상품 개발을 참고해 우선 주문자 상표 부착 생산(OEM)을 맡기는 방안을 검토했습니다. 시행착오를 거쳐 신상품을 개발했고, 현재는 선물용으로도 안성맞춤인 박하 사탕과 미용사가 감수한 헤어 미스트와 유기농 밤 등도 판매하고 있습니다.
2025년 3월 현재, 미야자키 씨에게 신상품에 관해 물어보니 난바 목장과 협업한 컵 아이스크림 박하 초콜릿 맛을 준비 중이라고 합니다.
구라시키 박하 진열소의 인스타그램에는 상품 소개와 박하에 관한 소소한 정보 등을 올리고 있습니다. 관심 있는 분은 인스타그램도 꼭 확인해 보세요.
2. 어린이 요리 교실 ‘셰프☆키즈’ 운영(개인 활동)
미야자키 씨는 어린이 요리 교실 ‘셰프☆키즈’의 강사로도 활동하고 있습니다.
지역 활성화 협력대의 임기는 최장 3년입니다. 임기가 끝난 뒤에도 이어갈 수 있는 활동을 찾던 중, 가가와를 거점으로 전국에서 활동하는 셰프☆키즈를 알게 됐습니다.
이전 직장에 다닐 때부터 아이들과 함께하는 것을 좋아했고, 영양사 자격도 살릴 수 있었습니다. 여기에 구라시키 박하의 매력을 지역 아이들에게 알리고 싶다는 마음도 있어 공인 강사가 되어 2024년 구라시키 세토우치 교실을 열었습니다.
셰프☆키즈의 콘셉트는 “요리는 도구, 아이들의 살아가는 힘을 키우는 곳”입니다. 요리 기술만 가르치는 것이 아니라 아이들의 주체성과 감성을 키우는 요리 교실을 운영하고 있습니다.
3. ‘영양사 미야의 밤 카페’ 개최(개인 활동)
2024년 1월부터 1년 동안 정기적으로 ‘영양사 미야의 밤 카페’를 열었습니다.
미관 지구에서 가까운 카페 ‘고토리 플랫’을 빌려 구라시키 박하 향이 감도는 공간에서 몸에 좋은 간식과 음료를 제공한 미야자키 씨. 지역 주민과 오카야마현 내 지역 활성화 협력대 대원들이 교류하는 자리를 만들 수 있었다고 합니다.
‘영양사 미야의 밤 카페’는 현재 운영을 종료했습니다.
협력대 활동뿐 아니라 개인적으로도 지역과의 관계를 만들어 가고 있는 미야자키 씨. 어떤 마음으로 활동하는지 이야기를 들어봤습니다.
