미야자키 나오 씨 인터뷰
구라시키 박하를 처음 접했을 때 어떤 느낌이었나요?
미야자키(경칭 생략)
지금까지 맡아본 적 없는 향이라 깜짝 놀랐습니다. 박하는 톡 쏘는 향이라는 이미지가 있는 분이 많을 것 같은데, 히데미에는 페퍼민트 성분이 들어 있어 달콤하면서도 산뜻한 향이 특징입니다. 개인적으로는 기분이 가라앉았을 때 맡으면 기분 전환도 되고 상쾌해지는 향이라고 생각합니다.
저는 원래 박하에 그다지 관심이 없었는데, 구라시키 박하 진열소를 견학했을 때 박하가 생각보다 우리 가까이에 있는 존재라는 것을 알게 됐습니다. 예전부터 박하 잎과 박하 오일은 의약품이나 의약외품 등으로 사용되어 왔고, 향을 즐기는 것 외에도 쓰임새가 많습니다.
구라시키 박하를 활용한 지역 만들기에서 도전해 보고 싶은 일이 있나요?
미야자키
오카야마현에서 박하 재배가 활발했던 역사는 잘 알려지지 않은 것 같습니다.
박하를 되살리려는 활동이 널리 알려져 특산품으로 인지도를 높일 수 있도록, 요즘 아이들에게 박하의 매력을 전할 기회를 만들 수 있으면 좋겠습니다. 지역 만들기는 긴 안목으로 바라볼 필요가 있다고 생각합니다.
임기 중 맡은 일로 박하 수첩 개정판 제작도 앞두고 있어, 동시에 구라시키 박하 그림책도 만들 수 있으면 좋겠습니다.
또 구라시키 박하 향은 한 번 맡아보면 분명 마음에 들어 할 분이 많을 것 같아서, 직접 향을 체험할 수 있는 장소를 늘려가고 싶습니다.
향을 체험하기에는 실내가 가장 좋으니, 주택 전시장 같은 곳에서 아로마 오일을 피워보고 싶습니다. 구라시키 박하와 함께하는 생활을 떠올릴 수 있는 기회를 제공하고 싶습니다.
그리고 구라시키 박하 향은 집중력도 높여주기 때문에, 학교 관련 판촉물로도 좋을 것 같습니다. 여러 아이디어가 떠오르네요.
영양사 자격도 살려 구라시키 박하의 매력을 알리고, 생활을 조금 더 풍요롭게 만드는 데 보탬이 될 수 있으면 좋겠습니다.
지역 활성화 협력대 활동을 통해 얻은 것은 무엇인가요?
미야자키
개인적인 성장 측면에서 보면, 브랜딩과 마케팅 지식을 활용해 구라시키 박하를 알리는 활동을 할 수 있게 된 점입니다.
그저 공부해서 지식을 쌓는 데 그치지 않고, 상품 개발 등에 적용해 실천할 수 있는 환경이라 경험을 차곡차곡 쌓을 수 있었습니다. 이 경험을 살려 구라시키 박하의 매력을 더 많은 사람에게 전할 수 있으면 좋겠습니다.
요리 교실 셰프☆키즈를 시작하게 된 이유는 무엇인가요?
미야자키
크게 두 가지 이유가 있습니다.
첫째는 지역 아이들이나 보호자분들과 알고 지내면서, 제가 잘하는 일을 살려 구라시키 박하의 매력을 조금이라도 더 알릴 기회를 늘리고 싶었기 때문입니다. 영양사 자격이 있어도 현장을 떠나면 공백이 길어지기 때문에, 이주 후 걱정거리 중 하나이기도 했습니다.
그런데 박하를 탐구하기 시작하니 깊이 있는 분야라는 것을 알게 됐고, 영양사 공부를 하면서 배웠던 식물학과 생물학, 화학의 세계로 이어져 친근감이 생겼습니다. ‘요리는 과학’이라고도 하는데, 정말 맞는 말이라고 생각합니다.
과학의 관점에서 박하에 관심을 갖게 할 기회를 만들고, 이를 계기로 구라시키 박하를 알릴 기회로 이어간다면 일석이조가 아닐까 생각했습니다.
아직 교실을 시작한 지 얼마 되지 않아 박하를 활용한 메뉴를 도입하지는 못했지만, 지역 활성화 협력대 활동과 연계해 열 수 있으면 좋겠습니다.
어릴 때부터 특산품을 접할 기회는 소중하네요. 또 다른 이유는 무엇인가요?
미야자키
또 다른 이유는 구라시키에 정착하는 것을 생각했을 때, 제가 가장 교류하고 싶었던 분들이 지역 주민들이었기 때문입니다. 협력대 활동 중에는 관광객이나 활동을 맡아주는 단체의 거래처 기업과 주로 관계를 맺다 보니, 지역 주민들과 연결될 기회가 좀처럼 없었습니다.
영양사 일을 그만두고 깨달은 것은 역시 의식주와 관련된 일을 좋아한다는 점입니다. 저에게 셰프☆키즈 활동은 정착을 위한 수단이자, 임기 종료 후에도 자격을 살린 직업을 선택하기 위한 준비이기도 합니다.
활동 중 기뻤던 일이나 기억에 남는 일이 있나요?
미야자키
시내 행사에 구라시키 박하 진열소로 참가했을 때, 야간 카페나 셰프☆키즈에서 만난 지역 주민들이 “미야짱!”, “미야 선생님!” 하고 찾아와 주신 일입니다.
지역 주민들과 알고 지내게 됐다는 것을 실감했고, 지역 주민들이 특산품을 접할 기회도 늘릴 수 있었다고 생각했습니다.
마지막으로 한 말씀 부탁드립니다.
미야자키
지금까지는 야간 카페나 셰프☆키즈를 통해 지역과의 관계를 만들어 왔습니다. 지역 활성화 협력대를 마친 뒤에도 구라시키에서 일하며 살아가고 싶습니다. 이 기사를 읽고 저와 인연을 맺고 싶다고 생각하신 분이 있다면 꼭 교류해 주세요.
“Kuratoco 기사를 읽었어요”라고 말을 걸어주시면 기쁘겠습니다.
작가의 한마디
저도 구라시키로 이주하기 전까지는 특산품으로 박하가 있다는 사실을 전혀 몰랐습니다.
구라시키 박하 향은 상쾌하면서도 달콤해 한 번 맡으면 잊을 수 없습니다. 미야자키 씨가 개발한 상품은 구라시키 박하 향을 간편하게 즐길 수 있어 구라시키 기념품으로도 추천합니다.
지역 활성화 협력대 활동뿐 아니라 개인적으로도 지역 활동에 힘쓰는 미야자키 씨의 이야기를 듣고, 저도 제 활동에 더욱 힘을 내야겠다는 에너지를 얻었습니다.
앞으로의 지역 활성화 협력대 활동에도 꼭 관심을 가져보세요.
