아빠들을 위한 상담과 소통의 장 ‘우사기 식당’(2024년 8월 3일 개최) ~ 장애가 있거나 발달이 걱정되는 아이를 키우는 아빠들끼리의 동료 지원

자녀에게 장애가 있거나 발달이 걱정되는 경우, 아이를 키우는 일은 무척 불안하게 느껴집니다.

• 어떻게 아이를 키워야 할지 모르겠다
• 상담할 사람도 없다

매일 이런 생각에 짓눌릴 것 같은 부모님도 계실지 모릅니다.

어머니의 경우, 치료 교육 기관이나 학교에서 만난 엄마 친구들과 모임을 만들어 고민을 잘 해소하는 경우도 있을 것 같습니다. 하지만 아버지의 경우를 생각하면 “여성들처럼 잘 어울릴 수 있을까…” 하는 의문이 듭니다.

저 역시 발달장애가 있는 아이를 키우는 아버지입니다. 주변에는 비슷한 상황에 놓인 아빠 친구가 없습니다. 매일 하고 싶은 말이 쌓여 갑니다.

그런 때 눈에 들어온 행사가 바로 아버지를 위한 상담과 대화의 장 ‘우사기 식당’입니다. 2024년 8월 3일(토)에 열려서 바로 다녀왔습니다.

아버지를 위한 상담과 대화의 장 ‘우사기 식당’이란

아버지를 위한 상담과 대화의 장 ‘우사기 식당’(이하 우사기 식당)은 장애가 있거나 발달이 걱정되는 아이를 키우는 아버지들이 남성 지원자와 함께 마시고 먹고 이야기하는 야간 카페입니다.

2024년 8월 3일에 처음 열린 것은 아닙니다. 그동안 미즈시마에 있는 ‘민나노 오우치 하루 하우스’에서 두 달에 한 번꼴로 열렸습니다.

우사기 식당의 상담 자리는 여성은 참여하지 않고 남성 지원자와 아버지들만 모이는 자리입니다. 장애가 있거나 발달이 걱정되는 아이를 키운다는 공통점으로 묶인 사람들의 모임입니다.

행사를 주최하는 인증 NPO 법인 페어런트 서포트 스텝의 여성 직원들은 준비만 마친 뒤 자리를 비웁니다. 그리고 마지막 15분 정도만 함께합니다.

처음 온 사람도 부담 없이 참여할 수 있는 자리로, 아버지들끼리 서로 돕는 피어 서포트의 장이 되고 있습니다.

참고로 8월 3일에는 평소와 달리 ‘스낵 편’으로 JR 구라시키역 근처의 ‘오카야마 캔디’에서 열렸습니다.

지원자

우사기 식당에는 남성 지원자가 3명 있습니다.

• 이가와 마사후미 씨: 다기능형 사업소(생활 돌봄, 방과 후 데이 서비스) 고토노하 관리자
• 사토 쇼이치 씨: 취업 이행 지원 사업소 이로도리 소장
• 이노우에 마사타카 씨: 민나노 오우치 ‘하루 하우스’ 대표

세 분은 지금까지 열린 우사기 식당에도 참여해 온 그야말로 전문가입니다. 처음 참가한 아버지도 자연스럽게 어울릴 수 있도록 배려해 줍니다.

처음 참가해도 자연스럽게 어울릴 수 있다

이번 우사기 식당에는 총 11명이 참가했습니다. 저는 처음 참가했습니다.

우사기 식당이 있다는 것은 알고 있었지만, 제가 사는 오카야마시에서 평소 행사가 열리는 미즈시마까지는 “조금 멀지…”라고 생각했습니다.

“구라시키역 앞이니까 이번에는 부담 없이 참가할 수 있겠다!”라는 생각이 저와 같았는지는 모르겠지만, 저 말고도 처음 참가한 사람이 한 명 더 있었습니다. 그 밖에도 단골이나 오랜만에(1~2년 만에 등) 참가한 사람도 있어 참가자 구성이 다양했습니다.

모임은 자기소개로 시작했습니다. 처음 참가한 긴장감 때문인지 잠시 잊고 있었지만, 이 자리에 모인 사람들은 모두 “장애가 있거나 발달이 걱정되는 아이를 키우는 아버지”라는 사실이 떠올랐습니다.

각자 자녀와 가족이 어떤 상황인지 조금씩 이야기해 주었고, “아, 우리 집과 같네”라거나 “선배 아버지시구나” 하는 공감이 생겼습니다.

사람은 다른 사람에게서 공통점을 발견하면 자연스럽게 거리가 가까워집니다. “평소에 못 하는 이야기를 하고 싶다”, “공감받고 싶다”는 마음은 남성인 ‘아버지’도 마찬가지일 것입니다.

그런데 신기하게도 처음 참가했는데도 자연스럽게 그 자리에 어울릴 수 있었습니다.

공감의 물결

“아버지들이 이야기할 자리가 없다!”라는 한 참가자의 말에서 시작된 우사기 식당. 실제로 아버지들끼리 육아에 관해 이런저런 이야기를 나누는 모습은 잘 떠오르지 않습니다.

하물며 회사 동료나 친구, 지인들과 이야기할 일도 별로 없을 것 같습니다. 게다가 “장애가 있거나 발달이 걱정되는 아이를 키우는 아버지”는 드뭅니다.

이런 상황이 되면 “일반적인 발달을 하는 아이를 키우는 사람은 이런 어려움을 이해하지 못할 거야”라며 마음을 조금 닫게 됩니다. 저도 경험해 봤습니다.

여성과 이야기할 때는 ‘공감이 중요하다’고들 하지만, 남성도 공감받고 싶어 합니다. 공감하고 공감받으면 얼마나 마음이 편해지는지 모릅니다.

우사기 식당에서는 “공감받지 못하거나 공감하지 못하면 어쩌지” 하는 걱정이 없습니다.

• 회사에서 집으로 돌아가기 전에 편의점에 잠깐 들러 숨을 돌린다
• 가능한 한 나만의 시간을 만들려고 한다
• 아, 저는 나만의 시간을 만들 수가 없네요……

“오, 무슨 말인지 알겠어” 하고 크게 공감할 수 있는 이야기가 많았습니다. 내가 한 이야기도 “그렇지”라며 받아들여 주면 안심이 됩니다.

한 걸음 내디딜 용기를

우사기 식당에 참가했다고 해서 자신의 상황이나 고민을 적극적으로 이야기할 필요는 없습니다. 그저 즐겁게 소소한 이야기를 나누는 것만으로도 좋다고 생각합니다. 그런다고 나무라는 사람은 없습니다.

평소와는 다른 환경의 ‘또 하나의 내 자리’이자 ‘조금은 자신을 드러낼 수 있는 곳’으로 잘 활용할 수 있으면 좋겠다고 생각했습니다.

다만 그런 환경을 얻으려면 한 걸음 내디딜 용기도 필요합니다. “어차피 내 이야기는…”이라고 생각하지 말고 부담 없이 참가해 보는 건 어떨까요?

다음 모임은 2024년 10월에 열릴 예정입니다.

아버지를 위한 상담과 대화의 장 ‘우사기 식당’ 기본 정보

이름	아버지를 위한 상담과 대화의 장 ‘우사기 식당’
개최일	※8/3 개최 장소는 ‘스낵 편’으로 JR 구라시키역 근처의 ‘오카야마 캔디’
장소	구라시키시 미즈시마 기타카스가초 5-17(민나노 오우치 하루 하우스)
참가 비용(세금 포함)	2,000엔(음료와 식사 포함) 사전 신청 필수
홈페이지	인증 NPO 법인 페어런트 서포트 스텝 페이스북 페이지

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