스즈키멘코 〜 수연면과 함께한 1세기, 면의 고장 아사쿠치시에 뿌리내린 100년 기업

아사쿠치시 가모가타정은 에도 시대부터 손으로 늘여 만드는 면의 산지로 번성해 온 오카야마현의 대표적인 ‘면의 고장’입니다. 시내 곳곳에는 규모가 크고 작은 수연면 제조업체가 자리하고 있습니다.

이 기사에서 소개하는 주식회사 스즈키멘코(이하 ‘스즈키멘코’)는 제면기를 비롯해 면을 만드는 데 꼭 필요한 기계를 제작하는 기계 제조업체입니다.

일반 소비자에게는 잘 알려지지 않았지만, 우리의 식생활을 보이지 않는 곳에서 뒷받침하는 제면기의 세계와 제조업에 대한 열정을 취재했습니다.

기재된 내용은 2026년 2월 기사 게재 당시의 정보입니다. 현재 정보와 다를 수 있으니 양해 바랍니다.

시작은 물레방아와 맷돌에서

스즈키멘코는 1922년(다이쇼 11년) 물레방아를 이용한 제분업으로 창업해 올해(2026년) 창업 104주년을 맞는 기업입니다.

아사쿠치시 가모가타정은 에도 시대부터 논의 이모작으로 밀 재배가 활발했던 지역입니다.

수확한 밀을 마을을 흐르는 스기타니강의 물레방아와 맷돌로 빻아 밀가루를 만들고, 이를 이용해 보존식으로 만들기 시작한 것이 이 지역 수연면 제조의 시초라고 합니다.

주로 농한기인 겨울철 부업으로 이어져 온 수연면 제조는 사람이 직접 손으로 하는 작업이 많아 고된 노동이었습니다.

1930년(쇼와 5년), 창업자 스즈키 야이치 씨는 수연면 제조에서 가장 손이 많이 가는 ‘카케바’ 공정을 효율화하는 ‘2정걸이 카케바 기계’를 개발했습니다.

카케바란 기계로 지름 약 0.5cm가 된 면을 두 개의 막대에 8자 모양으로 감는 작업입니다.

2정걸이 카케바 기계는 인근 동종 업계의 주목을 받아 순식간에 전국으로 보급되었습니다. 이후 제면기 제조업체로서 다양한 제품을 개발·판매하며 오늘에 이르고 있습니다.

또한 제면기 외에도 식품 기계를 개발·제조하며, 교토 기념품으로 친숙한 나마야쓰하시 제조기도 제작하고 있습니다.

또한 본사에서 남쪽으로 약 2km 떨어진 곳에 자체 식품 공장이 있으며, 오랜 기간 제면기 제작으로 쌓은 기술을 활용해 여러 종류의 면을 제조하고 있습니다.

본사 부지 안에는 크게 세 곳의 공장이 있습니다.

조립 공장에서는 설계도를 바탕으로 기계를 조립합니다. 이 공장에서 국내외 고객에게 다양한 제면기가 출하됩니다.

취재 당시에는 고객에게 납품할 대형 제면기의 조립 준비가 한창이었습니다.

이 기계는 면 반죽을 치대는 ‘믹서’입니다.

라멘 가게 등에서 자가 제면에 사용하는 소형 기계부터 대형 기계까지, 수요에 맞춘 다양한 제품군을 갖추고 있습니다.

이발기처럼 생긴 이 기계는 건면의 끝부분을 가지런히 자르는 기계입니다.

끝부분을 가지런히 자르면 버리는 부분이 줄어 음식물 쓰레기 감축에 도움이 됩니다.

옆에 있는 절단날 공장에서는 제면기의 핵심 부품인 ‘절단날’을 만듭니다.

이전에는 전문 외주 업체에 제조를 맡겼지만, 외주 업체가 폐업하면서 직원과 설비를 본사 공장으로 옮겨 2003년(헤이세이 15년)에 ‘절삭날 부서’로 설립했습니다.

장인의 수작업과 최신 공작기계가 어우러진 공장입니다.

오카야마현 내 기업이 개발한 CNC(수치 제어) 범용 선반을 사용해 원통 바깥 둘레에 무수히 많은 날을 가공합니다.

CNC(수치 제어) 범용 선반은 가공할 소재를 회전시키고 공구를 대어 원통형으로 깎아 내는 기계입니다.

또한 야간 무인 운전이 가능한 최신 복합 가공기를 도입해 가공 작업의 인력 절감에도 힘쓰고 있습니다.

절삭날의 최종 마무리는 사람이 직접 합니다.

각종 공작기계가 늘어선 기계 공장에서는 기계 조립에 사용하는 부품을 자체 생산합니다.

이것은 2025년에 도입한 CNC 범용 선반입니다.

절삭날 공장에서 사용하는 것보다 크며, 기존에는 장인이 수작업으로 하던 면 제조기의 롤러 등의 가공 자동화가 기대됩니다.

스즈키 멘코의 출발점인 ‘2정걸이 카케바 기계’입니다.

개량형 신형은 도금 사양의 외장에 스테인리스와 수지 부품을 많이 사용해 더욱 위생을 고려한 구조로 만들었습니다.

스즈키 멘코의 지금까지와 앞으로에 대해 대표이사 사장 스즈키 야스오 씨에게 이야기를 들었습니다.