【12/6(日)まで】倉敷民藝館 特別企画展「文字の模様性」～ 民藝が見出した「模様になった文字」の美しさを見比べよう

現代では、文字を「書く」よりも、キーボードなどで「入力」することが多くなりました。

そのため、文字はある意味で「記号」のようなものですが、手書きで少し崩れた字に「味」を感じることさえあります。

筆者は、民藝の文字と言えば、手書きで個性が表れた字こそ良いものなのだろうと思っていました。ところが民藝運動を率いた柳宗悦やなぎ むねよしは、書き手の個性が消えて模様になった文字こそ美しいと考えていたそうです。

民藝が考える「美しい文字」とはどのようなものなのでしょうか。
倉敷民藝館で開催中の、特別企画展「文字の模様性」を紹介します。

特別企画展「文字の模様性」とは

特別企画展「文字の模様性」は、倉敷民藝館が所蔵する品を中心に、文字が模様として表されたものを集めた展覧会です。

会期は2026年9月9日（水）から12月6日（日）までで、刷毛はけで書かれた文字がある掛け軸や、陶磁器、染織品など約70点を展示しています。

文字は記録や伝達の手段として使われる一方で、東洋では書として鑑賞や収集の対象にもなってきました。
これに対して民藝運動では、技巧や個性ではなく、文字が持つ模様としての美しさに目を向けて評価してきたと言います。

倉敷民藝館の初代館長・外村吉之介とのむら きちのすけも、民衆的工藝の特性の1つに「模様性」を挙げていました。

民藝視点の「文字が美しくなる条件」とは

特別展を企画した、倉敷民藝館の学芸員、岩村菜々子いわむら ななこさんによると、展示の柱になっているのは、柳宗悦が挙げた「文字が美しくなる条件」です。

柳宗悦は、伝統、反復（たくさん書くこと）、手法といった要因から、文字そのものが簡略化されたり、個人の癖が抜けたりして、1つの模様的な効果に入ったものが美しい文字であると述べました。

「伝統」の例は、スペインの祈祷書きとうしょと聖歌譜です。
写字生と呼ばれる書き手が、祈りの言葉を決められた書体で、決められたとおりに書き写したもので、書いた人の個性がまったく表れていない文字だと言います。

2つ目の「反復（たくさん書くこと）」の例が、朝鮮半島の刷毛文字《雲龍》《竹虎》です。
無名の画工が村々を回り、儒教の徳目や縁起の良い言葉を描いて報酬を受け取り、村の人たちはそれを部屋に飾っていたそうです。「何度も同じ言葉を描いてきたからこそ、迷いなく堂々と描けているのではないか」と岩村さんは話します。

近くで見ても遠くで見ても迫力があり、筆の運びを確かめるように見入る来館者もいるそうです。

3つ目の「手法」の例には、酒屋で使われていた徳利が挙がります。
酒屋は客に徳利を貸し出してお酒を入れて渡し、次に来た時に返してもらって繰り返し使っていたそうです。文字は流し書きされており、筆で直接書くより思いどおりにならない分、「うまく書こう」という意思が表れにくい。それが民藝としては良い文字なのだそうです。

倉敷民藝館の岩村さんにインタビュー

倉敷民藝館で特別企画展「文字の模様性」を担当した学芸員の岩村菜々子さんに、企画について話を聞きました。

特別企画展「文字の模様性」を企画した経緯を教えてください。

岩村（敬称略）

岡山県民藝協会が発行している機関誌『山陽民藝』に、協会員の大月一清さんが軸《Useability equals Beauty（用即美）》（個人蔵）について書いた記事があります。1983年の記事ですが、たまたまその記事を読んでいて、「刷毛様はけようの朴筆ぼくひつな梵字ぼんじと同じく個人的な癖の出る余地のない荘重な美しさの書体である」と書かれていたことが、非常に印象に残ったんです。

調べてみると、柳宗悦が民藝運動のかなり初期の段階から、文字の美しさについて語っていました。模様性のある文字が美しいということを繰り返し書いていたので、面白いと思い、文字が模様になっているものを集めた展示を企画しました。

民藝で美しいとされる文字とは、どのようなものでしょうか。

岩村

書道のような芸術としての文字とは、少し分けて考えています。
民藝としての文字の美しさは、直接書かれた文字よりも、決まった書体の文字や彫られた文字、流して書かれた文字等にあります。そうすることで個性が出なくなり、それが美しさの要素になると柳は述べました。今回も、直接書かれた文字というより、模様となって他のものを装飾している文字を集めました。

書道になると、どうしてもうまく書こう、個性を出そうという気持ちが入ります。そういうものが完全に消えた字が、民藝においては美しいということです。柳は明朝体が美しいとも言っていて、決められた文字や書体は美しいと考えていました。

ただ、「寿」や「花」の字のように、手法によっていろいろな制限が加わり、崩れた文字もやはり美しいです。結局どちらもあるということですね。こうして並べてみると、本当にいろいろな文字があります。

最後に、読者へのメッセージをお願いします。

岩村

今回は約70点展示しているのですが、これだけ文字を並べると情報量が多くてうるさく見えるのではないかと、最初は不安でした。いざ展示してみると、それぞれが模様になっているので、見やすい展示になったと思っています。

文字の形もそれぞれ違い、デザインとして見ても面白いものがたくさんあります。すでにいろいろな年齢層の方に来ていただいていて、デザイナーの方やデザインに関心がある方も、興味を持ってくださいました。そうした視点で見ても面白いと思います。

また、民藝が好きな方にも、《雲龍》と《竹虎》はぜひ見ていただきたいですね。
文字をテーマとした今回のような展示は過去にもあまりなかったので、ぜひご覧いただけるとうれしいです。

おわりに

民藝が考える美しい文字とは、パソコンなどでよく使う「フォント」に近いものなのだと筆者は理解しました。

どちらかと言えば、手仕事で多少個性の表れる方が美しい文字と評価されるのだと思っていたので、少し驚くとともに、説明を聞いて納得しました。

暮らしの道具に表された文字を読むのではなく、模様として眺めるために、倉敷民藝館へ足を運んでみてはいかがでしょうか。

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