쌀쌀한 기운이 아직 남아 있던 레이와 4년 3월 25일(금), 오카야마현 가사오카시의 류코잔 이토쿠지에서 캔들 요가라는 행사가 열렸습니다.
핫요가, 파워 요가, 임산부 요가 등 최근에는 세계 곳곳에서 다양한 종류의 요가를 즐기고 있습니다.
그중에서도 캔들 요가는 다소 생소합니다.
불빛을 주제로 한 요가라고 하는데, 과연 어떤 모습일까요?
꽃샘추위가 찾아온 밤, 사찰의 신성한 공간에서 열린 요가 행사를 소개합니다.
기재된 내용은 2022년 4월 기사 게재 당시의 정보입니다. 현재 정보와 다를 수 있으니 양해 바랍니다.
촛불의 흔들림에 위로받는 캔들 요가
이토쿠지에서 캔들 요가를 진행한 것은 이번이 처음입니다.
코로나19 확산 방지 대책을 철저히 마련한 가운데 14명이 참가했습니다.
행사장은 가사오카시의 류코잔 이토쿠지
캔들 요가가 열린 류코잔 이토쿠지는 오카야마현 가사오카시 가사오카의 쇼지바초 지역에 자리한 유서 깊은 사찰입니다.
역사가 매우 오래된 사찰로, 헤이안 시대 후기에 창건된 것으로 전해집니다.
처음에는 천태종 사찰로 창건되었으며, 이후 임제종을 거쳐 조동종으로 종파를 바꾸었습니다.
본존은 나무석가모니불, 즉 부처님이신 석가모니입니다.
경내에는 목련, 꽃창포, 금목서, 수선화 등 사계절의 꽃과 나무가 심어져 있습니다.
인근 이도 공원의 아름다운 벚꽃과 함께, 이토쿠지는 지역 주민들에게 운치 있는 사찰로 사랑받고 있습니다.
이번 캔들 요가는 1978년에 완공된 장엄한 본당에서 진행되었습니다.
엄숙한 분위기 속에서 듣는 이토쿠지 제22대 주지인 가타다 소겐 스님의 법문은 요가 철학의 깊은 경지로 우리의 이해를 이끌어 주는 듯한 깊이 있는 분위기를 자아냅니다.
네팔에서 돌아온 요가 강사
당일 요가를 지도한 사람은 필자의 아내이기도 한 다케이 시오리입니다.
레이와 2년 6월에 지역 활성화 협력대로 가사오카시에 이주해, 가사오카 제도의 마나베지마를 중심으로 활동하고 있습니다.
아내가 요가를 처음 접한 것은 약 3년 전으로 거슬러 올라갑니다.
독립행정법인 국제협력기구(JICA)의 청년 해외협력대(현재 명칭은 JICA 해외협력대)로 네팔에서 활동하던 당시, 현지에서 미국 요가 얼라이언스 인증 RYT200 요가 강사 자격을 취득했습니다.
예전부터 취미로 요가를 즐겼다고 하는데, 요가의 본고장 네팔에서 경험을 쌓은 뒤 본격적으로 요가의 길을 걷기 시작했습니다.
일본에 돌아온 뒤에는 의자 요가 지도자 양성 강좌 어드밴스 과정과 아유르베다 요가 강사 양성 강좌 등을 수료했습니다.
현재는 마나베지마와 같은 가사오카 제도에 속한 기타기시마에서 지역 주민을 위한 요가 수업을 정기적으로 열고 있습니다.
아내가 수련하는 요가는 가장 기본적인 유형인 하타 요가입니다.
골반 교정이나 다이어트 등 다양한 목적으로 요가를 합니다.
하지만 본래는 불교에서 말하는 깨달음의 경지에 이르는 길로서, 몸을 단련하는 것이 요가의 본뜻이라고 합니다.
자세를 취해 근육을 기르고, 오랜 세월에 걸쳐 장시간 명상을 견딜 수 있는 튼튼한 몸을 만들어 갑니다.
그 첫걸음으로 몸과 마음이 모두 편안하게 이완된 상태를 유지하는 것이 중요하다고 합니다.
천천히 움직이는 데 중점을 둔 이번 요가는 신성한 사찰의 분위기와 잘 어울립니다.
사찰과 요가의 만남
사찰과 요가. 사실 이 둘은 깊은 연관이 있습니다.
본래 고대 인도의 브라만 사상에서 비롯된 불교와 요가 철학은 여러 면에서 비슷한 생각을 공유하며, 말하자면 형제와 같은 관계입니다.
아내 시오리도 요가를 수련하면서 불교의 가르침을 접할 때가 많아, 늘 “사찰에서 요가를 하고 싶다!”고 생각했다고 합니다.
그러던 중 저희 부부가 기획한 시루 트립이라는 문화재 탐방과 요가를 결합한 행사에서 이토쿠지 주지 부부를 만날 기회가 생겼습니다.
행사 당일 처음으로 본당에서 요가를 진행했고, 서로 뜻이 잘 맞았습니다.
“사찰이라는 환상적인 공간에서 색다른 요가를 할 수 있으면 좋겠다”는 생각으로 이번 행사를 기획했습니다.
본격적인 요가에 도전!
밤이 찾아오고 어둠이 점점 짙어지는 가운데, 본당 바닥을 가득 채운 촛불은 그와 반대로 더욱 선명하고 환상적인 빛을 발합니다.
참가자들은 무리 없이 다다미에 책상다리를 하고 앉아 준비를 마쳤습니다.
허리를 곧게 펴고 양손바닥을 양쪽 허벅지 위에 손바닥이 위를 향하도록 올린 기본 자세에서 드디어 요가를 시작합니다!
먼저 눈을 감고 의식적으로 천천히 호흡합니다.
주변은 고요에 휩싸였습니다.
이어 ‘고양이와 소 자세’, ‘아래를 보는 개 자세’, ‘도마뱀 자세’ 등을 하며 조금씩 몸을 움직입니다.
고관절과 허벅지 주변이 기분 좋게 늘어나는 ‘초승달 자세’도 합니다.
몸이 점점 따뜻해집니다.
호흡을 가다듬고 달아오른 몸을 진정시키기 위해 자세 사이사이에 등을 대고 누워 팔다리를 쭉 뻗습니다.
‘송장 자세’로 잠시 쉽니다.
이어서 ‘다리 자세’, ‘누운 나비 자세’, ‘가스 빼기 자세’, ‘바늘구멍 자세’ 등 누운 상태에서 하는 동작이 이어집니다.
기분이 좋아서 그만 잠이 올 것 같습니다….
마지막에는 천천히 몸을 일으켜 다시 기본 자세와 호흡으로 돌아옵니다.
요가를 하기 전보다 깊이 이완된 것을 느꼈습니다.
자, 기분 좋게 몸을 움직인 다음에는 캔들 요가의 핵심인 촛불 명상에 도전합니다!
먼저 촛불이 눈높이에 오도록 앉아 부드러운 불빛을 멍하니 바라봅니다.
이어서 조용히 눈을 감으면…
촛불의 잔상이 보이기 시작합니다.
다시 눈을 뜨고 촛불을 바라봅니다.
이 과정을 자신의 속도에 맞춰 반복하는 것이 촛불 명상입니다.
촛불 명상은 한 가지에 집중해 잡념을 떨쳐 내기 위한 연습이라고 합니다.
복잡한 생각에 사로잡히지 않도록 촛불을 바라보며 마음을 새롭게 다잡아 보면 좋겠습니다.
산스크리트어로 ‘트라타카’라고 부르는 촛불 명상.
‘응시하다’라는 뜻이라고 합니다.
불교의 ‘불빛’, 그리고 요가의 ‘불빛’
서로 닮은 형제 같은 관계인 불교와 요가.
이번 캔들 요가의 주제인 불빛을 두 분야에서는 어떻게 인식하고 있을까요?
불교에서 불빛은 주로 공양물인 촛불을 가리킵니다.
촛불은 예로부터 다양한 의식에 사용되었으며, 그 불꽃은 사악한 기운을 물리친다고 여겨져 왔습니다.
예를 들어 사람이 세상을 떠났을 때 치르는 밤샘 장례에서는 밤새 촛불을 켜 두어 고인의 시신을 마물이나 요괴로부터 지킵니다.
또한 오봉 시기의 맞이불과 배웅불, 죽은 사람이 부처가 되기 위해 저승으로 떠나는 여정을 비추는 불빛 등으로도 촛불을 사용합니다.
이정표인 셈이죠.
한편 요가에서 불빛은 곧 불 그 자체입니다.
고대 바라문교의 사상을 짙게 이어받은 요가 철학에서는 삼라만상이 물, 바람, 불, 땅, 하늘이라는 다섯 가지 요소로 이루어져 있다고 봅니다.
물론 인간도 예외는 아닙니다.
우주를 이루는 정수로서 불은 가장 중요한 요소 중 하나입니다.
불교의 불빛과 요가의 불빛.
불빛에 관한 다양한 생각을 요가에 접목해, 자신을 더욱 깊이 들여다보는 시간을 가져보는 건 어떨까요?
작가의 한마디
마음이 편안해지는 비일상적인 공간인 절에서 열린 이번 행사는 캔들 요가였습니다.
촛불을 주제로 주지 스님의 설법과 네팔 현지에서 배운 요가 실습, 차를 마시며 이야기를 나누는 모임까지 다채로운 내용으로 진행됐습니다.
예정 종료 시각인 오후 7시보다 20분 정도 늦게 끝났지만, 참가자들은 무척 만족한 모습이었습니다.
“처음이었지만 즐거웠어요!”, “시간 가는 줄 모르고 편안하게 쉴 수 있었어요!”, “다음에도 참가하고 싶어요!”라며 호평이 이어졌습니다.
주최 측인 이토쿠지와 강사인 아내도 꼭 계속 이어가고 싶다고 합니다.
앞으로 더욱 발전해 나갈 모습이 기대됩니다!
