冈山桃太郎机场、桃太郎大道、桃太郎线（吉备线）、桃太郎葡萄……。
冈山县到处都有与桃太郎相关的事物，让人很容易联想到“说到冈山，就想到桃太郎”。
冈山县是桃子的重要产地，桃太郎必不可少的“吉备团子”也是当地的经典伴手礼。笔者来自冈山县，也一直理所当然地认为“说到冈山，就想到桃太郎”，从未深入思考过其中的缘由。
然而，凡事都有原因。
为什么桃子和桃太郎会如此融入冈山县的日常生活呢？
公益财团法人大原艺术财团仓敷考古馆研究员伴祐子为我们解开了这个谜团。
本文所载内容为2025年10月刊登时的信息。可能与当前信息有所不同，敬请谅解。
日本遗产中的冈山桃子
桃太郎从桃子中诞生，带着狗、猴子和雉鸡前往鬼之岛讨伐鬼怪。
这是著名的“桃太郎传说”的故事。
冈山被认为是桃太郎传说的发源地，日本遗产收录了“桃太郎传说的诞生之地 冈山”（以下简称“桃太郎传说”）这一故事。
介绍桃太郎传说之前，先简单介绍一下日本遗产。
日本遗产是指文化厅通过展现地区的历史魅力与特色，将讲述日本文化与传统的故事认定为“日本遗产”。其目的是将散布在各地的遗产作为一个整体加以利用和宣传，从而推动地区振兴。
也就是说，日本遗产的特点是将各个文化遗产联系起来，以一个完整故事的形式展现其魅力。
仓敷市有三个故事入选日本遗产。
桃太郎传说
与仓敷市也有关联的“桃太郎传说”，由29处构成文化遗产组成。
被认为是桃太郎原型的人物是吉备津彦命。
从前，在吉备国——也就是现在的冈山县和广岛县东部一带，有一个名叫温罗的鬼怪。他在山上筑城，袭击村民，作恶多端。大和政权为了治理这片土地，派遣吉备津彦命前来，并命令他讨伐温罗。
关于吉备津彦命讨伐温罗（鬼怪）的故事，以下内容引自日本遗产门户网站。
吉备津彦命来到吉备之地，在吉备中山扎营，并在其西侧一座小山丘的顶上筑起巨石盾牌，以抵挡温罗射来的箭。擅长射箭的吉备津彦命将箭搭在岩石上，朝温罗射去。温罗也从城中放箭还击，双方射出的箭多次相撞后落下。然而，吉备津彦命奋力射出的一箭终于射中了温罗的左眼。温罗眼中鲜血喷涌而出，像河水一样流淌。据说，温罗不堪忍受，化作雉鸡逃跑，吉备津彦命则化作老鹰追赶。温罗从雉鸡变成鲤鱼，逃进血流成河的河中；吉备津彦命则从老鹰变成鸬鹚，将鲤鱼叼起，成功讨伐温罗，并把他的首级示众于白山神社的首冢。
故事中出现的事物，在仓敷市也被认定为日本遗产构成文化遗产。
- 楯筑遗迹
“在西侧一座小山丘的顶上筑起巨石盾牌，以抵挡温罗射来的箭”的遗迹 - 鲤食神社
“叼起鲤鱼”的地点
传说与现实中存在的事物相互关联，正是桃太郎传说引人入胜之处。
那么，为什么叫“桃太郎”呢？
