采访今吉先生
今吉先生与灯心草
今吉商店从什么时候开始制作灯心草制品的？
今吉
1897年创立之初，我们是一家经营榻榻米和花席的批发商。
到了我祖父，也就是第三代经营者时，当地开始推动仓敷美观地区发展为旅游景点，于是需要一种可以带回家的“仓敷特色伴手礼”。
在客户委托下，我们转而生产民艺品。
进入平成时代后，第四代经营者将店名改为“仓敷灯心草 今吉商店”。
我们的理念是，使用在仓敷种植的灯心草、仓敷制造的织机，由仓敷的工匠制作。
作为第五代经营者，今吉先生为什么会从事灯心草相关工作呢？
今吉
我一开始做的是农用机械维修和销售工作。
正考虑要不要回仓敷时，今吉商店正好人手不足，遇到了困难。
于是我回到老家，先做了一段时间缝杯垫、织草席之类的工作。
从事灯心草行业的人老龄化问题很严重，当时的情况是，照这样下去，仓敷的灯心草农户就要消失了。
我想着“仓敷产的灯心草要是消失了就糟了。无论如何都想让仓敷的灯心草延续下去”，于是开始种植灯心草。
我拜当地庄地区种植灯心草的人为师，帮忙干活来换取指导，也自己种起了灯心草。
我做了大约3年榻榻米席面。
榻榻米席面属于农产品。
它还要和榻榻米边、榻榻米芯组合成榻榻米，铺进房间后，才会成为顾客使用的商品。
但花席可以直接做成顾客使用的商品。
仓敷是花席的发源地，也是祖父和父亲一直从事的产业，而且我们还掌握着相关技术。
于是，我决定转做花席，希望成为一家从种植灯心草到加工制作都能独当一面的企业。
大幅减少种植量，只种植自己能够加工成商品的数量，专心做出品质可靠的产品。
IGUSA LABO就是这样创立的。
一个人包揽所有工作应该很辛苦，为什么要一个人做呢？
今吉
正因为自己加工和销售，才能知道什么样的灯心草能做成好产品。
只负责种植、加工或销售其中一项，是无法了解这些的。
另外，我也不是完全一个人在做。
最初所有工作确实都是我一个人做的。
但在我觉得“已经不行了，没法继续了”的时候，有人鼓励我、帮我分担工作，也有人热心地和我一起思考今后该怎么办。
我得到了很多人的帮助。
不过，原本要由好几家公司共同完成的工作，现在都由我们来做，所以并没有那么轻松。
种植和编织都只有我一个人做，还得去卖货、跑业务。
能卖的只有自己做得出来的数量，所以根本赚不了多少钱。
即便如此，我们渐渐有了知名度，所以我打算明年增加种植量。
当地齐心协力制作的织机
你们用的是当地的织机啊。
今吉
这种贴有木制梭子的织机诞生于西阿知地区。
昭和8年左右开始机械化，经过逐步改良，最终发展成了现在这款杰作。
当时很多人都用这种织机，织草席的人还会自己改造织机。
比如“要是把这里改成这样，灯心草是不是就能排得更整齐了”。
之后，织机厂会采用好的改良方案，再推广开来。
当地人齐心协力制作了织机。
此外，附近的人会互相传递“那家的奶奶会编线”之类的信息，再请她做些手工活；孩子们也会为了赚零花钱来帮忙。作为当地产业，许多人都参与其中，推动了行业发展。
当地有很多人从事灯心草相关工作，甚至还建了西阿知站，专门用于花席出货。
这台织机诞生于这样的地方，所以我想坚持使用它。
“备中花莚”的花席
你们曾以“备中花莚”的名义，参加银座百货商场举办的民艺品展销会。“备中花莚”是怎样的品牌？
今吉
“备中花莚”并不限定使用我自己种植的灯心草。
IGUSA LABO使用的灯心草100%由我种植。
IGUSA LABO想做的是睡席。
我想让大家了解是谁在制作，以及制作时怀着怎样的心情。
保存花席制作技艺，也是备中花莚理念之一。
收购灯心草的人减少了，种植灯心草的人不就会很辛苦吗？
我无论如何都想让灯心草产业延续下去，所以也想做收购灯心草的工作。
如果过于坚持只用自己种的灯心草，事业就无法运转；而且只靠自己能收获的灯心草所带来的收入，也雇不起人。
作为今吉商店第五代经营者、IGUSA LABO和备中花莚，各自都有不同的想法，所以我也在烦恼该怎么做。
我一边烦恼，一边继续前进。
展销会上的反响怎么样？
国产花席产量很少。
想买的人都在四处寻找，反响也相当不错。
大家的反应让我获得了勇气，觉得“方向没错，没问题”。
染色技术
IGUSA LABO不做泥染，对吧？
今吉
我知道灯心草泥染对加工者的身体有害，所以也不愿意把这种产品卖给顾客。
过去人们都说，“不经泥染的灯心草染不上色”。
但我试着染了一下，发现照样能染上。
我当时就想：“这算怎么回事啊。”
我想，过去可能是因为使用和泥染灯心草相同的配方，染出来的效果不一样，所以才会传出“染不上色”的说法。
什么事都得自己试试看啊。
今吉先生使用的染色方法是常见的方法吗？
今吉
不是，现在已经相当机械化了。
有一种能一次染更多灯心草的方法，但用那种方法，最初放进染缸染出的颜色和第二次以后染出的颜色总会有偏差。
我种的灯心草数量有限，损耗太大不是很可惜吗？
所以我使用仓敷发源的“碱性染料煮沸染色法”，用手工制作的平底染缸来染色。
冈山县尝试过各种染色方法，但一直没有出现能取代这种方法的突破性染法。
其他染色方法总有局限，比如能染出浅色，却染不出深藏青色。
用碱性染料煮沸染色法，深色和浅色都能染出来。
现在的作业方式和昭和30～40年代几乎一样，所以如果把染色时拍的照片处理成黑白，甚至看不出是什么年代。
不过，手工染色的好处是可以一边观察上色情况，一边进行调整。
染色也是我的灯心草事业中一个重要的关键词。
如今已经没人染灯心草了。
所以如果我不自己染，就没法织草席。
染灯心草的人大概到什么时候还有呢？
今吉
直到最近都还有。
通常都是分工合作，染色的人只负责染色。
如果织席的人不把活交给染色的人，对方就没有工作可做。
整个产业衰退后，处于分工链条中间的人，比如负责染色或绕经线的人，不就会失去工作、无法维持生计了吗？
虽然也是没办法的事，但今后恐怕不能再像过去那样分工合作了。
有人教您染色技术吗？
今吉
有。有人教我，也有一些资料照片可以参考，我就这样学会了。
加工时，遮盖技术也很重要。
如果染出来的颜色不合心意，也可以重新染。
不过，比如先染成浅蓝色，再用会染成棕色的染料染一次，结果却不会变成棕色，而是紫色。
如果请经验丰富的工匠告诉你什么颜色能染得漂亮，很快就能明白；但自己边试边做就很费劲。
即使是一些小细节，现在也还有70～80岁的人能教我。
但10年后，可能就算付钱也没人能教了。
情况已经紧迫到这种程度。
让灯心草种植延续下去
要让仓敷的灯心草延续下去，情况确实非常严峻。
今吉
我是抱着“总之必须想办法”的心情开始做的。
我担心10年后可能只剩我一个人了。
今吉商店会用那些短到无法做成榻榻米席面或花席的灯心草制作商品。
熊本和福冈没有这类产业，所以那些灯心草只能用来铺地或烧掉。
原本农户只能扔掉的东西，现在可以变成收入。
对种植户来说，这是个值得感谢的产业。
我会想，自己恰好在方便利用短灯心草的仓敷，这究竟意味着什么呢？
我的经营方式和传统做法不同，所以算是个异类。
用计算器一算，就没人愿意做这种工作。
所以我想继续制作产品，提供给那些真正需要的人。
今后有什么想挑战的事情吗？
现在从头到尾都由我一个人做，但我希望能组建几个人的团队，重新建立分工体系。
大家能充分了解前后工序，考虑其他工序的同事，把工作做得更好。
要做到这一点，参与其中的人必须能靠这份工作好好生活。
我也曾面向高中生举办过工作坊。
如果我做得开心，说不定就会有人想从事灯心草相关工作，不是吗？
榻榻米和日式房屋虽然越来越少，但如果人们重新发现它们的优点，需求有所增加，那就不能出现“国内已经做不出榻榻米和草席”的情况。
为了让那时仍能保留这门技术，我正在竭尽全力。
我的梦想是让仓敷重新成为产地。
有人教会了我技术和知识，所以我想把它们传承下去。
亲手接触灯心草
之前采访“I 草屋 花莚”时，我听说仓敷灯心草产业衰退的原因之一是：“很多父母觉得这活儿太辛苦，不想让孩子接班，于是越来越多的人关门歇业。”
据说，即使如今机械化程度不断提高，种植灯心草依然十分艰苦。
即便如此，今吉先生仍怀着“必须想办法”的热忱，种植、染色灯心草，编织草席并销售。
有人认同他的想法，有人被他的行动力打动并给予支持，也有人喜欢他的商品。我能感受到，这个圈子正在一点点扩大。
技术和文化一旦中断，想要恢复就会非常困难。
闻着灯心草的香气感到放松，或是躺在榻榻米和草席上，觉得十分舒服。
笔者希望下一代也能体验到这些。
到访仓敷美观地区时，请到“I 草屋 花莚”看看IGUSA LABO的商品。
IGUSA LABO的基本信息
| 团体名称 | IGUSA LABO |
|---|---|
| 行业 | 灯心草种植、灯心草产品制造与销售 |
| 代表人姓名 | 今吉俊文 |
| 成立时间 | 2018年5月 |
| 地址 | 冈山县仓敷市西阿知町1007-33 |
| 联系方式 | 090-9502-4376 |
| 官网 | IGUSA LABO |
