일본면포 주식회사 가와이 사장 인터뷰
가와이 신지 사장에게 이바라 데님의 매력과 지역과의 관계에 대해 이야기를 들었습니다.
이바라 데님에 대해 알려주세요.
가와이(경칭 생략)
이바라는 참근교대의 역참 마을로 번성한 산요도에 있었습니다.
산비 지역에서는 직물 공방 350곳이 서로 협력해 빈고 가스리를 만들었습니다.
빈고 가스리 무늬에 짜 넣은 쪽빛이 데님의 시작입니다.
튼튼하고 도톰한 빗추 고쿠라오리와 빈고 가스리를 짜는 전통 기술에서 데님이 탄생했습니다.
산비 지역은 쪽 염색과 염색 기술을 바탕으로 전후 양복화 과정에서 봉제 가공과 데님 원단 생산지로 입지를 다졌지만, 1990년(헤이세이 2년) 이후 의류 산업 전반의 저가 경쟁에 휩쓸리기 시작했습니다.
산비 지역에 350곳이었던 직물 공방은 2023년(레이와 5년) 현재 14곳입니다.
산비 지역은 대량 생산 저가 제품이 아닌 비대량 생산, 고부가가치 제품 시장에서 네트워크를 구축했습니다. 후추, 후쿠야마, 이바라는 데님 원단을, 고지마는 청바지를 봉제하는 형태를 만들어 왔습니다.
산비 지역의 특징은청바지 제품을 개별 기업이 아닌 지역에서 생산한다는 점입니다.
이는 저렴한 수입품에 맞서 지역이 연계하는 구체적인 사례이자 중소기업이 존속하기 위한 수단이라고도 합니다.
산비 지역이 보여주는 ‘메이드 인 재팬’의 힘이네요.
이바라에서 해외로
일본면포의 인스타그램은 영어로 표기되어 있는데, 해외 고객을 위한 메시지인가요? 인스타그램은 가와이 사장님이 직접 관리하시나요?
가와이
인스타그램은 직원들이 관리합니다.
그렇습니다. 해외 고객을 위한 의미도 있을지 모르겠네요.
미국에서는 뉴욕, 로스앤젤레스, 샌프란시스코에서 찾아옵니다.
유럽에서는 파리, 런던, 밀라노 등 해외 고객도 많습니다.
이바라 데님은 세계 곳곳에서 사랑받고 사용되고 있습니다.
이바라 데님이 탄생한 뒤 해외로 판로를 넓혀 왔고, 오랜 거래 관계를 이어가고 있습니다.
좋은 제품을 만들면 해외에서도 찾는 것은 당연한 일일 것입니다.
해외에서 고품질 데님 거래가 오랫동안 이어지는 것은 신뢰 관계가 유지되고 있기 때문입니다.
셔틀 직기의 매력
데님을 만드는 과정 중 가장 매력적인 단계는 무엇인가요?
가와이
셔틀 직기로 데님을 짜는 과정입니다.
2023년(레이와 5년) 현재 일본면포에서는 셔틀 직기 약 150대가 현역으로 활약하고 있습니다.
셔틀 직기가 데님을 짜는 소리는 규칙적으로 리듬을 새겨 무척 듣기 좋습니다.
생산이 중단된 직기로 데님을 짜다
셔틀 직기는 이제 생산이 중단됐다고 들었는데요.
가와이
일본면포에서 사용하는 유형의 셔틀 직기는 현재 생산되지 않습니다.
인근 직물 공방이 문을 닫는다는 이야기가 있으면 셔틀 직기를 인수했습니다.
셔틀 직기가 고장 나면 셀비지 데님을 더는 만들 수 없는 것 아닌가요?
가와이
셔틀 직기가 고장 나도 괜찮습니다.
셔틀 직기는 고장 나는 부위가 대체로 정해져 있고, 고장 난 곳을 수리하는 기술도 이미 확립되어 있습니다.
지금 있는 셔틀 직기를 소중히 관리하면서 데님을 만듭니다.
효율을 생각해 최신 직기로 교체하고 생산성을 높이는 것이 일반적이지만, 속도는 느려도 가장 인간적인 움직임을 보여주는 것이 셔틀 직기입니다.
셔틀 직기와 숙련된 장인의 기술로 사람이 손으로 짠 듯한 데님을 만들 수 있습니다.
셔틀 직기와 숙련된 장인이 아니면 낼 수 없는 질감이 일본면포 데님만의 특징이 되어 이바라 데님의 가치를 더욱 높이고 있습니다.
오가닉 코튼에도 특별히 신경 쓰신다고 들었습니다.
가와이
일본면포에서 사용하는 오가닉 코튼은 튀르키예에서 재배합니다.
튀르키예의 오가닉 코튼은 수확기가 되어 목화가 터져 목화송이가 되면, 지중해에서 불어오는 바닷바람이 농약을 대신해 줄기와 꽃받침을 말라 죽게 합니다.
목화를 재배하려면 자랄 때까지 많은 물이 필요하고, 수확기에는 건조한 기후와 풍토가 필요합니다.
대부분은 목화가 터져 목화송이라고 불리는 상태가 되면 농약을 사용해 솜 이외의 부분을 말라 죽게 하여 솜을 따기 쉽게 합니다.
반면 오가닉 코튼은 지역의 기후를 활용해 안전을 고려한 방식으로 재배한 목화입니다.
오가닉 코튼이라고 부르는 목화는 국가가 정한 인증 기관에서 세계 기준을 충족해야 합니다.
품질 좋은 오가닉 코튼을 사용하는 것이 일본면포의 고집입니다.
팩토리 숍을 여셨는데요. 고객들의 반응은 어떤가요?
가와이
반응이 아주 좋습니다.
해외 제조업체에는 대개 공장에 딸린 팩토리 숍이 있습니다.
일본면포도 마찬가지로 팩토리 숍을 열었습니다.
일본면포는 지금 봉제를 하지 않는다고 들었는데, 팩토리 숍의 상품은 어디에서 만드나요?
가와이
팩토리 숍에 진열된 상품은 에드윈(EDWIN) 등 국내 청바지 제조업체와 해외 고객의 제품입니다.
일본면포의 데님을 사용한 제품이어야 매장에서 취급할 수 있습니다.
제가 이사장을 맡고 있는 이바라 의류 협동조합과 빗추 직물 구조개선 공업조합 회원들에게도 제작을 맡기고 있습니다.
10년 전, 이바라 데님을 더 널리 알리기 위해 처음 한 일은 이바라 시장과 함께 이바라역에 이바라 데님 스토어를 만드는 것이었습니다.
이바라 데님 스토어는 이바라 의류 협동조합이 운영합니다.
이바라시와 일본면포, 이바라 의류 협동조합 등 지역의 힘으로 이바라 데님 스토어는 충분한 성과를 거뒀습니다.
해외 유명 브랜드가 최고 품질로 인정하는 이바라 데님을 알리는 거점 역할을 하고 있습니다.
그리고 10년 뒤 일본면포의 팩토리 숍이 문을 열어 이바라 데님의 매력을 전하는 가게가 하나 더 생겼습니다.
지역과의 관계
구라시키시 고지마는 청바지 봉제, 이바라는 데님 원단으로 연결되어 있다고 생각하는데요. 구라시키와는 어떤 관계인가요?
가와이
아주 깊은 관계가 있습니다.
구라시키의 청바지 제조업체들과 거래하고 있습니다.
밥슨 주식회사(BOBSON), 빅 존(BIG JOHN) 등이 있습니다.
고지마는 학생복에서 시작해 청바지로 바뀌어 갔습니다.
고지마에도 데님과 범포를 짜는 직물 공방이 있었고, 고지마와 이바라의 뿌리는 모두 같은 빈고 가스리입니다.
산비 지역에서 각자 역할을 맡아 청바지 산업을 키워 왔습니다.
고지마와 이바라는 함께 나이를 먹어 온 친한 사이입니다.
고지마의 청바지 제조업체들이 힘써 준 덕분에 이바라도 풍요로워졌습니다.
고마운 일입니다.
앞으로 일본면포의 전망은 어떤가요?
가와이
이바라에서 처음에는 작은 일부터 시작해 점점 규모를 키워 왔습니다.
현재 일본면포에서 일하는 직원은 65명입니다.
젊은 직원들에게 자연스럽게 기술이 전수되고 있습니다.
100년 넘게 이어 온 전통 기술을 지키면서 재미있고 새로운, 개성 있고 참신한 원단을 만들고 싶습니다.
아직 하고 싶은 일이 정말 많습니다.
작가의 한마디
다카하시강 유역, 물새가 노니는 한적한 오다강 곁에 일본면포가 있습니다.
사옥은 근대화 산업유산으로 지정된 운치 있는 외관을 자랑합니다.
데님 직물 공방답게 청바지가 장식된 아메리칸 분위기의 응접실도 있습니다.
가와이 사장과 이사 겸 경리부장인 야마모토 씨는 일본면포의 청바지와 오리지널 티셔츠를 멋스럽게 소화하고 있었습니다.
응접실에는 유치원생이 쓴 공장 견학 감사 편지가 귀엽게 붙어 있었습니다.
이웃 주민에게 토지 활용 방법에 관한 상담을 받은 적도 있습니다.
이웃 주민들은 친근하게 ‘멘푸 씨’라고 부릅니다.
“좋은 곳이에요. 여기는.” 가와이 사장이 말합니다.
데님의 성지에 자리한 일본멘푸.
히로시마의 후추, 후쿠야마, 구라시키의 고지마, 그리고 이바라에서 세계로.
산비 지역에서 탄생한 데님을 더 많은 분께 알리고 싶다는 생각이 들었습니다.
염색된 실은 선명한 남색으로, 눈이 번쩍 뜨일 만큼 아름답습니다.
셔틀 직기가 리듬을 연주하며 데님을 짜는 모습은 경쾌합니다.
정성껏 짠 데님의 부드러운 감촉을 잊을 수 없습니다.
일본멘푸의 데님으로 만든 청바지 밑단을 살짝 접어 멋스럽게 입어 보고 싶다는 생각이 들었습니다.
일본면포 주식회사 기본 정보
| 단체명 | 일본면포 주식회사 |
|---|---|
| 업종 | 데님·선염 원단 제조·판매 |
| 대표자명 | 가와이 신지 |
| 설립 연도 | 1917년 1월 2일 |
| 주소 | 오카야마현 이바라시 히가시에바라초 1076 |
| 연락처 | 0866-63-0111 |
| 홈페이지 | 일본면포 |
