冈山县南部曾是“灯心草”的重要产地。
灯心草是制作榻榻米席面、草席的原料。
在仓敷，从种植灯心草、染色、编织到销往全国各地，一手包办这些工作的，是今吉俊文。
他打破了传统分工的界限，为传承仓敷的灯心草产业而奔走。
我们详细采访了灯心草的收割、染色以及编织花草席的过程。
本文将介绍今吉创立的品牌“IGUSA LABO”及其活动。
本文所载内容为2021年12月刊登时的信息。可能与当前信息有所不同，敬请谅解。
IGUSA LABO是什么？
IGUSA LABO是一个以“让灯心草融入日常生活”为主题的品牌。
今吉俊文亲自种植灯心草，并亲手完成最终商品。
今吉是生产灯心草制品的“仓敷灯心草 今吉商店”第五代传人，也是IGUSA LABO的代表。
“与灯心草相关的种植技术和加工技术，不能就这样失传。”
怀着这样的想法，他精心制作每一件商品。
IGUSA LABO的凉席
IGUSA LABO的主打商品是“凉席”。
凉席是铺在床垫上、供人躺卧的灯心草编织品。
它吸湿性强，能充分吸收汗水，触感清爽。
据说灯心草的香气还能带来放松效果。
IGUSA LABO凉席所用的灯心草，种植在今吉管理的田地里，使用符合食品标准的肥料和农药培育而成。
能看到条纹吗？
这种纹路也是利用了灯心草根部和穗尖之间天然的颜色差异。
此外，制作过程中没有采用常规灯心草加工工序中的“泥染”。
泥染是为了让颜色更鲜艳而将灯心草浸入泥中的工序。
它能减轻日晒造成的褪色，并增强灯心草的耐久性。
不过，泥染时，加工过程中会扬起细小的黏土粉末，称为“染土”。
染土会损害喉咙和肺部，因此据说许多灯心草种植者都患有肺部疾病。
经过泥染的商品中也会残留少量染土。
今吉希望“尽可能使用对身体有益的材料”，因此IGUSA LABO只使用无染土、也就是未经泥染的灯心草。
用“无染土”灯心草制作的凉席，保留了灯心草原本的质感，摸起来很舒服。
此外，由于使用专用织机编织，凉席能柔和地贴合身体。
凉席在炎热季节会直接接触皮肤，因此制作时格外讲究，让人可以安心使用，充分感受灯心草的优点。
如何购买IGUSA LABO的商品
位于仓敷美观地区的“Igusaya Hanamushiro”经营多种IGUSA LABO商品，从凉席、花草席到咖啡杯垫和杯垫等一应俱全。
采访花莚时，店长楠户这样说道：
“今吉先生种的灯心草真不错。里面的海绵组织很结实，尤其是凉席，堪称上乘。摸过之后就能明白了。”
部分商品也在“IGUSA LABO网店”销售，不过还是请一定到“Igusaya Hanamushiro”亲手摸摸实物。
冈山、仓敷与灯心草、草席的历史
仓敷的灯心草历史可以追溯到约1800年前的弥生时代末期。
相传，神功皇后途经仓敷市庄地区的一座神社时，让人用附近生长的美丽草编织草席，皇后十分喜爱。据说这种草就是灯心草。
下面简单介绍冈山县、仓敷市与灯心草、草席的历史。
| 时代 | 事件 |
|---|---|
| 弥生时代 | 向神功皇后进献草席 |
| 奈良时代 | 备前的灯心草编织技术得到朝廷认可 |
| 江户时代 | 仓敷的围海造田全面展开。棉花和灯心草能在含盐量较高的土地上生长，因此得到广泛种植。 灯心草加工制成的“榻榻米席面”，与“榻榻米边”搭配后，在全国广受好评。 |
| 明治时代 | 仓敷确立灯心草染色技术，花草席得到发展，成为畅销海外的出口商品 |
| 明治至昭和初期 | 冈山县灯心草产量位居日本第一 |
| 昭和后期 | 冈山县灯心草产量在昭和39年达到峰值后开始下降 |
“花草席”是用染色灯心草编织出图案的草席。
在仓敷诞生的花草席，到明治时代已发展成为重要的海外出口商品。
截至2021年，冈山县的灯心草产量虽已很少，但高超的加工技术至今仍在仓敷传承。
参观收割、染色和编织作业
灯心草通常在12月左右种植，次年7月收割并晾干。
之后，再对干燥后的灯心草进行染色和加工。
我们采访了7月的收割、晾晒，以及10月的染色和编织作业。
收割灯心草
作业从凌晨4时30分开始。
太阳刚刚露面，四周仍一片寂静。
在仓敷市庄地区的田里，包括帮工在内的3人一起收割灯心草。
先取下防止灯心草倒伏的网，再拔出木桩。
检查土壤状况，判断哪些地方适合手工收割，哪些地方适合用机器收割。
首先开始手工收割。
镰刀发出清脆的“嚓嚓”声，大家迅速地收割起来。
为了避免灯心草的尖端缠在一起，挥动镰刀也有诀窍。
从割下的草束中筛掉长度不够的灯心草和杂草。
把整理好的灯心草束用绳子捆起来。
刚收割的灯心草呈鲜亮的绿色。
摸起来水分充足，光滑而湿润。
机器收割时，会一边按长度筛选，一边收割，并自动将草束卷好。
把草束装上卡车，运往设有烘干机的地方。
通常会在烘干前进行泥染。
IGUSA LABO不进行泥染，因此收割后的灯心草直接送入烘干机。
将草束竖起并铺紧，让空气能够流通。
花了不少时间慢慢烘干。
一部分放在太阳下晾晒。
像这样烘干后的灯心草会变成下图那样带绿色调的米色，摸起来也很脆。
从一大早开始收割、烘干灯心草。
在盛夏的稻田里，他们弯腰劳作，扛着灯心草来回走动。
今吉先生一行人不断擦汗，神情专注地照料着灯心草。
灯心草染色
10月下旬，我们来到位于仓敷市西阿知町一角的工坊，观看灯心草染色和编织。
当天要染成淡蓝色。
染料本身看起来是深红色和黄绿色。光看染料，实在想象不出成品的颜色。
先在手边溶解染料，再倒入染缸中搅拌。
把干燥的灯心草束放进染缸里，不断拨动灯心草，让颜色染得均匀。
染色时，蒸汽不断升腾。
看起来非常热。
灯心草染好后，再放到太阳下晾干。
一般染灯心草时会绑住根部，但IGUSA LABO绑的是靠近尖端的部分。
这是因为绑住的部分要剪掉好几厘米，为了尽可能保留并利用结实的根部。
灯心草是自己种植、自己加工的，所以或许不必拘泥于一般做法，可以灵活改进。
刚染好的灯心草和干燥后的灯心草，颜色据说会有很大变化。
下图右侧刚晾好的灯心草，干燥后会变成手中花席的蓝色。
编织花席
接着，我们参观了工坊内部。
工坊里摆着好几台织机。
今吉先生使用的织机有两种：一种用拼接木制梭板的结构来织出花纹，另一种则使用带孔的卡片。
工作人员用带孔卡片的织机，向我们展示了花席的编织过程。
先按颜色将灯心草剪成合适的长度，再装到织机上。
按下开关后，织机发出有节奏的咔嚓声，席子一点点织了出来。
一个人从种植灯心草到加工成品，想必很不容易。
他怀着怎样的心情从事灯心草相关工作呢？
我们采访了今吉先生。
IGUSA LABO的基本信息
| 团体名称 | IGUSA LABO |
|---|---|
| 行业 | 灯心草种植、灯心草产品制造与销售 |
| 负责人姓名 | 今吉俊文 |
| 成立时间 | 2018年5月 |
| 地址 | 冈山县仓敷市西阿知町1007-33 |
| 联系方式 | 090-9502-4376 |
| 网站 | IGUSA LABO |
