倉敷川千本桜 ～ 早咲きのピンク色の河津桜を楽しむ、倉敷川沿い散策

柳並木と白壁の町並みが美しい倉敷美観地区の中心には、倉敷川が流れています。

倉敷川は、倉敷美観地区から岡山市南区の児島湖に流れる、約14kmの長さの二級河川です。

美観地区南端の入船橋下流部の親水広場から、粒浦の芝生広場までの約3kmの川沿いのエリアには、約1,000本の河津桜が2月から3月にかけて見ごろをむかえます。

水運を利用した物資の集積地として繁栄した倉敷、その倉敷川沿いを2023年2月と2024年2月27日に散策したようすを紹介します。

倉敷川と倉敷川千本桜

倉敷川千本桜は、倉敷川沿いを「桜の名所にしよう」と取り組む市民団体「倉敷川千本桜の会」によって、2006年（平成18年）～2008年（平成20年）にかけて植えられました。

倉敷川親水公園（船倉町）から福原緑地（有城）までの約3kmの川沿い、約1,000本の河津桜が毎年3月頃に見ごろをむかえます。

一般的な桜と呼ばれるソメイヨシノとは違い、時間をかけて咲き進み、長く花を楽しめるのが大きな特徴の河津桜。

花がつぼみのときは濃い赤色で、開花時には薄いピンク色になります。

かつて川舟の往来でにぎわった倉敷川。

倉敷美観地区では、江戸時代の商人になった気分を味わえる「くらしき川舟流し」も楽しめます。

いりふねの道コース・北側の倉敷川親水公園

まずは、倉敷美観地区の南側に位置する、倉敷川親水公園へ向かいました。

倉敷親水公園は7台ほど無料駐車場がありますが、満車の場合は近くの倉敷芸文館の有料駐車場に車を停めるといいかもしれません。

倉敷芸文館の駐車場は地下にあり、営業時間（入出場可能時間）は午前7時から午後11時まで。

▼倉敷芸文館駐車場の料金は、以下のとおりです。

時間など	料金
時間貸し	30分/100円
午前8時から午後8時	最大830円
午後8時から午前8時	最大520円

車を停めて、倉敷川沿いをゆっくりと歩きます。

倉敷芸文館の北には、倉敷美観地区の入口が見えますね。

倉敷芸文館内にある「カフェくらしき芸文館」で、散策の途中に休憩するのもおすすめです。

倉敷美観地区から倉敷川沿いをまっすぐ南下します。

鴨がスイスイと気持ちよさそうに泳ぐ姿も見られましたよ。

倉敷芸文館より徒歩で5分ほど歩くと、倉敷親水公園に着きました。

かつて船溜りだった場所に藤棚やベンチなどが置かれ、親水公園となったそうです。

いりふねの道コースは、船倉町の入船橋下流部の親水広場から粒浦の芝生広場までの、約4kmの堤防を歩けます。

土の道で足にやさしく、身近なふるさとの自然や歴史に触れながら散策できるんです。

さっそく、春を探して歩いてみましょう。

ソメイヨシノより濃いピンク色の河津桜が、川沿いにたくさん咲いていました。

カメラを持ったかたや、散歩を楽しむかた、自転車で通り抜ける学生の姿が見られました。

青空に映えるピンクの花。カメラを持った筆者はついつい何枚も写真を撮ってしまいます。ギャラリーのなかは似たような写真ばかりになってしまいますが、それも気になりません。

上の写真をよーく見てください。気づきましたか？

河津桜の甘い蜜の香りに誘われてやってきたメジロを発見！

メジロは目のまわりが白く、黄緑色の体の鳥。河津桜とメジロの春らしい一枚が撮影できました。

川沿いを歩く子どもも「ピンクがいっぱい！！」と、はしゃいでいましたよ。

2024年2月27日の倉敷川親水公園のようす

2024年2月27日に倉敷川親水公園を訪れました。5部咲きほどでしょうか。春の訪れを感じられる景色でした。

あいにくの曇りでしたが、桜を見ると癒されます。週末（3月2日・3日）には見ごろをむかえるでしょうか。

場所によって咲きかたが異なり、道路沿いの河津桜のほうが咲いていました。

いりふねの道コースの南側・福原緑地へ

次に、倉敷川親水公園より南へ約3kmの福原緑地へ向かいました。

福原緑地は、倉敷市有城の山陽マルナカ天城店の北側にあります。

2019年（令和元年）10月1日にオープンした「倉敷市グラウンド・ゴルフ場」が福原緑地内にあり、グラウンドはにぎわっていました。

乗用車約130台とバス2台分の駐車場があります。

ラジオ体操で元気よく屈伸運動をするかたも。

ランニングやサイクリングを楽しむかたも見られました。

3月初旬の澄んだ水色の空に、ピンク色の河津桜が映えますね。

桜の甘い蜜を吸うために、鳥や蜂も元気に飛び交っていました。

倉敷川に映り込む河津桜、思わずため息がこぼれるほどの美しさです。

整備された平坦な道なので歩きやすく、お散歩におすすめ。

立ち止まって写真を撮られるかたもいました。

2024年2月27日の福原緑地のようす

2024年2月27日に訪れたときは、美観地区寄りの倉敷親水公園に比べ、花はこれからといったところでした。一部咲きやまったく咲いていない木もちらほら。

福原緑地は来週末（3月9日・10日）あたりが見ごろのような気がします。

おわりに

春の始まりを告げる黄緑色があざやかなメジロや、ピンク色の河津桜が倉敷川沿いを彩る3月。

筆者は初めて「いりふねの道コース」を歩いたのですが、時間を忘れてのんびりと河津桜を楽しめましたよ。

約2時間の散策で、気づけば200枚以上の写真を撮っていました。

一足先に春を感じながら、倉敷川沿いをゆっくり散策してみてはいかがでしょうか。

ほら、春はもうそこまでやってきています。