오카야마현 남부는 한때 이구사(골풀)의 주요 산지였습니다.
이구사는 다다미 표와 돗자리의 원료가 되는 식물입니다.
구라시키에서 이구사를 재배하고 염색하고 짜서 전국에 판매·출하하는 사람은 이마요시 도시후미 씨입니다.
기존에는 분업하던 일의 경계를 뛰어넘어 구라시키 이구사 산업을 이어가기 위해 힘쓰고 있습니다.
이구사 수확과 염색, 꽃돗자리를 짜는 작업을 자세히 취재했습니다.
이마요시 씨가 시작한 브랜드 ‘IGUSA LABO’와 활동을 소개합니다.
기재된 내용은 2021년 12월 기사 게재 당시의 정보입니다. 현재 정보와 다를 수 있으니 양해 바랍니다.
IGUSA LABO란?
IGUSA LABO는 ‘일상에 이구사를’이라는 주제를 내건 브랜드입니다.
이마요시 도시후미 씨가 직접 기른 이구사로 최종 상품까지 완성합니다.
이마요시 씨는 이구사 제품을 제조하는 ‘구라시키 이구사 이마요시 상점’의 5대째이자 IGUSA LABO의 대표입니다.
“이구사 재배와 가공에 관한 기술이 사라져서는 안 됩니다.”
그런 마음으로 정성을 담은 상품을 만들고 있습니다.
IGUSA LABO의 잠자리 돗자리
IGUSA LABO의 대표 상품은 ‘잠자리 돗자리’입니다.
잠자리 돗자리는 요 위에 깔고 그 위에서 자는 이구사 직물입니다.
흡습성이 뛰어나 땀을 잘 흡수하며, 산뜻한 감촉이 특징입니다.
이구사 향이 편안한 기분을 더해준다고 합니다.
IGUSA LABO의 잠자리 돗자리에 쓰이는 이구사는 이마요시 씨가 관리하는 논에서 식품 기준도 충족하는 비료와 농약을 사용해 재배한 것입니다.
줄무늬가 보이시나요?
이 무늬도 이구사의 뿌리 부분과 이삭 끝부분의 자연스러운 색 차이를 활용한 것입니다.
또한 일반적인 이구사 가공 과정에 포함되는 ‘진흙 염색’을 하지 않습니다.
진흙 염색은 색을 선명하게 내기 위해 이구사를 진흙에 담그는 작업입니다.
햇볕에 타서 변색되는 것을 줄이고 이구사의 내구성을 높여줍니다.
하지만 진흙 염색을 하면 가공 과정에서 ‘염토’라는 고운 점토 가루가 날립니다.
염토가 목과 폐에 손상을 주기 때문에 이구사 생산자 중에는 폐 질환을 앓는 사람이 많다고 합니다.
진흙 염색을 하면 상품에도 염토가 조금 남습니다.
이마요시 씨는 “가능한 한 몸에 좋은 것을 만들자”고 생각해 IGUSA LABO에서는 무염토, 즉 진흙 염색을 하지 않은 이구사만 사용합니다.
‘무염토’ 이구사로 만든 잠자리 돗자리는 이구사 본연의 질감이 그대로 살아 있어 만져보면 기분이 좋습니다.
또한 전용 직기를 사용해 짜기 때문에 몸을 부드럽게 감싸줍니다.
더운 계절에 피부에 직접 닿는 만큼 안심하고 사용할 수 있고, 이구사의 장점을 최대한 느낄 수 있도록 정성을 들여 만든 잠자리 돗자리입니다.
IGUSA LABO 상품 구매 방법
구라시키 미관 지구에 있는 ‘이구사야 하나무시로’에서는 잠자리 돗자리와 꽃돗자리부터 카페 매트와 코스터까지 IGUSA LABO 상품을 다양하게 취급합니다.
하나무시로를 취재했을 때 점장 구스도 씨는 다음과 같이 말했습니다.
“이마요시 씨가 만드는 이구사는 참 좋습니다. 속의 해면체가 탄탄하거든요. 특히 잠자리 돗자리는 일품입니다. 직접 만져봐야 알 수 있어요.”
일부 상품은 ‘IGUSA LABO 온라인 숍’에서도 판매하지만, 꼭 ‘이구사야 하나무시로’에서 직접 만져보세요.
오카야마·구라시키와 이구사·돗자리의 역사
구라시키 이구사의 역사는 지금으로부터 약 1800년 전, 야요이 시대 말기로 거슬러 올라갑니다.
“진구 황후가 구라시키시 쇼 지구에 있던 신사에 들렀을 때, 근처에 자라던 아름다운 풀로 돗자리를 짜게 했는데 무척 마음에 들어 했다”는 전승이 있으며, 이 풀이 이구사였다고 전해집니다.
오카야마현과 구라시키시의 이구사·돗자리 역사를 간단히 소개하겠습니다.
| 시대 | 사건 |
|---|---|
| 야요이 시대 | 진구 황후에게 돗자리를 바침 |
| 나라 시대 | 비젠의 이구사 직물 기술이 조정의 인정을 받음 |
| 에도 시대 | 구라시키의 간척이 본격화됨. 염분이 많은 땅에서도 자라는 목화와 이구사가 널리 재배됨. 이구사를 가공한 ‘다다미 표’가 ‘다다미 테두리’와 함께 전국적으로 높은 평가를 받음. |
| 메이지 시대 | 구라시키에서 이구사 염색 기술이 확립되고 꽃돗자리가 발전함. 세계 시장에 통하는 수출품으로 성장 |
| 메이지~쇼와 시대 초기 | 오카야마현의 이구사 생산량이 일본 1위에 오름 |
| 쇼와 시대 후기 | 쇼와 39년을 정점으로 오카야마현의 생산량이 감소 |
‘꽃돗자리’란 염색한 이구사로 무늬를 짠 돗자리입니다.
구라시키에서 탄생한 꽃돗자리는 메이지 시대에 해외로 수출하는 주요 품목으로 성장했습니다.
2021년 현재 오카야마현의 이구사 생산량은 적지만, 고도의 가공 기술은 지금도 구라시키에 전해지고 있습니다.
수확·염색·직조 작업 견학
이구사는 12월경에 심고 이듬해 7월에 수확해 말립니다.
그 후 말린 이구사를 염색하고 가공합니다.
7월의 수확·건조 작업과 10월의 염색·직조 작업을 취재했습니다.
이구사 수확
작업은 새벽 4시 30분에 시작됐습니다.
막 해가 떠오르기 시작해 주변은 아직 고요했습니다.
구라시키시 쇼 지구의 논에서 일손을 돕는 사람까지 포함해 세 명이 수확을 진행했습니다.
이구사가 쓰러지지 않도록 쳐두었던 그물을 걷고 말뚝을 뽑습니다.
흙 상태를 확인하고 손으로 수확할 곳과 기계로 수확할 곳을 가려냅니다.
먼저 손으로 수확하기 시작했습니다.
착착 경쾌한 소리를 내며 빠르게 베어 나갑니다.
이구사 끝부분이 엉키지 않게 베려면 낫을 움직이는 요령이 필요하다고 합니다.
베어낸 다발에서 일정 길이에 못 미치는 것과 잡초를 골라냅니다.
다듬은 이구사 다발을 끈으로 묶습니다.
갓 수확한 이구사는 선명한 초록색입니다.
만져보니 수분을 듬뿍 머금어 윤기가 흐르고 촉촉했습니다.
기계 수확은 길이를 선별하며 수확하고 다발을 묶는 과정까지 자동으로 해줍니다.
다발을 트럭에 싣고 건조기가 있는 곳으로 이동합니다.
일반적으로는 건조 전에 진흙 염색 과정을 거칩니다.
IGUSA LABO는 진흙 염색을 하지 않으므로 수확한 그대로의 이구사를 건조기에 넣습니다.
바람이 잘 통하도록 다발을 단단히 세워 깔았습니다.
시간을 들여 천천히 건조합니다.
일부는 햇볕에 말립니다.
이렇게 말린 골풀은 아래 사진처럼 초록빛이 도는 베이지색이 되고, 바삭해집니다.
이른 아침부터 시작된 골풀 베기와 건조 작업.
한여름 논에서 허리를 굽히고 골풀을 짊어진 채 걸어 다닙니다.
이마요시 씨 일행은 몇 번이고 땀을 닦으며 진지한 표정으로 골풀을 다루고 있었습니다.
골풀 염색
10월 하순에는 구라시키시 니시아치초 한쪽에 있는 공방에서 골풀 염색과 직조를 보여주셨습니다.
이날은 연한 파란색으로 염색한다고 합니다.
염료 자체의 색은 자주색과 연두색처럼 보였습니다. 염료만 봐서는 완성된 색을 상상하기 어렵습니다.
손으로 염료를 녹인 뒤 가마에 넣고 섞습니다.
말린 골풀 다발을 가마에 넣고 골풀이 고르게 물들도록 움직입니다.
염색 작업은 김이 모락모락 피어오르는 가운데 진행됩니다.
무척 더워 보입니다.
골풀이 물들면 햇볕에 말립니다.
일반적으로 골풀을 염색할 때는 밑동 쪽을 묶는다고 하는데, IGUSA LABO에서는 끝부분을 묶습니다.
묶은 부분은 몇 센티미터씩 잘라내기 때문에 튼튼한 밑동을 최대한 남겨 활용하기 위해서입니다.
직접 재배하고 가공하는 골풀이기에 일반적인 방식에 얽매이지 않고 여러 방법을 시도할 수 있는 것인지도 모릅니다.
갓 염색한 골풀과 말린 골풀은 색이 꽤 달라진다고 합니다.
아래 사진 오른쪽에 보이는 갓 말린 골풀은 건조하면 손에 들고 있는 꽃무늬 돗자리의 파란색이 된다고 합니다.
꽃무늬 돗자리 짜기
이어서 공방 안을 둘러보았습니다.
공방에는 여러 대의 직기가 늘어서 있습니다.
이마요시 씨가 사용하는 직기는 무늬를 짜는 구조에 따라 나무 조각을 붙인 판을 사용하는 방식과 구멍이 뚫린 카드를 사용하는 방식, 두 종류입니다.
카드를 사용하는 직기로 꽃무늬 돗자리를 짜는 모습을 보여주셨습니다.
색깔별로 골풀 길이를 맞춰 자른 뒤 직기에 끼웁니다.
스위치를 켜자 철컥철컥 리드미컬한 소리가 울리고, 돗자리가 조금씩 짜여 갔습니다.
혼자서 골풀 재배부터 가공까지 맡는 일은 분명 쉽지 않을 것입니다.
어떤 마음으로 골풀을 다루고 있을까요?
이마요시 씨에게 이야기를 들어보았습니다.
IGUSA LABO 기본 정보
| 단체명 | IGUSA LABO |
|---|---|
| 업종 | 골풀 재배, 골풀 제품 제조·판매 |
| 대표자명 | 이마요시 도시후미 |
| 설립 연도 | 2018년 5월 |
| 주소 | 오카야마현 구라시키시 니시아치초 1007-33 |
| 연락처 | 090-9502-4376 |
| 홈페이지 | IGUSA LABO |
