热衷于桃子研究的人物
品种改良是怎么进行的？
伴
比如，这里有个头大但酸的桃子，还有个个头小但好吃又甜的桃子。
要怎样改良品种，才能让桃子变得好吃呢？比如，授粉后会结果吗？还是要通过嫁接？研究的就是这些问题。
有的品种抗虫，有的虽然不好吃但耐旱，还有的抗水灾。它们拥有各种各样的基因特性。
明治时代，人们从各种品种中精挑细选、缩小范围，研究什么样的桃子既好吃又容易种植。
小山益太、大久保重五郎等当时的人们，对桃子的品种改良和栽培倾注了极大的热情。
终于，他们培育出了个大又甜的桃子。
伴
这里来说说仓敷的情况。
仓敷曾有一所由大原孙三郎创办的“大原奖农会农业研究所”，这是一所旨在振兴农业的研究机构。
赤磐的小山益太受邀到这所研究所，负责教授桃子栽培研究。
大原孙三郎（前排左起第3位） 小山益太（后排左起第3位）
据说后来，大原孙三郎和总一郎会把水果作为中元节礼品等送人。此外，为纪念小山益太的功绩，大原孙三郎取小山益太的号（别名、通称）“乐山”，将果园命名为“乐山园”，而水果包装纸等则由儿岛虎次郎设计。
由此推测，最早尝试将白桃打造成冈山特产的，或许就是大原家。
顺带一提，在鸟取研究梨和葡萄栽培方法的也是小山益太。他是一位热衷于种植适合当地气候的水果的人。
此外，笠冈的渡边淳一郎和长尾圆澄也热衷于品种改良。圆澄曾是笠冈长福寺的僧人，据说人们称他为“桃和尚”。他培育了在来种系的硬桃，用于出口海外和制作罐头，而如今玉岛的桃子种植依然兴盛。
冈山既有在玉岛种植在来种的传统，也有品种改良的发展脉络，这很有意思。
如今的冈山桃子
最近新品种不断问世呢。
伴
如今冈山主打白桃，这背后有着各种各样的历史。现在也在不断进行品种改良。
品种改良后，还要经过三代、四代的培育，让桃子稳定地呈现相同特性，从而固定下来。因此，培育出一个新品种需要很多年。
有时也会与欧洲桃杂交。欧洲桃原本也是从中国沿着丝绸之路传过去的，但与白桃相比颜色更深。白桃晒到太阳后也会微微泛粉，但不会红到这种程度。
此外，一个品种的采收期大约只有两周。
为了能持续不断地采摘桃子，必须种植结果时期不同的品种。
冈山的桃树经过修剪，枝条较低，方便人们边走边采摘。有些地区会规定每棵树最多留500个桃子，其余全部疏果，因此桃子能长得更大。
为了避免桃子晒伤，还会特意给它们套袋遮光。
冈山白桃尽管生长在日本日照时间最长的地方，却奢侈地刻意遮挡充足的阳光。
在冈山，人们似乎认为桃子也和美白一样，越白越好。
作者的话
对于在冈山出生长大的笔者来说，桃子一直很亲近，桃太郎的存在也仿佛理所当然。
然而，我从未认真想过，为什么桃子会成为特产，为什么一提到冈山就会想到桃太郎。
通过采访，我了解到，从桃子的神仙思想以及遗迹中出土桃核的历史关联来看，“桃子里诞生的桃太郎”这一故事或许由此而来。
此外，冈山能成为桃子的重要产地，也离不开小山益太和大久保重五郎等人的贡献。
日本遗产“桃太郎传说”的诞生，究竟是偶然还是必然？这次采访让我切实感受到历史的趣味。
一边品尝洁白细腻的冈山桃子，一边追忆与“桃太郎传说”相关的历史和遗迹，或许也是一种不错的体验。
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Nanba Nouen