네코노 타이야키 ~ 고양이 모양의 쫀득한 붕어빵. 마비에서 지역 주민들에게 사랑받는 가게를 목표로 - 2페이지 중 2페이지

점주 미카미 씨 인터뷰

마비에서 고양이 모양 붕어빵을 판매하는 ‘고양이 붕어빵’의 점주 미카미 에쓰코 씨에게 가게를 시작한 계기와 가게를 연 뒤의 생각을 들어봤습니다.

가게를 시작한 계기를 알려주세요.

미카미(경칭 생략)

계속 사무직으로 일했지만, 무언가에 도전해 보고 싶다는 마음이 있었어요.

가게가 있는 곳은 원래 아버지가 인쇄업을 하던 자리입니다. 2018년 7월 집중호우를 계기로 폐업했고, 그 뒤로는 빈터로 남아 있었습니다.

아버지가 돌아가신 뒤에도 어머니는 근처에서 혼자 살고 계셨는데, 저도 일이 있어 일주일에 한 번 정도밖에 찾아뵙지 못했어요. 당시 어머니는 외출을 거의 하지 않으셨고, 제가 찾아가면 “오늘 드디어 처음으로 사람과 이야기했네”라고 말씀하실 때도 있었습니다.

그런 어머니와 함께 무언가 할 수 있으면 좋겠다는 마음도 있어 이곳에서 가게를 시작했습니다.

여러 가게 중에서 붕어빵 가게를 선택한 이유는 무엇인가요?

미카미

붕어빵은 예전부터 좋아해서 겨울이나 축제 때 자주 먹었습니다.

이 지역에는 어르신과 학생도 많아서, 붕어빵이라면 산책하다가 부담 없이 들러 사 갈 수 있다는 점도 좋겠다고 생각했어요.

고양이 모양으로 만들게 된 계기는 무엇인가요?

미카미

처음에는 일반적인 물고기 모양 붕어빵을 생각했어요.
그런데 교토에서 둥근 붕어빵을 판매하는 것을 보고 이런 모양도 있구나 싶었죠. 물고기 이외의 모양으로 만든다면, 가장 좋아하는 고양이 모양으로 만들고 싶다고 생각한 것이 시작이었습니다.

고양이 모양 틀도 직접 디자인하셨다고요.

미카미

네. 직접 그림을 그리고 점토로 대략적인 모양을 만들어 봤어요. 그걸 틀 제작 업체에 보내자 전문가가 깔끔하게 다듬어 주셨습니다.

틀 제작 업체와 몇 차례 의견을 주고받았는데, 실물을 보고 싶어 도야마까지 직접 찾아간 적도 있습니다.

붕어빵의 쫄깃한 반죽이 정말 맛있습니다. 반죽을 만들 때 어떤 점에 신경 쓰셨나요?

미카미

밀가루 배합을 1그램 단위로 세밀하게 바꿔 가며 시제품을 만들었습니다.
처음부터 세어 보면 200번 정도는 시도한 것 같아요.

사실 개업일을 정해 두었는데도 2주 전까지 배합을 정하지 못했어요. 이 정도면 괜찮겠다 싶은 반죽은 만들었지만, 연습하러 왔을 때 레시피를 잊어버렸거든요.

마침 받아 두었던 밀가루 샘플을 시험 삼아 써 봤더니 맛있게 만들어져서 “이걸로 하자”고 정했습니다.

굽는 방법에서 신경 쓰는 점이 있나요?

미카미

노릇하게 색을 내려면 처음 온도가 중요합니다.

오래 굽는다고 색이 나는 것은 아니고, 창문을 여는 것만으로도 온도가 내려가므로 온도를 확인하면서 굽고 있습니다.

실제로 가게를 시작해 보니 어떠신가요?

미카미

평일에는 특히 동네 어르신들이 찾아와 주세요.
주말에는 다른 현에서 오시는 손님도 있습니다.

경영 경험이 없어서 처음에는 힘들었습니다. 지금도 얼마나 준비해야 할지 판단하기 어렵지만, 많이 남았다고 생각한 날에도 “그분이 와 주셨지” 하고 떠올리면 조금 위로가 됩니다.

마지막으로, 앞으로 어떤 가게로 만들어 가고 싶으신가요?

미카미

사실 그 이후의 일은 별로 생각하지 않고 있어요.
가게를 키우고 싶다는 마음도 별로 없고요.

지역 주민들에게 사랑받는 가게가 되면 좋겠다고 생각합니다.
역시 손님이 “맛있다”고 말해 주시는 것이 가장 중요하죠.

고양이 모양 붕어빵이 눈길을 끄는 ‘고양이 붕어빵’.

반죽 배합을 여러 번 시험하고, 틀을 만들기 위해 도야마현까지 직접 찾아가는 등 미카미 씨가 붕어빵을 만드는 데 얼마나 정성을 쏟는지 느낄 수 있었습니다.

“맛있다”는 말을 듣는 것을 소중히 여기며 매일 붕어빵을 만드는 미카미 씨. 마비를 방문하신다면 한번 들러 보시는 건 어떨까요?