我於2023年12月以倉敷市地域振興協力隊的身分，從神奈川縣移居倉敷。
移居至今才約3個月，正在向當地居民和移居前輩學習倉敷的各種事物。
特別親切地教導我的，是同為地域振興協力隊的鈴木菜央。她在倉敷持續從事地方振興活動長達3年半，是我的大前輩。除了工作上的諮詢，我也和鈴木小姐一起吃飯、去她打工的地方拜訪，私下也受到她許多照顧。
然而，聽說鈴木小姐將於2024年3月卸下地域振興協力隊的職務、離開倉敷，我便想把她的活動留下來。
以下將介紹鈴木小姐這3年半來持續思考美觀地區的未來、致力於地方營造的活動。
本文內容為2024年3月刊登時的資訊。可能與目前資訊有所不同，敬請見諒。
什麼是地域振興協力隊
地域振興協力隊是日本政府推動的一項計畫，讓都市地區居民移居至面臨人口過疏問題的地區，並在當地從事協力活動。
地域振興協力隊是指將戶籍從都市地區遷至過疏地區等條件不利地區，一邊從事地方振興支援、農林水產業工作、居民支援等「地方協力活動」，例如開發、銷售及宣傳地方品牌與在地產品，一邊以定居並扎根當地為目標的計畫。隊員由各地方政府委任，任期約為1至3年。
總務省｜創造地方力量・地方再生｜地域振興協力隊（soumu.go.jp）
倉敷市也招募地域振興協力隊，截至2024年3月，倉敷市共有12名地域振興協力隊隊員正在活動。
我也是其中一員，不過第一次看到招募資訊時，還驚訝地想：「倉敷市竟然是過疏地區嗎！？」
雖然都稱為協力隊，但地方政府交付給各隊員的任務（委託內容）各不相同，因此活動內容和工作地點也完全不同。不過，所有隊員都有一個共通點：所有活動都能促進倉敷的發展。
什麼樣的人會成為地域振興協力隊？他們從事什麼活動？任期結束後，又會走向什麼樣的未來呢？
關於鈴木菜央
鈴木菜央於2020年10月加入倉敷市地域振興協力隊。
由致力於美觀地區及周邊町家修復與活用的NPO法人倉敷町家信託擔任接收團體，她以「永續觀光」為主題持續投入活動。不過，地域振興協力隊有任期，鈴木小姐將於2024年3月底卸任。
卸任後，她將成為青年海外協力隊，繼續在泰國推動「永續觀光」相關工作。
成為地域振興協力隊的經過
鈴木小姐出生於奈良，學生時代在福岡生活，前一份工作則在東京，曾體驗過不同地區的生活。不過，在應徵地域振興協力隊之前，她幾乎不曾關注岡山或倉敷。
鈴木小姐說：「從以前開始，無論是新聞上的社會事件，還是身邊發生的事，我都無法置身事外。」
學生時代，她積極參與國際合作、志工等社會貢獻活動。
她表示：「我一直希望能和各式各樣的人交流、了解彼此的世界，並朝著充滿愛與關懷的社會邁進。」
鈴木小姐在前一份工作期間遇上新冠疫情，當時工作不如預期，正考慮轉職。那時，倉敷市地域振興協力隊的一位隊員對她說：「倉敷有協力隊的招募喔。妳應該會有興趣吧？」
她說，一開始完全無法想像自己移居倉敷，但隨著深入了解地域振興協力隊的工作和倉敷這座城市，想成為地域振興協力隊的念頭也愈來愈強烈。
鈴木小姐應徵的協力隊主要任務是「修復並活用美觀地區一帶的古民宅」。她在奈良出生長大，當地也有許多歷史悠久的木造建築，因此對古民宅相關活動很感興趣。
不過，鈴木小姐加入協力隊約4個月後，又新增了後來成為主要主題的「永續觀光」任務。
擔任倉敷市地域振興協力隊期間的活動
鈴木小姐在倉敷市地域振興協力隊任期內，主要從事以下活動。
- 參與「倉敷町家信託」的活動
- 從事與「永續觀光」相關的活動
活動內容1：「倉敷町家信託」的活動
第一項是在接收團體NPO法人倉敷町家信託從事的活動。
倉敷町家信託透過修復並活用美觀地區一帶的古民宅，投入地方貢獻活動，鈴木小姐也參與其中。
以下是其中幾項活動。
- 經營利用古民宅打造的住宿設施（御坂之家）
- 清掃、整修町家
- 擔任「町家de課程」活動的事務局
她表示，正因為加入倉敷町家信託，才能結識一群對城市營造和地方發展懷抱熱忱的人。
活動內容2：與「永續觀光」相關的活動
「永續觀光」是指維持當地「文化」、「經濟」與「環境」之間的平衡，並從各個面向持續發展的觀光。
聯合國世界觀光組織將其定義如下。
簡單來說，永續觀光是指：
永續觀光的定義｜UNWTO（unwto-ap.org）
「在回應旅客、產業、環境及接待旅客的社區需求之際，也充分考量目前與未來對經濟、社會及環境造成的影響。」
鈴木小姐表示：「觀光終究只是讓地方變得更好的手段，而不是目的。我認為，不是為了觀光才有地方，而是觀光應該為地方而存在，這一點很重要。」
鈴木小姐理想中的地方，是無論對店家、觀光客或當地居民來說，美觀地區都是「很棒的地方」。她認為，要做到這一點，不能只靠自己，也必須讓倉敷居民了解永續觀光。
首先，為了學習永續觀光，她參加了官方培訓課程。在淡路島上課3天並通過考試後，取得了永續觀光個人證書。
接著，為了向當地居民介紹永續觀光，她在美觀地區的倉敷市倉敷故事館舉辦「以永續觀光地為目標——思考美觀地區觀光的未來」講座。她邀請大原美術館、倉敷常春藤廣場、Kurashiki Kokusai Hotel等與觀光客密切往來的業者參加。
這場講座促成了倉敷市觀光課、倉敷觀光會議局、倉敷町家信託與鈴木小姐四方共同討論的機會。
在討論過程中，鈴木小姐提議設置飲水站。
鈴木小姐自己也使用環保水瓶。她認為，設置飲水站能減少寶特瓶垃圾和亂丟垃圾的情況，進而為環境盡一份心力。
結果，夏季使用人數相當多，從用水量報告中也得知大幅減少了二氧化碳排放量。
鈴木小姐回顧道：「我認為這是有助於減輕環境負擔的活動之一。」
訪問鈴木小姐
我們訪問了倉敷市地域振興協力隊的鈴木菜央，請她談談相關活動。
以「永續觀光」為活動主題時，鈴木小姐最重視的是什麼？
鈴木（以下省略敬稱）
我認為，永續觀光最重要的是打造讓所有人都能自在生活的地方，也就是「業者好、觀光客好、居民也好」。
觀光是建立在地方存在的基礎上，如果地方本身無法持續發展，就很難繼續成為觀光地，也難以持續獲得肯定。
例如，如果美觀地區過度觀光化，居民都搬光了，就會變得像主題樂園一樣，實在很可惜。
美觀地區的魅力在於人們持續在此生活，但如果最後只留下景觀，總覺得有些遺憾……。
我認為，為了守護地方獨有的魅力，大家或許也有必要一起思考永續觀光。
在美觀地區也有一個名為「Kurashi ki ninarueriapurattohomu」的平台，大家可以一邊交流，一邊討論「希望把倉敷打造成什麼樣的城市」。
這是個很棒的平台，能和一群懷抱熱忱、希望守護倉敷並讓它變得更好的人交流。
希望這樣的平台今後也能持續下去。
請問「永續觀光」是如何成為活動主題的？
鈴木
3年前的2021年，倉敷町家信託接到「想設計住宿型觀光行程」的諮詢，於是大家先一起蒐集觀光相關資訊。
有一天，代表中村泰典先生帶來一篇介紹永續觀光的文章，我也是那時第一次接觸到「永續觀光」這個詞。那大約是我加入協力隊4個月後的事。
不過，我們完全不了解永續觀光實際上是什麼、該如何實踐。因此，我們先參加讀書會，也前往實踐永續觀光的地區參訪。
從那時起，我也開始和周遭的人討論：「要讓地方變得更好，面對觀光地的課題也很重要。」
比起對觀光業有興趣，我更強烈地希望「以觀光為切入點，打造永續發展的地方」。
「永續觀光」並不是我一個人決定的主題，而是和周遭的人一起找出來的。
透過地域振興協力隊的活動，鈴木小姐本人有什麼改變嗎？
鈴木
我從以前就喜歡與人交流，成為倉敷的地域振興協力隊後，我對人與地方的關注變得更加強烈。
我覺得這就是地域振興協力隊最吸引人的地方，這份工作真的能遇見各式各樣的人。
居民、業者、經營者、觀光客，能遇見各式各樣的人，也能看見他們各自的世界，對我來說收穫非常大。如果是一般上班族，我想就沒辦法認識這麼多人了。
另外，看待觀光景點的角度也完全改變了。
例如，旅行時到觀光景點，我會盡量主動選擇當地的商品，或是當地人製作的東西。學生時代我總是毫無考慮地消費，現在則深刻感受到，自己開始會關注事物的本質。
成為協力隊之後，我覺得自己在旅行時也更積極地和當地人攀談了。
除了工作之外，你在倉敷的生活過得如何？
鈴木
熟識的店家會跟我打招呼，問我「最近怎麼樣？」；我也會向平常散步時遇到的鄰居，以及隔壁家的奶奶問好。和當地人這些日常的互動，讓我覺得非常開心。
我在美觀地區認識了很多人，所以幾乎不曾感到孤單。
另外也很感謝有人邀請我「要不要來我們店裡打工？」我曾在販售日本各地鄉土玩具與工藝品的日本鄉土玩具館，以及深受當地人喜愛的居酒屋備中 No 地酒 Baru 粹醉日工作，這也是很棒的經驗。
我在打工的地方也遇見了許多人，像是遇到一直很仰慕的作家，或是向海外客人介紹當地酒。
協力隊隊員之間的交流也幫了我很多。每個月倉敷市的協力隊都會聚餐，大家可以在那裡聊聊煩惱，也能交換各自負責區域的資訊，我一直把大家當成夥伴。
從地域振興協力隊結業後，你就要加入青年海外協力隊了。為什麼從倉敷前往泰國呢？
鈴木
我從學生時代就對國際合作很有興趣，也參與過海外志工活動，所以當然也對青年海外協力隊感興趣。不過，我覺得門檻很高，雖然很嚮往，卻沒有自信，一直遲遲不敢挑戰……這樣的狀態持續了一段時間。
不過，參加了熟人邀請我去聽的JICA海外協力隊（※海外協力隊的總稱）說明會後，我果然又燃起了興趣。
JICA的前隊員們鼓勵我，當時我正在考慮要不要報名，正好看到泰國正在招募與永續觀光相關的職務。我一看到就想：「這裡就是能運用我在倉敷所做的一切的地方！」
而且，他們正在尋找具備永續觀光相關知識的人，我心想：「這不就是在說我嗎！」當下真的非常震撼。
我一直希望，如果有我熟悉的領域正面臨困難，而我能在其中盡一份力，就想為此貢獻；如果這對自己來說也是更上一層樓的機會，我也想試著挑戰。
如果沒有能運用自身經驗的任務，我想我就不會報名了。
在泰國，我預計投入永續觀光計畫的規劃與營運，以及宣傳支援等工作。
你對在泰國的活動有什麼目標嗎？
鈴木
最重要的是和當地人建立信任關係。我不只想和工作上的夥伴，也想和不同地區的人交流。
我在倉敷看過許多人能一起交流意見的場合，所以也希望能在泰國打造這樣的空間。我想邀請更多人參與，一起思考當地的未來。
工作以外的話，我希望能參加當地活動、學習飲食文化，並和當地人一起下廚。
請對倉敷市民說幾句話。
鈴木
我由衷感謝一路關心、支持我活動的大家。
我親眼看見許多人為了地方課題，在下班後聚在一起討論，彼此交換意見。每當看到這樣的場景，我都會抱持正向的心情，覺得「倉敷的未來充滿希望」。
有時我也會因為覺得自己一個人很難改變環境而沮喪，但接觸到許多人的熱忱後，我想自己也因此獲得了希望。
透過地域振興協力隊的活動，我學到了許多能讓未來生活更豐富的知識，也累積了能在下一個環境中派上用場的寶貴經驗。
雖然我要離開倉敷了，但希望這裡能一直成為讓人住得舒適、願意長久生活的地方。
希望大家能繼續聚在一起，面對面思考這個地方的未來，讓這樣的場合不斷擴大。
作者的話
採訪結束後，筆者和鈴木一起去吃午餐。
前往店家的路上，鈴木一路向遇見的人打招呼，說著「○○先生／小姐，你好」，還和大家閒聊；進店後，店員又對她說「你要離開了，真令人難過呢」。看著這些情景，我彷彿窺見了她在倉敷度過3年半的足跡。
要振興地方，首先得了解地方。
而要了解地方，與生活在當地的人們交流是不可或缺的。
我想，鈴木在地域振興協力隊期間獲得的技能與經驗，結業後也一定能繼續派上用場。
今後也想繼續為她加油。
鈴木結業後的活動，預計會在Instagram上分享。