저는 구라시키시 지역 활성화 협력대로 2023년 12월에 가나가와현에서 구라시키로 이주했습니다.
이주한 지 아직 3개월 정도라, 지역 주민과 먼저 이주한 선배들에게 구라시키의 여러 가지를 배우고 있습니다.
특히 살뜰히 알려준 사람은 저와 같은 지역 활성화 협력대인 스즈키 나오 씨입니다. 구라시키에서 3년 반 동안 지역 활성화 활동을 이어 온 저의 대선배입니다. 스즈키 씨와는 업무 상담은 물론, 함께 밥을 먹으러 가거나 스즈키 씨의 아르바이트 장소에 찾아가는 등 사적으로도 신세를 많이 졌습니다.
그런데 스즈키 씨가 2024년 3월에 지역 활성화 협력대를 마치고 구라시키를 떠난다는 이야기를 듣고, 스즈키 씨의 활동을 기록으로 남기고 싶어졌습니다.
3년 반 동안 미관 지구의 미래를 고민하며 지역 만들기에 힘쓴 스즈키 씨의 활동을 소개합니다.
기재된 내용은 2024년 3월 기사 게재 당시의 정보입니다. 현재 정보와 다를 수 있으니 양해 바랍니다.
지역 활성화 협력대란
지역 활성화 협력대는 도시 지역에서 과소화로 어려움을 겪는 지역으로 이주해 해당 지역을 돕는 활동을 하는 국가 사업입니다.
지역 활성화 협력대는 도시 지역에서 과소 지역 등 조건이 불리한 지역으로 주민등록을 옮기고, 지역 브랜드나 지역 특산품의 개발·판매·홍보 등 지역 활성화 지원, 농림수산업 종사, 주민 지원 등의 ‘지역 협력 활동’을 하면서 해당 지역에 정착하도록 돕는 사업입니다. 대원은 각 지방자치단체의 위촉을 받으며, 임기는 대체로 1년에서 3년입니다.
총무성｜지역력 창조·지방 재생｜지역 활성화 협력대 (soumu.go.jp)
구라시키시에서도 지역 활성화 협력대를 모집하고 있으며, 2024년 3월 현재 구라시키시에서는 12명의 지역 활성화 협력대원이 활동 중입니다.
저도 그중 한 명인데, 처음 모집 공고를 봤을 때 “구라시키시가 과소 지역이라고!?”라며 깜짝 놀랐습니다.
같은 협력대라도 지방자치단체가 대원에게 맡기는 임무(요청 내용)가 다르기 때문에 활동 내용과 근무 장소도 모두 다릅니다. 하지만 모든 대원에게 공통되는 점은 모든 활동이 구라시키의 활성화로 이어진다는 것입니다.
어떤 사람들이 지역 활성화 협력대원이 되어 어떤 활동을 하고, 임기가 끝난 뒤에는 어떤 미래를 걸어가게 될까요?
스즈키 나오 씨에 대해
스즈키 나오 씨는 2020년 10월 구라시키시 지역 활성화 협력대에 합류했습니다.
미관 지구와 그 주변의 마치야를 재생하고 활용하는 비영리법인 구라시키 마치야 트러스트가 수용 단체가 되어, ‘지속 가능한 관광’을 주제로 활동을 이어 왔습니다. 하지만 지역 활성화 협력대에는 임기가 있어, 스즈키 씨는 2024년 3월 말에 활동을 마칩니다.
활동을 마친 뒤에는 청년해외협력대원이 되어 태국에서 계속 ‘지속 가능한 관광’ 사업을 이어 갈 예정이라고 합니다.
지역 활성화 협력대가 된 계기
나라현에서 태어나 후쿠오카에서 학창 시절을 보내고 도쿄에서 직장 생활을 하는 등 여러 지역에서 살아 본 스즈키 씨지만, 지역 활성화 협력대에 지원하기 전까지 오카야마나 구라시키에는 거의 관심이 없었다고 합니다.
“예전부터 뉴스에서 보는 세상일이나 주변에서 일어나는 일을 남의 일처럼 여길 수 없었다”고 말하는 스즈키 씨.
학창 시절에는 국제 협력이나 자원봉사 같은 사회 공헌 활동에 적극적으로 참여했습니다.
“여러 사람과 교류하고 서로의 세계를 알아가며, 사랑과 배려가 넘치는 사회를 만들어 가고 싶다는 마음을 늘 품고 있었다”고 말합니다.
스즈키 씨는 이전 직장에서 코로나19 사태를 맞아 생각처럼 일하기 어려워 이직을 고민하던 때, 당시 구라시키시 지역 활성화 협력대원에게 “구라시키에서 협력대원을 모집하고 있어. 관심 있지 않아?”라는 말을 들었습니다.
처음에는 구라시키로 이주하는 모습을 전혀 상상하지 못했지만, 지역 활성화 협력대의 일과 구라시키라는 도시를 알아볼수록 협력대원이 되고 싶은 마음이 점점 커졌습니다.
스즈키 씨가 지원한 협력대의 주요 임무는 ‘미관 지구 일대의 오래된 민가를 재생하고 활용하는 것’이었습니다. 자신이 태어나 자란 나라현에도 역사 깊은 목조 건축물이 많아, 오래된 민가를 다루는 활동에 큰 관심이 있었다고 합니다.
하지만 스즈키 씨가 협력대에 합류한 지 4개월쯤 지나, 이후 주요 주제가 된 ‘지속 가능한 관광’이라는 임무가 새롭게 추가됐습니다.
구라시키시 지역 활성화 협력대로서의 활동
스즈키 씨는 구라시키시 지역 활성화 협력대 임기 동안 주로 다음과 같은 활동을 해 왔습니다.
- ‘구라시키 마치야 트러스트’에서의 활동
- ‘지속 가능한 관광’ 관련 활동
활동 내용 1. ‘구라시키 마치야 트러스트’에서의 활동
첫 번째는 수용 단체인 비영리법인 구라시키 마치야 트러스트에서의 활동입니다.
구라시키 마치야 트러스트는 미관 지구 일대의 오래된 민가를 재생하고 활용해 지역에 기여하는 활동을 하고 있으며, 스즈키 씨도 그 활동에 참여했습니다.
활동의 예는 다음과 같습니다.
- 오래된 민가를 활용한 숙소(미사카노이에) 운영
- 마치야 청소 및 보수 작업
- ‘마치야 데 클래스’ 행사 사무국
구라시키 마치야 트러스트에 소속되어 있었기에 마을 만들기와 지역 만들기에 뜨거운 열정을 가진 사람들을 만날 수 있었다고 합니다.
활동 내용 2. ‘지속 가능한 관광’ 관련 활동
‘지속 가능한 관광’이란 지역의 ‘문화’, ‘경제’, ‘환경’ 사이의 균형을 유지하고, 각각의 관점에서 앞으로도 지속적으로 발전할 수 있는 관광을 말합니다.
유엔 세계관광기구는 다음과 같이 정의합니다.
지속 가능한 관광을 쉽게 정의하면,
지속 가능한 관광의 정의 | 유엔 세계관광기구 (unwto-ap.org)
“방문객, 업계, 환경 및 방문객을 맞이하는 지역사회의 요구에 대응하면서 현재와 미래의 경제·사회·환경에 미치는 영향을 충분히 고려하는 관광”입니다.
스즈키 씨는 “관광은 어디까지나 지역을 더 좋게 만들기 위한 수단이지 목적이 아닙니다. 관광을 위해 지역이 있는 것이 아니라, 지역을 위해 관광이 있다는 점이 중요하다고 생각합니다”라고 말합니다.
스즈키 씨가 생각하는 이상적인 지역은 상점 주인에게도, 관광객에게도, 지역 주민에게도 미관 지구가 “좋은 곳이네”라고 여겨지는 곳이었습니다. 그러려면 자신뿐 아니라 구라시키 사람들도 지속 가능한 관광에 대해 알아야 한다고 생각했다고 합니다.
먼저 지속 가능한 관광을 배우기 위해 공식 교육 프로그램에 참여했습니다. 아와지시마에서 3일간 강의를 들은 뒤 시험에 합격해 지속 가능한 관광 개인 인증서를 받았습니다.
다음으로 지역 주민들에게 지속 가능한 관광을 알리기 위해 미관 지구의 구라시키시 구라시키 모노가타리칸에서 ‘지속 가능한 관광지를 목표로 ～미관 지구의 미래를 관광으로 생각하다～’라는 강연회를 열었습니다. 오하라 미술관·구라시키 아이비 스퀘어·구라시키 고쿠사이 호텔 등 관광객과 밀접하게 관계를 맺는 사업자들에게 연락해 강연회에 참석하도록 했습니다.
이 강연회를 계기로 구라시키시 관광과·구라시키 관광 컨벤션 뷰로·구라시키 마치야 트러스트와 스즈키 씨, 네 주체가 함께 논의하는 자리가 마련됐습니다.
그 논의에서 스즈키 씨가 제안한 것은 급수대 설치였습니다.
스즈키 씨도 개인 물병을 사용하는 사람입니다. 급수대를 설치하면 페트병 쓰레기와 무단 투기를 줄여 환경을 배려할 수 있다고 생각했습니다.
실제로 여름철 이용자가 상당히 많았고, 사용량 보고서를 통해 이산화탄소 배출량이 크게 줄었다는 사실을 알 수 있었습니다.
“환경 부담을 줄이는 데 기여한 활동 중 하나였다고 생각합니다”라고 스즈키 씨는 돌아봅니다.
스즈키 씨 인터뷰
구라시키시 지역 활성화 협력대원인 스즈키 나오 씨에게 활동에 관해 물었습니다.
‘지속 가능한 관광’이라는 활동 주제에서 스즈키 씨가 중요하게 생각하는 것은 무엇인가요?
스즈키(경칭 생략)
“사업자도 좋고, 관광객도 좋고, 주민도 좋은” 모두가 편안하게 지낼 수 있는 지역을 만드는 것이 지속 가능한 관광에서 가장 중요하다고 생각합니다.
관광은 그 지역이 있기에 성립하는 것이므로, 지역 자체가 지속되지 않으면 관광지로 계속 남기도, 계속 좋은 평가를 받기도 어렵다고 생각합니다.
예를 들어 관광지화가 지나쳐 주민이 한 명도 남지 않은 미관 지구는 테마파크 같아서 정말 아깝잖아요.
사람들이 살아가는 환경이 이어지는 것이 미관 지구의 매력인데, 경관만 남게 되는 건 어쩐지 아쉽다고 생각해요…….
지역만의 매력을 계속 지켜 나가려면 지속 가능한 관광에 대해 모두 함께 고민하는 것도 필요하다고 생각합니다.
미관 지구에는 ‘구라시키 생활·기·니나루 지역 플랫폼’이라는 곳도 있습니다. 여러 사람과 대화하며 ‘구라시키를 어떤 도시로 만들어 가고 싶은지’를 함께 논의하는 자리입니다.
구라시키의 거리를 지키고 싶다! 더 좋게 만들고 싶다!는 뜨거운 마음을 가진 사람들과 이야기할 수 있는 멋진 자리입니다.
앞으로도 그런 자리가 계속 이어지면 좋겠습니다.
‘지속 가능한 관광’이 활동 주제가 된 계기를 알려 주세요.
스즈키
3년 전인 2021년, 구라시키 마치야 트러스트에 “체류형 관광 프로그램을 만들고 싶다”는 상담이 들어와 먼저 다 함께 관광 관련 정보를 모았습니다.
어느 날 대표인 나카무라 야스노리 씨가 지속 가능한 관광을 다룬 기사를 가져왔고, 그때 처음으로 ‘지속 가능한 관광’이라는 말을 접했습니다. 협력대에 합류하고 대략 4개월쯤 됐을 때의 일이었죠.
하지만 실제로 어떤 내용인지, 어떻게 실천해야 하는지 전혀 몰랐습니다. 그래서 먼저 공부 모임에 참여하고 지속 가능한 관광을 실천하는 지역을 견학했습니다.
그 뒤로 “지역을 더 좋게 만들려면 관광지로서의 과제에도 마주하는 것이 중요하겠죠”라고 주변 사람들과도 이야기하게 됐습니다.
관광업에 관심이 있었다기보다는 “관광을 계기로 지속 가능한 지역 만들기를 해 나가고 싶다”는 마음이 더 컸습니다.
‘지속 가능한 관광’은 저 혼자 정한 주제가 아니라 주변 사람들과 함께 찾아낸 것이었습니다.
지역 활성화 협력대 활동을 통해 스즈키 씨 자신에게 어떤 변화가 있었나요?
스즈키
예전부터 사람들과 어울리는 것을 좋아하는 성격이었지만, 구라시키에서 지역 활성화 협력대원이 된 뒤 사람과 지역에 대한 관심이 더욱 커졌습니다.
지역 활성화 협력대의 보람이라고 생각하는데요. 정말 다양한 사람을 만날 수 있는 일이에요.
주민, 사업자, 경영자, 관광객 등 다양한 사람을 만나고, 각자의 세계를 들여다볼 수 있었다는 점이 정말 큰 의미가 있었다고 생각합니다. 일반 회사원이었다면 이렇게 많은 사람을 만나지는 못했을 거예요.
그리고 관광지를 바라보는 시각이 완전히 달라졌어요.
예를 들어 여행지에서 관광지를 방문하면, 되도록 그 지역의 물건이나 지역 주민이 만든 물건을 적극적으로 고르게 됐어요. 학생 때는 아무 생각 없이 소비했지만, 이제는 본질적인 부분에 눈을 돌리게 됐다는 걸 실감합니다.
여행지에서 그 지역 사람들에게 말을 거는 일도 지역 활성화 협력대가 된 뒤로 더 적극적으로 하게 된 것 같아요.
활동 외에 구라시키에서의 생활은 어땠나요?
스즈키
안면이 있는 가게 주인분이 “요즘 어때요?” 하고 말을 걸어주시거나, 늘 산책하는 동네 분들이나 옆집 할머니께 인사드리는 등, 지역 사람들과 나누는 소소한 소통이 정말 즐거웠어요.
미관 지구에 아는 사람이 많이 생겨서 외롭다고 느낀 적은 거의 없었어요.
그리고 감사하게도 “우리 가게에서 아르바이트하지 않을래요?” 하고 제안해 주셔서, 일본 전국의 향토 완구와 공예품을 취급하는 일본향토완구관과 지역 주민들에게 사랑받는 이자카야 비추의 향토주 바 스이수이비에서 일할 수 있었던 것도 좋은 경험이 됐어요.
동경하던 작가를 만나고, 해외 손님에게 향토주를 설명하는 등 아르바이트하는 곳에서도 다양한 사람을 만났어요.
지역 활성화 협력대 동료들과의 교류도 큰 힘이 됐어요. 한 달에 한 번 구라시키시의 협력대원들이 모여 식사하는 자리가 있었는데, 그곳에서 고민을 상담할 수도 있고 각자 활동하는 지역의 정보도 얻을 수 있어서 동료처럼 느꼈어요.
지역 활성화 협력대를 마친 뒤에는 청년해외협력대로 활동하시는군요. 왜 구라시키에서 태국으로 가시나요?
스즈키
원래 학생 때부터 국제협력에 관심이 많았고 해외 봉사활동도 했기 때문에 청년해외협력대에도 물론 관심이 있었어요. 하지만 진입 장벽이 높다고 느꼈고, 동경은 했지만 자신이 없어 좀처럼 도전하지 못하는 상태가 계속됐어요…….
그러다 지인의 권유로 JICA 해외협력대(※해외협력대를 통칭하는 명칭) 설명회에 참석해 보니 역시 관심이 생겼어요.
JICA의 선배 단원들에게 용기를 얻어 지원할지 고민하던 중, 태국에서 지속 가능한 관광 관련 직종을 모집한다는 사실을 알게 됐어요. 보자마자 “구라시키에서 해 온 일을 살릴 수 있는 곳은 여기다!”라고 생각했어요.
게다가 지속 가능한 관광에 관한 지식을 갖춘 사람을 찾고 있어서 “바로 나잖아!”라고 생각했어요. 정말 큰 충격을 받았죠.
제가 잘 아는 분야에서 어려움을 겪는 사람이 있고, 제가 할 수 있는 일이 있다면 기여하고 싶었어요. 저에게도 한 단계 성장할 기회라면 도전해 보고 싶었고요.
제 경험을 살릴 수 있는 임무가 없었다면 지원하지 않았을 거예요.
태국에서는 지속 가능한 관광 프로그램의 기획·운영과 홍보 지원 등의 활동을 할 예정입니다.
태국에서의 활동 목표가 있나요?
스즈키
무엇보다 현지 사람들과 신뢰 관계를 쌓는 거예요. 업무 관계자뿐 아니라 다양한 지역 사람들과 소통하고 싶어요.
구라시키에서 다양한 사람들이 의견을 나눌 수 있는 자리를 봐 왔기 때문에, 태국에서도 그런 자리를 만들어 가고 싶어요. 많은 사람을 참여시켜 그 지역의 미래를 함께 고민하고 싶습니다.
일 외에는 지역 행사에 참여하거나 식문화를 배우고, 현지 사람들과 함께 요리할 수 있으면 좋겠어요.
구라시키 시민 여러분께 한 말씀 부탁드립니다.
스즈키
제 활동을 지켜봐 주신 모든 분께 진심으로 감사드립니다.
지역의 과제를 두고 다양한 사람들이 퇴근 후에 모여 “이렇게 해도 안 되고 저렇게 해도 안 된다”며 논의하는 모습을 가까이에서 지켜봤어요. 그럴 때마다 “구라시키의 미래에는 희망이 있다”며 긍정적인 마음을 가질 수 있었습니다.
저 혼자서는 좀처럼 환경을 바꿀 수 없다고 낙담할 때도 있었지만, 여러 사람의 열정을 접하며 저 역시 희망을 얻었던 것 같아요.
지역 활성화 협력대 활동을 통해 앞으로의 생활을 풍요롭게 해 줄 지식도 많이 배웠고, 다음 환경에서도 활용할 수 있는 좋은 경험을 쌓았습니다.
저는 구라시키를 떠나지만, 사람들이 편안하게 계속 살아갈 수 있는 지역으로 오래 이어지기를 바랍니다.
모두가 얼굴을 맞대고 이 지역의 미래를 함께 고민하는 자리가 앞으로도 널리 퍼져 나가면 좋겠습니다.
작가의 한마디
취재가 끝난 뒤, 필자는 스즈키 씨와 함께 점심을 먹으러 갔습니다.
가게로 가는 길에 만나는 사람들에게 “○○ 씨, 안녕하세요”라고 인사하며 이야기를 나누고, 가게에 들어간 뒤에는 점원에게 “떠나신다니 아쉽네요”라는 말을 듣는 스즈키 씨를 보며, 구라시키에서 3년 반을 보낸 그녀의 발자취를 엿본 듯했습니다.
지역을 활성화하려면 먼저 그 지역을 알아야 합니다.
그리고 지역을 알려면 그곳에 사는 사람들과의 교류가 꼭 필요하다고 느낍니다.
스즈키 씨가 지역 활성화 협력대 활동을 통해 얻은 기술과 경험은 활동을 마친 뒤에도 분명 도움이 될 것이라고 생각했습니다.
앞으로도 그녀의 활약을 응원하고 싶습니다.
스즈키 씨는 활동을 마친 뒤의 소식을 인스타그램에 올릴 예정입니다.