圆顶般的甲壳和尖锐的尾巴。鲎是冈山县笠冈市的代表性生物。
鲎需要洁净的水域和滩涂，因此在开发不断推进的现代社会，数量急剧减少，已被列为濒危物种。
不想就这样让鲎灭绝。希望今后也能与鲎一同走下去。
热爱鲎的人们行动起来，希望增加鲎的数量。
参加对象是“心中怀有热爱鲎之情的人”。
本文将为您介绍一项在全国也十分少见的鲎幼体放流活动：将鲎宝宝放归滩涂。
本文所载内容为2024年8月文章刊登时的信息。可能与当前信息有所不同，敬请谅解。
什么是鲎
鲎是从恐龙时代至今外形几乎没有变化的生物之一，被称为“活化石”。
鲎栖息在滩涂，以沙蚕（海中的蚯蚓类生物）和贝类为食。
据说过去笠冈市曾有10万只鲎。由于开发导致围垦和水质污染，作为繁殖地的滩涂生态系统遭到破坏；此外，鲎还会用尖锐的爪子划破渔网，因此不受渔民欢迎。结果，从1985年前后开始，鲎的数量急剧减少。
目前，鲎已被环境省和冈山县列入红色名录（濒危野生生物名录）的濒危Ⅰ类，在不久的将来面临较高的灭绝风险。
什么是鲎幼体放流
为了拯救数量持续减少的鲎，笠冈市采取了行动。1990年，为保护和繁殖鲎，建成了笠冈市鲎博物馆。笠冈市立鲎博物馆是世界上唯一一座以鲎为主题的博物馆。
从1995年7月起，博物馆开始人工饲养鲎，以增加其数量。此后还开展了从卵孵化鲎，并于次年7月放流幼体的活动。
鲎从产卵到放流需要1年时间。希望当地居民了解作为笠冈市象征的鲎，也希望守护孕育鲎的美丽滩涂。为了让更多人了解鲎，博物馆开展了幼体放流活动。
2022年未能找到作为亲本的鲎，因此没有产卵，2023年的放流活动也未能举行。
2024年，时隔整整2年再次举行幼体放流。
发布招募参加者的通知后，报名人数迅速增加，100个名额仅5天就报满了。
看来有很多人都在期待鲎幼体放流活动。据说还有人不远千里从东京赶来参加。由此可见，这项在全国都十分少见的活动备受关注。
参加者需要携带长筒雨靴、耐脏的衣服，以及一颗热爱鲎的心。
来自全国各地、热爱鲎的人们齐聚冈山县笠冈市。
鲎博物馆的研究发现，在滩涂中生长的鲎与人工饲养的鲎，在大小和形态上有所不同。
鲎的生长环境仍有许多未解之处。为了增加野生鲎的数量，鲎博物馆避免长期饲养，并在较早阶段放流幼体。
2024年放流的鲎于2023年9月孵化。这些鲎宝宝在饲养室里被悉心照料了约10个月。
增加珍稀鲎的数量，并将其延续到未来，这就是鲎幼体放流的意义。
鲎幼体放流的流程
参加者首先在鲎博物馆前办理登记。登记处后方整齐地摆放着装有鲎宝宝的水桶。孩子们看着这些小鲎，眼睛都亮了起来。
看到鲎在水中漂动，现场响起“好小啊！”“好可爱！”的欢呼声。为了避免鲎体力衰弱，严禁触摸。
每个水桶里装着3只鲎，每只约1cm长。
这些鲎中，有出生后蜕过一次皮的二龄幼体，也有蜕过两次皮的三龄幼体。鲎每蜕一次皮，体型就会增大约1.3倍。即使是同一个月出生的鲎，蜕皮次数不同，体型也会有所差异。
从博物馆工作人员手中接过水桶后，参加者们认真地注视着鲎。为了不让鲎体力衰弱，大家没有大幅度移动水桶，而是小心翼翼地搬运。
从鲎博物馆到附近的滩涂步行约5分钟，大家慢慢前行，尽量不让水桶晃动。
穿过树林旁的小路，走下台阶，就到达滩涂了。
参加者避开潮滩，沿着崎岖的海岸慢慢前行。
听到博物馆工作人员的口令后，大家一起把桶里的东西放进潮滩。
据说，如果只想轻轻地把鲎放出来，桶里可能会残留鲎。为了不给鲎增加额外负担，大家将水和鲎一起用力倒入潮滩。
参加者们温柔地对鲎喊道：“快快长大，再回来哦！”
有些鲎没能顺利着地，翻了个身。参加者们一边提心吊胆，一边守望着鲎。
放入潮滩的鲎调整好姿势后，马上就钻进了泥里。
目送鲎离开后，大家再次沿着崎岖的海岸步行返回，以免踩到潮滩里的其他生物。
归还水桶后，鲎幼体放流活动就结束了。
幼体放流参加者的感想
我们采访了参加鲎幼体放流活动的冈山县立笠冈商业高中 笠SHOP探究班的同学们。
“平时在笠冈市内也很难看到鲎。尤其是能和小鲎接触的机会很少，所以我觉得这是一次非常珍贵的活动。参加者中有很多小朋友，我觉得亲子可以一起培养环保意识。”
据说，笠冈市内的学校会在综合学习等课程中调查鲎、饲养鲎幼体。即使是平时就与鲎打交道的学生，似乎也对放流这种难得的活动充满兴趣。
“这是我第一次参加鲎幼体放流活动。小时候的鲎特别可爱，想到它们从这么小长成那么大，真让人觉得不可思议。
我也和其他参加者聊得很开心，觉得幼体放流是通过鲎与人交流的好活动。”
他们还惊讶地发现，鲎成年后能长到50cm以上，第一年却只有约1cm。
我们还采访了笠冈市鲎博物馆馆长森信敏，听听他对这次鲎幼体放流活动的感想。
“去年（2023年）没能举办鲎幼体放流活动，时隔两年再次和大家一起举办，我非常高兴。尤其是看到孩子们说鲎可爱、开心不已的样子，我觉得举办这次活动真是太好了。
今年也成功找到了作为亲本的鲎，并确认了产卵。如果一切顺利，明年也能举办幼体放流活动。”
通过鲎幼体放流，为未来播下希望的种子
据说，放流前当地居民清理过潮滩。不过，放流时又看到了许多垃圾。
鲎长大并能够产卵，需要10年以上。在此之前，为鲎创造一个能安心成长的美丽环境，或许是我们肩负的使命。
2024年7月20日（周六）至2024年9月29日（周日），笠冈市鲎博物馆将举办特别展览“真·鲎”，带你探寻鲎的秘密。
从这次放流的鲎的兄弟姐妹，到鲎不可思议的生态，都能让你观察到鲎的神秘之处。幼体放流活动中无法直接触摸鲎，但在这里可以触摸鲎的标本。
2024年夏天，不妨沉浸在鲜为人知的鲎的世界里吧？
