前面介绍了桃太郎传说在冈山诞生的背景，那么，桃太郎为什么是从“桃子”里出生的呢？
公益财团法人大原艺术财团仓敷考古馆研究员伴祐子女士为我们解开了这个谜团。
桃太郎为什么是从“桃子”里出生的
为什么人们会说桃太郎是从“桃子”里出生的呢？
伴（以下省略敬称）
说起来，桃太郎为什么是从桃子里出生的呢？这与中国的神仙思想有关。
桃子曾被视为驱邪的圣果。
中国自古以来信奉的仙人西王母，也将桃子作为长寿之果栽种。在道教中，人们驱邪时会使用桃枝制成的弓箭，或用桃枝驱除邪祟。
因此，桃子能够驱邪的观念，应该也随着桃子一同从中国传到了日本。
《古事记》里也出现过桃子吧。
伴
伊邪那岐逃离伊邪那美时，向追兵扔出三个桃子，将他们赶走的故事吧。我认为这也是基于“驱邪”的观念。
此外，桃子也被用作药物，人们认为它有助于预防各种疾病。
驱邪观念和药用功效，或许都与桃太郎降鬼的故事联系在了一起。
冈山与桃子的密切关系
“桃太郎降伏恶鬼”的故事，或许与中国“桃子是能够驱邪的神圣果实”这一观念有关。
接下来，我们进一步了解冈山成为桃子重要产地的历史。
遗迹中出土桃核
冈山自古以来就有桃子吗？
伴
桃子很久以前就从中国传入了。
在冈山，出土了约2000年前弥生时代的桃核。
不过，当时的桃子似乎太小，不适合作为水果食用。
过去，犬养木堂纪念馆一带（现在的冈山市北区川入）是港口。从那里前往楯筑遗迹的途中，有一处名为“上东遗迹”的遗址，那里出土了大量桃核。这里可能曾种有桃树。
此外，在古代遗迹中，桃核也会从水井和祭祀场所出土。
我认为它们是作为圣物供奉起来的。
过去的桃子“尖尖的”
原来过去的桃子很小啊。后来它们变成了现在这种又大又圆的桃子吗？
伴
其实不是。
说到桃子，你会想到什么形状？
你可能会想到“尖尖的”和“圆圆的”两种形状。看古代的画作，桃子大多都是尖尖的。
绘本里画的桃子，想必也是尖尖的。也就是说，明治时代以前的桃子，几乎都是“尖尖的”。
偶然诞生的白桃
尖尖的桃子后来变成了现在这种又大又圆的桃子吗？
伴
现在的桃子和过去的品种不同。
品种发生重大变化是在明治32年（1899年）。
进入明治时代后，日本引进了与此前不同的桃子品种，用于品种改良。明治时代是大力推行殖产兴业和品种改良的时期。
殖产兴业是明治时代日本政府提出的一项政策，旨在发展产业，让国家更加富裕、强大。
当时，人们像培育牛等家畜一样，也尝试将外国作物杂交，培育新品种。
水果也一样，由国家推动品种改良。
为了改良品种，日本引进了天津水蜜、上海水蜜、蟠桃这3种桃子。
当时，冈山有一位研究果树栽培的人，名叫小山益太，他所在的地方就是现在的赤磐市，过去称为熊山町。
小山益太先生想试着种植天津水蜜、上海水蜜和蟠桃，于是从中国订购了这3种桃子。他的弟子大久保重五郎将桃树种在了院子里。
结果，上海水蜜的实生苗中偶然长出了白桃。
实生苗是指由种子培育而成的植物。
这种偶然培育出的白桃（本白桃），成为冈山及其他县份桃子品种的基础。
