복숭아 연구에 열정을 쏟은 인물
품종 개량은 어떻게 하나요?
반
예를 들어 여기 크지만 신 복숭아와 작지만 맛있고 단 복숭아가 있다고 해보겠습니다.
이 복숭아들을 어떻게 품종 개량해야 맛있어질까요? 예를 들어 꽃가루를 묻히면 열매가 맺힐까요, 아니면 접붙이기를 할까요? 그런 연구를 합니다.
벌레에 강하거나, 맛은 없지만 건조에 강하거나, 수해에 강하거나 하는 등 다양한 특성을 지닌 유전자가 있습니다.
다양한 종류 중에서 엄선해 품종을 좁히고, 맛있으면서 키우기 쉬운 것이 무엇인지 메이지 시대에 연구했습니다.
고야마 마스다 씨와 오쿠보 주고로 씨를 비롯해 당시 사람들은 복숭아 품종 개량과 재배에 매우 열정을 쏟았습니다.
그리고 마침내 크고 단 복숭아가 탄생했습니다.
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여기서 구라시키 이야기를 해보겠습니다.
구라시키에는 오하라 마고사부로가 설립한 ‘오하라 장농회 농업연구소’라는 농업을 발전시키기 위한 연구소가 있었습니다.
그 연구소에서 복숭아 재배를 연구해 달라는 요청을 받고, 아카이와의 고야마 마스다 씨가 초빙되어 가르쳤습니다.
오하라 마고사부로(앞줄 왼쪽에서 세 번째) 고야마 마스다(뒷줄 왼쪽에서 세 번째)
그 후 오하라 마고사부로 씨와 소이치로 씨는 과일을 오추겐 선물 등으로 보냈다고 합니다. 또 고야마 마스다의 업적을 기념해 오하라 마고사부로는 고야마 마스다의 호(별명·통칭)인 ‘라쿠잔’에서 따와 ‘라쿠잔엔’이라고 이름 붙였으며, 과일 포장지 등은 고지마 도라지로가 디자인했습니다.
이로 미루어 볼 때, 오카야마의 특산품으로 백도를 처음 브랜드화하려 한 것은 오하라 가문이 아니었을까 추측됩니다.
참고로 돗토리에서 배와 포도의 재배법을 연구한 사람도 고야마 마스다 씨입니다. 그 땅에 맞는 과일 재배에 열정을 쏟은 분이었습니다.
그 밖에도 가사오카의 와타나베 준이치로와 나가오 엔초도 품종 개량에 열심이었습니다. 가사오카에 있는 조후쿠지의 스님이었던 엔초 씨는 ‘복숭아 화상’이라고 불렸다고 합니다. 재래종 계열의 단단한 복숭아를 해외 수출이나 통조림용으로 재배했지만, 지금도 다마시마에서는 복숭아 재배가 활발합니다.
재래종을 다마시마에서 재배한 것과 품종 개량을 추진한 두 가지 흐름이 오카야마에 있었다는 점이 흥미롭습니다.
현재 오카야마의 복숭아
최근에는 새로운 품종이 잇달아 탄생하고 있네요.
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지금 오카야마에서는 백도를 내세우고 있지만, 그 배경에는 다양한 역사가 있습니다. 지금도 계속 품종 개량이 이루어지고 있죠.
품종 개량 후 3대, 4대에 걸쳐 같은 특성의 복숭아가 나오도록 정착시켜 고정합니다. 그래서 새로운 품종이 탄생하기까지는 여러 해가 걸립니다.
때로는 유럽의 복숭아와 교배하기도 합니다. 유럽의 복숭아도 원래는 중국에서 실크로드를 건너온 것이지만, 백도와 비교하면 색이 짙습니다. 백도도 햇볕을 받으면 옅은 분홍색이 되지만, 이만큼 붉어지지는 않습니다.
또 한 품종은 수확을 마치는 데 약 2주가 걸립니다.
복숭아를 끊임없이 수확할 수 있도록 열매가 맺히는 시기가 다른 품종이 필요합니다.
오카야마의 복숭아는 가지를 낮게 키워 걸어 다니며 수확할 수 있도록 재배합니다. 지역에 따라서는 나무 한 그루당 500개까지만 남기고 나머지는 모두 솎아내기 때문에 열매가 크게 자랍니다.
또 햇볕에 타지 않도록 일부러 봉지를 씌워 빛을 차단합니다.
오카야마의 백도는 일조 시간이 일본에서 가장 긴데도 풍부한 햇빛을 일부러 가리는 호사를 누립니다.
오카야마에서는 피부 미백처럼 복숭아도 하얄수록 좋다고 여기는 듯합니다.
작가의 한마디
오카야마에서 태어나 자란 필자에게 복숭아는 친숙한 과일이었고, 모모타로의 존재도 당연하게 느껴졌습니다.
하지만 복숭아가 왜 특산품인지, 오카야마 하면 왜 모모타로인지 깊이 생각해 본 적은 없었습니다.
취재를 통해 복숭아의 신선 사상과 유적에서 복숭아 씨앗이 출토된 역사적 연관성으로부터 ‘복숭아에서 태어난 모모타로 이야기’가 생겨났을 가능성이 있다는 것을 알게 되었습니다.
또 오카야마가 복숭아의 주요 산지가 된 데에는 고야마 마스다 씨를 비롯해 오쿠보 주고로 씨의 존재가 빼놓을 수 없습니다.
일본유산 ‘모모타로 전설’은 우연히 생겨난 것일까요, 필연이었을까요? 역사의 흥미로움을 실감할 수 있는 취재였습니다.
하얗고 부드러운 오카야마 복숭아를 먹으며 ‘모모타로 전설’에 얽힌 역사와 유적을 떠올려 보는 것도 좋을지 모릅니다.
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